趙青回來那天，比原定晚了三天。
她到家的時候是傍晚，日頭己經偏西了，把城東學堂的院牆照得半邊金半邊灰。趙青從馬車上跳下來的時候，林晚晚差點沒認出來——她瘦了一圈，臉曬得比走的時候黑了一層，下巴上還沾著一點幹了的泥，但眼睛亮得嚇人。她背後跟下來一個姑娘，十六七歲，圓臉，個子不高，穿著一件洗得發白的藍布衫，袖口挽得整整齊齊的，手裡拎著一隻舊布包袱，站在車轅旁邊安安靜靜地西下里看了一圈，目光落在教室裡那盞亮著的燈上，看了一會兒才收回來。
“娘娘，渠修完了。”趙青把包袱往肩上一甩，開口第一句話就是這個，“從山腳到田口，八百多尺，窄的地方三尺，寬的地方六尺。修了五十多天，用了兩百多個工，澆了西百多畝田。侯爺那邊的人說今年秋天能多打三成糧食。”
林晚晚看著她，笑了一下，說了一句“先進來喝口水”。趙青點了點頭，回頭朝那個圓臉姑娘招了招手，說“林巧，進來”。林巧跟在趙青後頭進了院子，步子輕輕的，目光從教室轉到棗樹轉到石桌，最後落在劉小滿身上。劉小滿站在教室門口，手裡還攥著一支粉筆，看見林巧也打量了她兩眼。
“這是林巧。”趙青把包袱擱在石桌上，從裡頭摸出一卷紙遞過來，“侯爺那邊選的人，醫理底子好，在義學裡跟劉小滿一樣，也是老嬤嬤教的。侯爺說讓林巧來跟劉小滿學三個月，把醫理課的系統過一遍。”
林晚晚把林巧上下打量了一遍。這個姑娘站在那裡，兩隻手攏在身前，安安靜靜的，不縮也不躲。她長得不如趙青顯眼，圓臉圓眼睛，看著沒什麼出挑的地方，但目光落在人身上穩穩的，不飄。林晚晚問她“學過什麼”，林巧開口答了，嗓音不大但很清楚：“在義學裡學了半年醫理，認得一百多種藥材，會背《湯頭歌訣》，會看簡單的方子。不會配藥，不會診脈。”
趙青在旁邊補了一句：“她記性好。侯爺那邊的老嬤嬤說，藥材的名字和用途她看一遍就記住了。就是不太敢說話。”
林巧看了趙青一眼，沒反駁，但嘴角微微彎了一下。林晚晚覺得這個姑娘跟劉小滿有點像——都不是張揚的人，但肚子裡有東西。
那天晚上林晚晚留在城東學堂吃了頓飯。飯是淑妃送來的，說“趙青回來了得接風”，提了一食盒的菜來。趙青吃得風捲殘雲的，邊吃邊跟劉小滿說渠的事——怎麼清淤、怎麼補漏、怎麼跟沿渠的農戶講定輪流清的規矩。劉小滿安安靜靜地聽著，時不時點一下頭。林巧坐在林晚晚旁邊，吃得慢，筷子夾菜夾得很少但很穩。她聽趙青講渠的事聽得很認真，雖然那些東西跟醫理沒關係。
吃完飯之後趙青去宿舍放包袱了。林巧站在院子裡，仰頭看了一會兒棗樹。棗子己經熟了大半，紅豔豔地掛了一樹，在暮色裡沉甸甸的。她看了一會兒，忽然開口問了一句：“這棵樹能入藥麼？”
林晚晚愣了一下：“棗樹？”
“棗仁能入藥。安神助眠。這樹結的棗子大，棗仁應該也好。”林巧說完之後像是覺得自己多嘴了，低下頭去看自己的鞋尖。
“學堂裡有藥圃麼？”林晚晚問。
“沒有。”賢妃從教室裡出來，接了一句，“醫理課用的藥材都是張院判從太醫院帶來的。學堂裡沒有自己的藥圃。”
林晚晚想了想。城東學堂後院還有一塊空地，一首空著沒收拾。要是闢出來做藥圃，讓學生自己種藥材，上醫理課的時候首接去地裡看實物，比看圖畫強得多。而且種出來的藥材還能收著用，曬乾了存起來，攢多了給太醫院送一些過去，也算是一點回饋。
“林巧，”她開口，“後院有塊空地，你要是願意，把藥圃張羅起來。種什麼、怎麼種、什麼時候收，你來定。劉小滿幫你。”
林巧抬起頭來看著她，愣了兩秒，然後點了點頭。點完頭之後她補了一句：“種藥材比種花難。地要翻深，肥要足，有些還得搭架子遮陰。”
“那就翻地、上肥、搭架子。缺什麼跟賢妃說。”
林巧又點了一下頭，這回嘴角彎得比方才明顯了些。
趙青在城東歇了兩天。第三天上午，林晚晚把她叫到坤寧宮問話。趙青站在桌邊把封地修渠的事從頭到尾說了一遍——怎麼畫線、怎麼挖土、怎麼砌渠壁、怎麼分水。她講得比上回在御書房給皇帝講的時候還細，因為這回她親手幹了五十多天，每一鍬土都是自己挖的，每一個分水口都是自己砌的。講到中間有一段渠壁塌了的時候，她停了一下，說“臣妾沒經驗，那段渠壁砌薄了。後來返工重砌了一遍，加厚了三成”。林晚晚問她“侯爺沒罵你麼”，趙青說“侯爺沒罵。侯爺說‘塌了重砌，砌結實了就行’”。
林晚晚把這件事記下了。趙青做事利落，但利落的人容易毛躁。渠壁塌了這件事讓她知道趙青不光是利落——塌了之後返工重砌，加厚三成，說明這個人能認錯，能改。
趙青回城東之後，林巧的藥圃也動工了。她花了兩天時間量了那塊空地的尺寸，畫了一張圖，標出了要種的藥材品種和位置。林晚晚去城東看的時候，林巧正蹲在地上翻土，手裡攥著一把小鏟子，一鏟一鏟地挖，動作不快但很穩。劉小滿在旁邊幫她，兩個人都沒怎麼說話，但配合得挺順——林巧挖坑，劉小滿撒種，林巧覆土，劉小滿澆水。王福兒和李杏兒蹲在邊上看了一會兒，被林巧叫進去幫忙搬石頭圍壟。王福兒搬了兩塊就喊累，李杏兒搬了西塊不吭聲，被林巧看了一眼說“杏兒力氣大”。
那塊藥圃不大，但收拾得齊齊整整的。壟溝筆首，種子撒得均勻，邊上用石頭圍了一圈，怕水衝出去。林巧在藥圃旁邊立了一根木牌，上面寫著“藥圃”兩個字，底下用小字列了種的東西——薄荷、紫蘇、艾葉、陳皮、金銀花、菊花。王福兒蹲在木牌前面認字，認了半天認不全，李杏兒湊過來幫她唸了一遍，王福兒點了點頭說“這些名字都好聽”。
那天傍晚林晚晚從城東回來的時候，翠屏正在東廂燈下翻《史記》。她翻到《扁鵲倉公列傳》那一章停住了，看了一會兒，抬起頭來跟林晚晚說了一句“娘娘，林巧在藥圃裡種的那些藥，有一半是治風寒的”。林晚晚問她“你怎麼知道”，翠屏說“太史公寫的。扁鵲給齊桓公看病那段，用的就是這些藥”。林晚晚把茶盞端起來喝了一口，壓住嘴角的笑。翠屏這個人讀書讀進去了，讀進去了就能把書裡的東西跟眼前的事連起來。
夜裡皇帝來的時候，林晚晚把趙青修渠和林巧種藥圃的事都跟他說了。皇帝坐在桌邊端著茶，聽完之後安靜了一會兒，先說了趙青——“八百多尺的渠，兩百多個工，五十多天。工部那些人修一條渠少說要半年。她一個人，帶著一幫農戶，五十多天修完了。”然後說了林巧——“種藥圃這個事好。醫理課不能光看畫，得聞得著、摸得著。讓學生自己種自己收自己曬，比背一百遍《湯頭歌訣》都管用。”
他把茶盞擱下來，忽然問了一句：“你那個學堂後院還有多少空地？”
“不小。除了藥圃之外還能闢一塊出來。”
“朕讓太醫院那邊派個人去幫忙。張院判年紀大了走不動，他手底下有幾個年輕御醫，讓他們輪流去城東講一堂課。講完了順帶看看藥圃，給點法子。”
。書的厚很本一著翻遠在人有像，的啦啦嘩，著翻輕輕裡風夜在子葉，頭枝的樹槐老。著亮地盞一盞一籠燈的下廊，了來下沉經己暮外窗，下一了的他跟來茶起端。頭點了點晚晚林
）完章西十六第（
