趙青對完最後一本賬冊那天，林晚晚去了工部。
庫房的門敞著，日光從外面照進去，把滿屋子的灰塵照得清清楚楚。趙青坐在一張矮桌前，面前攤著十幾本拆了封的賬冊，旁邊擱著一把算盤和一沓寫滿了字的紙。她抬起頭來的時候眼睛裡佈滿了血絲，眼窩底下青灰一片，但整個人像一隻繃了太久的弦終於要鬆開了。
“娘娘，數目出來了。”她把最上面那張紙遞給林晚晚，“前年全年堤工賬，報銀總計西萬七千兩，實用銀總計兩萬九千兩。差額一萬八千兩。其中五千兩去了李廷玉手裡，三千兩被工部三個郎中分了，剩下的八千兩散在各處，有的補了別的窟窿，有的——”她頓了一下，“有的進了私人口袋，但賬上寫的是‘採買損耗’。”
林晚晚把那張紙看了一遍。一萬八千兩。這個數目擱在明朝不是小數目——夠修一整段淮安府的堤壩，夠養女學三年的開銷，夠在城東再開兩間學堂。但這些銀子被一層一層地分走了，從尚書到郎中到經手的小吏，人人有份，人人不認。
“名單呢？”她問。
趙青又遞了一張紙過來。上面列了一串名字，打了勾的是己經認了的，打了問號的是還沒認的，打了叉的是己經致仕或者調走的。李廷玉名字後面畫了一個大叉，旁邊批了一行小字——“致仕，己報都察院追繳”。底下三個郎中名字後面都打了勾，再往下還有七八個經手人的名字，有的勾了有的問號。
“周延年認了多少？”林晚晚問。
“周侍郎認了五千兩。他說他自己沒拿，但經手批了字，該認。剩下的一萬三千兩，都察院那邊在追。”
林晚晚把兩張紙收進袖子裡，看著趙青。“你打算怎麼辦？”
趙青坐在矮桌前，把算盤撥正了，擱在賬冊上面。她想了想，開口說了一句：“娘娘，臣妾想把這些賬冊全部抄一份，原冊封存，抄本送都察院一份、戶部一份、工部留一份。三份對得上，誰也沒法改。”
“抄一份要多久？”
“十天。臣妾一個人抄不完，想請沈宜和陳素來幫忙。她們的字比臣妾好，抄出來的冊子清楚。”
林晚晚點了點頭，說“讓她們來”。趙青站起來拍了拍身上的灰，把賬冊一摞一摞地碼回架子上。她碼得很整齊，每一本都貼著架子邊放穩了，封條朝外。碼完之後退後兩步看了一眼，像在看一面牆。
回到坤寧宮的時候己經是下午了。林晚晚剛坐下來喝了口茶，徐婉兒就進來說“娘娘，工部那邊來了好幾個人，在門口等著求見”。林晚晚問都是誰，徐婉兒說“說是工部郎中錢志遠、員外郎孫明，還有幾個主事”。林晚晚把茶盞擱下來，說“讓他們等著”。
她在偏殿裡坐了一炷香的工夫，把那兩張紙又看了一遍。趙青理的賬一清二楚——報了多少、用了多少、差了多少、誰經手的、誰籤的字，一條一條都列著。這些人來求見，要麼是來認錯的，要麼是來求情的，要麼是來撇清的。不管是哪一種，她今天不打算見。
“徐婉兒，”她開口，“去跟他們說，賬己經理完了，明天朝會上統一處置。讓他們回去準備摺子，該認的認，該退的退。別來坤寧宮找門路，找了也沒用。”
徐婉兒出去傳了話。過了一會兒她回來說那幾個人走了，但走的時候臉色都不太好看。林晚晚嗯了一聲，把那兩張紙收進抽屜裡。
傍晚皇帝來的時候，她把趙青理的賬和那張名單一起遞過去。皇帝坐在桌邊看了兩遍，第一遍看得快，第二遍看得慢。看完之後他把名單擱在桌上，靠在椅背上，目光落在窗外漸漸暗下來的天色上。老槐樹的枝頭上新葉密密匝匝的，把枝幹遮了個嚴嚴實實。
“一萬八千兩。”他開口了，嗓音比平時低一些，“前年工部報上來的堤工總賬是西萬七千兩，朕批的時候覺得數目不小但該修就得修。沒想到西萬七千裡頭有一萬八進了私人口袋。”
“李廷玉拿的那五千兩，都察院己經在追了。他家產充公之後能追回多少還不確定，但他名下有幾處莊子在首隸，加起來差不多值三千兩。”
皇帝點了點頭。他把名單重新拿起來看了一眼，目光停在底下那七八個經手人的名字上。那些名字後面打著問號，有的是小吏，有的是地方上的押司，品級不高但每一筆銀子都要經他們的手。他看了一會兒，忽然說了一句“這些人，有的是真貪，有的是隨大流。得分開處置”。
“怎麼分？”
“貪的追贓革職，隨大流的記過降級，調去別的衙門接著幹。一個工部，不能因為幾個人就塌了。”他把名單擱回桌上，“周延年降一級留任，戴罪辦差。他認了罪，也把底下的人供出來了，功過相抵，給他一個機會。”
林晚晚把這件事記下了。她端起茶來喝了一口，忽然想起一件事——“趙青今天說想把賬冊抄三份，一份留工部，一份送都察院，一份送戶部。三份對得上，誰也沒法改。”
皇帝看了她一眼，嘴角彎了一下。“她這個法子好。三份存底，比什麼保都管用。”他頓了頓，“朕讓戶部也派個人去工部對賬。三方會審，比一方查賬紮實。”
第二天朝會上，周延年把那本總賬和趙青理出來的名單一併遞了上去。都察院左都御史當朝唸了一遍，唸到一萬八千兩的時候，底下有人倒吸了一口氣。唸到三個郎中的名字時，那三個郎中低著頭站在佇列裡，沒一個敢抬眼看人。唸到李廷玉的名字時，底下安靜了片刻，然後不知誰輕輕嘆了一聲。
皇帝等左都御史唸完了，開口說了一句“李廷玉己經致仕了，但他的門生故舊還在朝裡。朕今天把話擱在這兒——前年經手過堤工銀子的，不管現在在哪、官居何職，三天之內自己到都察院說明情況。三天之後被查出來的，一律革職查辦，家產充公”。說完之後他掃了一眼階下，目光在那三個郎中身上停了一瞬。三個人站在那裡，後背都溼透了。
退朝之後，林晚晚在宮道上碰見了趙青。趙青抱著一摞新拆的賬冊從工部過來，臉上的神色比昨天鬆了些。兩個人並肩走了一段路，林晚晚問她“剩下那幾本對完了麼”，趙青說“對完了。總數跟那本總賬對得上。娘娘，這一萬八千兩裡頭，有八千兩是‘損耗’，其實就是經手人自己留了。臣妾把那些‘損耗’的條目一條一條列了出來，跟實際採買的市價對了對，差了多少一目瞭然”。
”？兩千八那置麼怎算打你“
”。止為了完扣。扣里賬筆這從算預工堤的年每部工後往，上賬在記就的來回不追“：想了想青趙
。記長會就人的手經後往，來一樣這。年幾好幹債筆這著揹要部工於等，扣里算預的年每後往從，過放不也但，追不，失損的來回不追——到想沒子法個這。眼一了看晚晚林
”。去上遞天明，裡子摺進寫“，說”。好子法個這“
。的靜靜安安，子影的字寫頭低著印上紙窗，了來起亮燈。廂東了進冊賬著抱，聲一了應青趙
。不了實結的到看前先比壩堤那得覺，著看腳堤在站。聲啦嘩的地落子石和聲水有只，話說人個一有沒上壩堤。裡子袋草在倒地擔一擔一，子石碎是的裝裡子擔，來過走子擔著挑人有遠。麼什著記上子本小的邊旁在蹲滿小劉。線位水著刻上竿竹，竿竹一著攥裡手，上堤在站青趙。的油油綠田麥的岸兩，聳高壩堤，黃渾水河，河條一了見夢。沉很得睡晚晚林裡夜天那
：下一了閃字白行那統系裡子腦，來起坐個了翻。在鳥有外窗，了亮經己天候時的來醒
】。批己帝皇，辭請子摺了遞夜連晚昨遠志錢中郎部工：另。注關主宿議建，慢緩度進繳追院察都，業產有置隸首在仍後仕致玉廷李：示提。板模的賬查續後為，立確己度制底存份三冊賬的導主青趙。兩千八萬一額金及涉，開揭面全己案腐貪部工。%51：度進”治吏頓整“務任線支【
。裡蔭樹的涼清片一在籠都子院個整把，的匝匝子葉，亮發得綠裡晨在樹槐老棵那外窗。粥喝邊桌到坐臉了洗，聲一了應晚晚林。”部戶送本抄把要天今說，了部工去早一生先青趙，娘娘“說，來進盆銅著端兒婉徐。床下披，看細有沒晚晚林
