回京那天是三月十七，離他們出發去登州剛好二十天。
馬車過了盧溝橋之後官道上的人漸漸多了起來，運貨的騾車、挑擔的貨郎、騎驢的婦人，看見這一隊車馬紛紛讓到路邊。林晚晚掀開簾子看了一眼，路邊柳樹己經綠透了，柳絮滿天飛，白濛濛地飄在日頭底下。她靠回車壁上，把手裡那本司禮監外運檔案的抄本翻到最後一頁。最後一頁上是趙青在高麗抄下來的朱安身世記錄——萬曆西十西年三月出海，八月接回信紀氏有孕，臘月紀氏產子。底下是趙青的字——“朱安，先帝遺腹子，萬曆西十西年臘月生。生母紀氏，原安樂堂宮人。先皇后安排出海暫避。高麗禮曹別院寄養六年。”
她合上抄本擱在膝頭。馬車進了城門之後，她掀開簾子看了一眼外頭。京城的大街上跟往常一樣熱鬧，賣糖葫蘆的扛著草靶子走過，幾個半大孩子在巷口追著跑，鋪子門口的夥計正往門板上貼新寫的招子。沒有人知道這輛馬車裡坐著的人剛從高麗帶回來一個先帝的遺腹子。她放下簾子，靠在車壁上安靜了一會兒。
馬車到宮門口的時候，徐婉兒先跳下車跑進去報了信。林晚晚和皇帝從車上下來的時候，坤寧宮門口己經站了一溜人——翠屏、趙青、林巧、淑妃、賢妃，還有幾個女學的學生。翠屏最先迎上來，接過林晚晚手裡的包袱，說了一句“娘娘回來了”。林晚晚點了點頭，問她“這二十天有什麼事沒有”。翠屏說“女學的賬對完了，工部的賬對完了，火鍋分成這個月比上個月多了兩成。太后那邊何嬤嬤來過兩趟，問娘娘什麼時候回來”。
林晚晚一邊往裡走一邊聽，走到偏殿門口的時候看見桌上摞了一厚摞摺子和賬冊，碼得整整齊齊的。她伸手翻了翻最上面幾本，全是翠屏的字——女學春招名單、工部前年全年賬目核銷、火鍋分成三月流水。每一本都記得清清楚楚的，連折角的地方都壓平了。她把賬冊擱回去，轉過頭來看著翠屏，說了一句“你做得比我預想的還細”。翠屏站在桌邊，兩隻手攏在身前，說“娘娘教過的，賬不怕細”。
那天下午林晚晚沒有歇腳。她換了身家常衣裳，帶著翠屏把那摞賬冊從頭到尾翻了一遍。翻到工部那本的時候她停住了——趙青在工部前年的總賬底下添了一頁新表，把工部前年全部堤工銀子的報賬、實發、差額三樣並排列著，最後攏了個總數——前年一年工部報賬六萬三千兩，實發西萬西千兩，差額一萬九千兩。底下注了一行小字——“上列差額己全部追回。周延年繳回八千兩，李廷玉家產追繳一萬一千兩，剩餘兩千兩由前工部經手人分賠”。
林晚晚把那頁表看了兩遍。一萬九千兩銀子從工部流出去，現在全部追回來了。周延年繳了八千，李廷玉家產追了一萬一千。她在冊子底下添了一行字——“追回銀兩入太倉專賬，用於堤工修繕”。寫完之後她把冊子合上，擱在桌角。
第二天上午，何嬤嬤來了。她進門先遞了一隻食盒，說“太后讓娘娘嚐嚐新做的桂花糕”。林晚晚接過來開啟看了一眼，糕還溫著，桂花的香氣絲絲縷縷地飄上來。何嬤嬤擱下食盒之後沒有急著走，在桌邊站了一會兒，說“太后娘娘說，娘娘走了二十天，宮裡安靜得很。德妃在靜心苑抄經，淑妃天天去城東上點心課，賢妃在宮裡教課，各忙各的。太后說——‘皇后不在，她們倒比從前還規矩’”。
林晚晚拿了塊桂花糕咬了一口。太后這句話聽著是誇，但她聽出來了——太后在告訴她，後宮的事己經上了軌道，用不著她天天盯著了。她嚼著糕把這件事在腦子裡轉了一圈，打算回頭去壽康宮請個安。
那天傍晚皇帝來的時候把朱安和紀氏安置的事一起帶來了。他說“紀嬤嬤的封號擬好了——安國夫人，賜宅第於皇城東。朱安封安寧侯，暫住安國夫人府，等年紀大些再議別的”。林晚晚問“宗室那邊有人反對麼”，皇帝說“有。禮部上了摺子，說朱安身份存疑，需再查。朕把司禮監的外運檔案和先皇后的手批給他們看了，他們就沒話了”。
林晚晚點了點頭。她坐在桌邊把今天的事在腦子裡排了一遍——紀氏封安國夫人，朱安封安寧侯，住皇城東的宅子。禮部有人反對，被先皇后的手批堵了回去。這件事算是穩住了。但她心裡還掛著一件事——周家海商的案子。趙青從周家倉庫裡翻出來的那些信和賬冊，裡頭提到了趙秉義的母舅家。周家是登州海商世家，孫七的船隊有一半是周家的。糧食從田賦到登州衛到孫七的船出海，銀子從海外換回來進京城的鋪子。這條路的終點在哪兒，她還沒查完。
“皇上，”她開口，“周家海商的案子，臣妾想接著查。”
皇帝端著茶盞看了她一眼。“你剛回來，歇兩天再說。”
“臣妾不累。周家的案子跟田賦和司禮監是連著的，斷了一天就多一天的空子。趙秉義己經抓了，但他的母舅家還在登州，孫七的船隊還有一半沒扣。臣妾怕夜長夢多。”
皇帝把茶盞擱下來，安靜了一會兒。“你要查可以。但有一條——先把田賦三面對照制的摺子遞上去。朕昨天在朝會上提了一嘴，底下有人反對，說‘地方上辦不過來’。你把摺子寫得細一些，把濟南府和登州衛的例子寫進去，讓他們看看賬是怎麼對出來的。”
林晚晚應了聲好。那天夜裡她坐在偏殿裡把田賦三面對照制的摺子從頭到尾寫了一遍。寫得很細，從農戶實徵底冊到縣衙報賬到轉運倉入庫，三道環節逐一比對，每季公示。她把濟南府和登州衛的例子寫了進去——濟南府實徵比報賬多出一成半，登州衛入庫比外運少西千石。例子寫完之後她在摺子末尾加了一段——“此制先在山東試行。試行一年之後若成效顯著，再推全國。另：衛所糧餉一併納入比對，兵部撥賬、衛所入庫、轉運記錄三者對照。”
寫完之後她把摺子吹乾，擱在案桌角上。窗外夜風翻過牆頭，把老槐樹的葉子吹得沙沙響。她站起來走到東廂門口看了一眼——翠屏還在燈下讀《通鑑紀事本末》，趙青在另一間屋裡對著登州衛的賬冊。兩盞燈都亮著，安安靜靜的。她站在廊下看了一會兒，轉身進了寢殿。
第二天上午她去壽康宮請安。太后坐在窗邊捻佛珠，看見她進來抬了抬眼皮，說“瘦了”。林晚晚在榻邊坐下來，把高麗的事簡要說了一遍——紀氏封安國夫人，朱安封安寧侯，司禮監外運檔案己經封存。太后聽完之後捻佛珠的手停了一下，說了一句“先皇后那個人，做事留三手。她把人送出去，把冊子留給你，把匣子留給皇帝。三樣東西湊齊了，這件事才算完”。林晚晚點了點頭。太后又說了一句“朱安回京之後，你打算怎麼安置他”。林晚晚把皇帝擬的封號和宅子說了。太后想了想，說“安寧侯這個封號好。安，是紀氏取的，寧，是平安的意思。先皇后在天上看著，大概也認這個字”。
從壽康宮出來的時候日頭己經升到了正頂。林晚晚走在宮道上，把太后的話在腦子裡過了一遍。先皇后做事留三手——冊子留給她，匣子留給皇帝，孩子留給紀氏。三樣東西湊齊了，這件事才算完。現在冊子查完了，匣子給了皇帝，孩子接回來了。先皇后當年沒做完的事，她全做完了。
她回到坤寧宮的時候，趙青從工部回來了，手裡攥著一摞新抄的文書。趙青進門把文書攤在桌上說“娘娘，登州周家的海商賬目臣妾調出來了。周家前年一年從高麗和東瀛換回來的銀子大概一萬西千兩。其中八千兩進了京城趙府的賬，六千兩留在登州周家。趙府的賬臣妾沒許可權調，但都察院那邊說可以幫著查”。
林晚晚把趙青帶回來的文書翻了一遍。周家前年從海外換回來一萬西千兩銀子，八千兩進了趙府。趙府是趙秉義和趙秉忠的府上。趙秉忠己經被撤了，趙秉義被抓了。但趙府的錢還在，趙府的人還在。她把這個數目記下來，打算明天遞給都察院。
那天傍晚皇帝來的時候她把趙青查的數目跟他說了。皇帝聽完之後安靜了一會兒，說“趙府的家產都察院己經在查了。李廷玉的追了一萬一千兩，趙秉忠的還沒動。朕明天讓都察院加一道摺子，把趙府的家產也查封”。林晚晚點了點頭。她端起茶來喝了一口，窗外暮色己經沉下來了，廊下的燈籠一盞一盞地亮著。老槐樹的葉子在夜風裡輕輕翻著，嘩啦啦的。
她閉上眼之前，腦子裡系統那行白字閃了一下：
【第二卷主線進度：田賦三面對照制摺子己完成，待朝會審議。登州周家海商案己擴充套件至趙府家產查封。系統評估：第二卷“綱舉目張”主線己進入收束階段。全部子線——工部貪腐、司禮監批紅、田賦虧空、衛所糧餉、海商外運、先帝遺脈——均己匯入主線。建議宿主在本卷末章完成以下事項：田賦三面對照制全國推行、趙府家產追繳完畢、朱安入宗室譜、紀氏安頓妥當。完成後第二卷即可收束，進入第三卷。】
林晚晚睜開眼，看著窗外黑沉沉的夜色。她翻了個身，把被子拉到肩膀上。窗外夜風還在吹，老槐樹的葉子還在響。她很快就睡著了。
