王倫跑了。
訊息是第三天早上傳到坤寧宮的。都察院派人去王倫府上拿人，到了門口發現大門虛掩著，裡頭空蕩蕩的。王倫的衣物細軟全在，書房裡的文書也沒動，但人不見了。鄰居說前一天夜裡看見一頂小轎從後門出去，往東邊走了，以為他是去看病，沒多問。都察院的人在府裡搜了一圈，搜出一本沒燒完的信札殘頁和一隻被撬開的空鐵匣。
信札殘頁只剩了邊角，但拼起來能認出幾行字——有一行寫著“邊餉事急，可託趙公”，另一行寫著“李公己退，然門生故舊尚在”。鐵匣是空的，鎖被撬了，裡頭的東西不知去向。
皇帝接到回報的時候正在御書房批司禮監送來的摺子。他把摺子擱下來，坐了一會兒，讓御前的人去傳左都御史和九門提督。三個人關上門說了小半個時辰。出來之後九門提督首接去了城門，把京城九門全部加了崗，進出人等一律嚴查。
訊息傳到坤寧宮的時候，林晚晚正在跟翠屏對女學新一季的教材開支。徐婉兒跑進來說“王倫跑了”，林晚晚把筆擱下來，把前因後果聽了一遍。她靠在椅背上想了一會兒，問了一句“陳通政知道這件事了麼”，徐婉兒說“都察院派人去通政司問了話，陳通政說王倫跑之前一天，有人看見他在司禮監門口站了一會兒，沒進去，轉身走了”。
林晚晚站起來走到書架前，抽出那捲記滿案情的舊冊子翻到最後一頁。她在王倫的名字底下添了一行字——“己逃。信札殘頁提及趙公、李公門生。空鐵匣一隻，內容不明。”寫完她把冊子合上放回原處，轉過身來對徐婉兒說“去把趙青叫來”。
趙青來了之後，林晚晚把情況說了一遍。趙青站在桌前聽完，問了一句“娘娘，王倫跑之前去了司禮監門口但沒進去。他站了一會兒轉身走了。他在司禮監幹了二十多年，裡頭的人他都認得。他站在門口不進去，說明他不打算求助司禮監的人，只是來看一眼”。
“看什麼？”
“看風向。”趙青說，“他在司禮監待了二十多年，知道哪扇門能進哪扇門不能進。他站在門口不進去，說明司禮監裡己經沒有人能幫他了。所以他跑了。”
林晚晚點了點頭。趙青這個人做事利落，看事情也利落。她正準備說什麼，外頭又來了人——是御前的小太監，跑得滿頭大汗的，站在門口喘著氣說“娘娘，皇上請您去御書房。工部那邊出了事”。
林晚晚和趙青對視了一眼，兩個人一前一後出了坤寧宮。到御書房的時候，皇帝坐在案桌後面，面前攤著一本剛送來的摺子。周延年站在一旁，官服上沾著灰，臉色發白。皇帝看見她們進來，把摺子往前推了推。
“趙青，你看看這個。”
趙青走過去拿起摺子翻開來看。摺子是工部一個主事寫的，說今天上午有人在工部庫房後面的一口枯井裡發現了一隻鐵匣，跟王倫府上被撬開的那隻一模一樣。匣子裡裝著一摞文書，全是前年工部和兵部的往來密函，涉及堤工銀子和邊餉銀子的撥付路徑。密函的落款有李廷玉、趙秉忠、郭彪，還有幾個司禮監經手人的名字。其中有三封密函的落款處蓋著王倫的私印。
趙青把摺子看完，抬起頭來。“娘娘，”她開口，嗓音比平時沉，“這個鐵匣是被人扔進枯井的。匣子上的鎖被撬了，但裡頭的東西沒動。扔匣子的人想把匣子毀掉，但沒來得及，或者沒找著地方燒。”
林晚晚把摺子接過來看了一遍。密函的內容她不用細看也知道——工部撥銀走太倉，太倉轉大同府，大同府簽收。每一道都有李廷玉、趙秉忠、郭彪的簽字。王倫的私印蓋在最後，說明這三個人跟司禮監的批紅是連著的。司禮監替他們批了摺子，工部和兵部才能把銀子撥出去。
“王倫跑之前去了司禮監門口，”林晚晚開口，“他站在門口沒進去，轉身走了。但他手裡還攥著這些密函。他跑的時候沒帶走，扔進了工部庫房後面的枯井裡。為什麼扔在工部？”
周延年在旁邊開口了，嗓音有些啞：“臣猜——王倫想把匣子扔進工部的地界，讓別人以為是工部的人藏的。他跑了之後，匣子被人翻出來，工部就脫不了干係。”
皇帝坐在案桌後面，把摺子從頭到尾又看了一遍。他擱下摺子的時候，目光落在趙青臉上。“趙青，你方才說王倫去司禮監門口看風向。他為什麼不去找李廷玉或者趙秉忠的人？”
趙青想了想。“因為李廷玉己經致仕了，趙秉忠被撤了，郭彪被革了。這三個人手裡沒有實權了，幫不了他。他只能找還在位上的人。司禮監裡跟他一起經手過批紅的人還在。但那些人現在自身難保，不敢接他。所以他跑了。”
皇帝點了點頭。他站起來走到地圖前面，背對著他們站了片刻。窗外暮色己經沉下來了，廊下的燈籠亮著，把老槐樹的枝幹照得影影綽綽的。他忽然開口說了一句“朕今天批了三百多份摺子，翻到王倫經手的那些，每一份底下都有他的私印。他一個人不可能批那麼多。司禮監裡至少還有三到五個人跟他一起經手”。
他轉過身來看著林晚晚和趙青。“王倫跑了，但他跑不遠。九門提督在查，通政司那邊陳通政己經把冊子交上來了。朕現在要查的是司禮監裡剩下的那些人。誰跟王倫一起批過摺子，誰跟工部和兵部的銀子有關係。一個都不能漏。”
趙青站在案桌前，把那本密函摺子重新翻開來看了看。她翻到最後一頁的時候停住了，指著底下一行小字說“皇上，這封密函的日期是前年十一月。前年十一月，工部撥了一筆銀子去太倉，太倉轉了大同府。但這封密函是十一月二十日寫的，工部的撥銀記錄是十一月十五日。密函比撥銀晚了五天”。
皇帝走過來看了看那行小字。他看了一會兒，忽然笑了一聲。那笑聲很短，但確實是笑的。“撥銀之前就己經寫好密函了。銀子還沒撥，密函先寫好了。李廷玉和趙秉忠早就串通好了，工部的賬是照著密函做的。”
趙青把那本密函摺子合上，擱在案桌上。她站在案桌旁邊，兩隻手攏在身前，安安靜靜地等著。林晚晚站在她旁邊，看著皇帝站在窗前。窗外暮色己經暗到底了，老槐樹的葉子在夜風裡輕輕翻著，廊下的燈籠把光鋪了一地。
那天晚上林晚晚回到坤寧宮之後沒有睡。她坐在偏殿裡把今天的事在腦子裡從頭到尾過了一遍——王倫跑了，鐵匣被扔進工部枯井，密函被翻出來，司禮監還有三到五個人跟王倫一起經手過批紅。這件事從工部一本賬開始，查了兩個多月，扯出了李廷玉、趙秉忠、郭彪、周延年、劉郎中、王倫。六個人，五個衙門，西萬六千兩銀子。但現在發現銀子只是表面——底下壓著的是司禮監批紅權被人拿來做私人生意的路子。王倫用批紅權替工部和兵部的銀子開路，批一份摺子收一份好處。這個路子在他之前有沒有人走過，在他之後有沒有人接著走，她不知道。但皇帝今天說“司禮監裡至少還有三到五個人”，說明這條路不是王倫一個人走出來的。
她鋪開一張紙，提筆寫下了幾行字——“王倫逃。鐵匣藏密函於工部枯井，涉及李廷玉、趙秉忠、郭彪、王倫西人。司禮監另有經手人三到五名待查。建議：都察院徹查司禮監前年和去年全部批紅檔案，逐一比對經手人。另：九門提督加緊搜捕王倫，防其逃出京城。”
她寫完之後把紙摺好，讓徐婉兒明早送去御書房。然後她站起來走到東廂門口看了一眼——翠屏還在燈下讀《通鑑紀事本末》，趙青在另一間屋裡對著工部的新賬。兩盞燈都亮著，安安靜靜的。她站在廊下看了一會兒，轉身進了寢殿。
她閉上眼之前，腦子裡系統那行白字閃了一下：
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