官宦人家的女兒班還沒開起來，先來了個麻煩。
那天早上林晚晚剛把第西冊教材的最後一段改完，徐婉兒就進來說淑妃來了。淑妃進門的時候步子急得很，圓臉繃得緊緊的，手裡攥著一封信，連禮都沒行周全就湊到桌邊來了。
“娘娘，出事了。”她把信往桌上一擱，“臣妾孃家昨兒遞了信進來，說外頭有人在傳——皇后辦女學是假，替宮裡斂財是真。說那個城東學堂收平民的女兒，其實是為了讓她們出去給宮裡頭當眼線。還說火鍋的方子往外頭賣，賺的銀子都進了娘娘的私囊。”
林晚晚接過信看了一遍。信是淑妃她爹寫的，措辭委婉但意思明白——外頭有御史在打聽女學和火鍋的事，準備上摺子參她。參的由頭是“內宮干預外事”“借辦學之名行斂財之實”。信上還提了一句，說那位御史姓吳，是新上任的，年輕氣盛，想拿一件大事立威。
林晚晚把信擱下來，端起茶喝了一口。她心裡其實早有準備——火鍋的生意越做越大，女學的名聲越傳越廣，早晚有人眼紅。但她沒想到來得這麼快，而且挑的是女學動手。
“淑妃，你爹在信裡有沒有提這位吳御史的底細？”
“說了。他爹是都察院的老御史，跟德妃孃家沾著親。去年德妃出事的時候，吳家受了牽連，他爹被調了閒職。這個吳御史大概是想替家裡翻盤。”
林晚晚把茶盞擱下來，靠在椅背上想了一會兒。德妃孃家的親戚，新上任的御史，想拿她立威。這件事說到底不是衝著女學來的，是衝著德妃那件案子來的。吳家覺得是皇后把德妃拉下馬的，想找個由頭把仇報回來。
“娘娘，”淑妃壓著嗓子，“要不要讓皇上出面壓一壓？”
“不用。”林晚晚搖了搖頭，“他要是上摺子，讓他上。我等著。”
淑妃瞪圓了眼：“可摺子一上，朝堂上那些人跟著起鬨怎麼辦？”
“起鬨就起鬨。女學的賬在我手裡，火鍋的分成在御膳房賬上，充公銀子的用途一筆一筆都記著。摺子上了正好，我把賬攤開來讓都察院查。查完了一清二白，比現在外頭瞎傳強。”
淑妃愣了半晌，忽然拍了一下桌子：“娘娘這招高！讓他查，查完了反倒替女學揚名了！”
林晚晚笑了一下，讓她回去跟孃家說一聲別擔心。淑妃走了之後，她站起來走到書架前，抽出女學的收支賬冊翻了一遍。翠屏記得細，每一筆銀子從哪來、到哪去，都寫得清清楚楚的。火鍋分成有御膳房的賬目對證，充公銀子有都察院的備案，吳家送的二十兩有翠屏的批註，張院判的藥材從太醫院賬上走。翻了一遍下來，她對這筆賬比對自己上輩子的工資條還有信心。
她把賬冊合上放回原處，坐下來鋪開一張紙，寫了一份呈文——把女學的收支、火鍋的分成、充公銀子的用途，一條一條列清楚，末尾附了一句“請都察院查核”。寫完之後她看了一遍，讓徐婉兒送去御書房。
皇帝當天下午就批了，摺子轉到了都察院。都察院那邊接到呈文的時候愣了半晌——從來都是御史參別人，頭一回見被參的人主動把賬送上門來。左都御史把呈文翻了一遍，又調了御膳房和內務府的賬對了對，發現數目全對得上，一筆不多一筆不少。
吳御史的摺子第二天遞上來了。寫得慷慨激昂的，洋洋灑灑兩千多字，大意是“皇后以辦學之名行斂財之實，宮外學堂收平民女子，恐有傷風化”，最後一句是“懇請皇上徹查，以正宮闈”。摺子遞上去之後，朝堂上安靜了片刻。皇帝把摺子從頭到尾看了一遍，然後讓太監把都察院的回執拿上來，當朝唸了一遍。唸完之後滿朝文武都沉默了。左都御史站出來說了一句——“臣查過了，皇后娘娘這筆賬比臣手底下的賬還清楚。”
吳御史的臉從紅到白，從白到青，最後低著頭退了回去。皇帝沒有多加斥責，只是把摺子留中不發，說了一句“往後參人之前先把賬查清楚”。退朝之後，這件事在朝堂上傳開了——皇后辦女學、開火鍋鋪子、管充公銀子，賬目一清二楚，經得起查。吳御史那個摺子反倒給女學做了嫁衣裳。
訊息傳回坤寧宮的時候，林晚晚正在偏殿裡跟賢妃商量城東學堂的官宦班怎麼收學生。賢妃聽完徐婉兒的轉述，嘴角彎了一下，說了一句“吳御史這個人，往後在都察院不好混了”。
“他自找的。”林晚晚把茶盞端起來，“不過這件事提醒了我一件事——女學和火鍋的賬雖然清楚，但外頭人不知道。得想個法子讓外頭人也能看見，省得下回再有人瞎猜。”
賢妃想了想：“娘娘可以把女學的收支賬每年刻印一份，送給外頭那些送了女兒來的官宦人家。她們看了賬，自然就替娘娘說話了。”
“這個法子好。”林晚晚把這件事記下來，打算讓翠屏年底攏總的時候多抄幾份。
下午的時候，淑妃又來了。這回她臉上笑開了花，進門就說“娘娘，臣妾孃家來信了，說外頭都在傳吳御史碰了一鼻子灰的事。好幾個原先觀望的人家都託人來問女學還收不收學生”。林晚晚讓她把名單攏一攏，給賢妃送過去。淑妃高高興興地走了。
傍晚皇帝來的時候，進門看見林晚晚桌上攤著幾份新遞來的帖子，拿起來翻了翻。翻完之後他擱回桌上，在桌邊坐下來，看著她問了一句：“吳御史的摺子你看了麼？”
“看了。寫得還挺工整的。”
皇帝嘴角那點弧度彎了一下，很快又壓平了。“朕留中了。沒有發出去。但都察院那邊存檔了，往後吳御史再想參人，得先過左都御史那一關。”
“皇上這是替臣妾出氣？”
“朕這是替都察院立規矩。”皇帝端起茶喝了一口，靠在椅背上看著她，“不過你那本賬確實記得好。左都御史跟朕說，你那本賬比他手底下的人記得都細。朕問他誰記的，他說是一個叫翠屏的宮女。”
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