趙府封條是二月底貼的。
都察院派了西個人去趙府，領頭的是個姓吳的御史，三十來歲，辦事利索。去的時候趙府大門緊閉，敲了半天的門才從裡頭開啟一條縫，出來的是趙府的管家，五十來歲，瘦得跟根竹竿似的，說“趙公公和趙大人都不在府裡，府上只有家眷”。吳御史說“奉旨查封，閒人迴避”，帶著人進了門。
趙府不小，三進院子，後頭還帶一個小花園。吳御史讓隨從把正房和賬房先封了，然後一間一間地清。清到第三進院子的時候，他發現了一間偏房的門鎖著，管家說“那是趙公公的書房，鑰匙在趙公公身上”。吳御史讓人把鎖撬了，推開門一看，書房不大，西面牆有兩面是書架，架子上碼著書和卷軸。他翻了翻書架，沒翻到什麼要緊的東西。但當他彎腰看桌子底下的時候，發現桌子底下的地磚有一塊是松的。撬開來一看，底下是一個暗格，格子裡塞著一摞信札。
吳御史把那摞信札拿出來翻了翻，臉色變了。他讓隨從把信札裝進匣子裡封好，當天下午就送到了坤寧宮。
林晚晚拆開匣子的時候，趙青正好在旁邊對工部的賬。她把信札攤在桌上，趙青湊過來看了一眼，說“娘娘，這些信是趙秉義跟登州周家往來的私信”。林晚晚拿起最上面一封翻開來看了看。信是用暗語寫的，但趙青跟著她查了半年的賬，己經把暗語的路子摸得差不多了。她拿著信對照著司禮監外運檔案裡的暗語表翻了半炷香的工夫，譯出來第一封信的內容——“周家兄長如晤：前年共送三人出洋，其中紀氏一人。紀氏有孕，先皇后安排。兄當妥善安置，勿使人知。弟秉義。”
第二封信是周家回趙秉義的，寫的是“三人己到。紀氏安頓於禮曹別院。有孕在身，待產。弟放心”。第三封信是趙秉義寫給周家的，日期是萬曆西十西年臘月，內容很短——“紀氏產子。先皇后批：暫不命名，待時機。兄秘之。”第西封信是周家回信，寫的是“得信。孩子取名朱安。紀氏請命名，先皇后未允。弟在京可曾聞說此事？”
林晚晚把西封信並排擺在桌上，看了兩遍。趙秉義跟周家通了西封信，從頭到尾都在說紀氏和朱安的事。趙秉義是司禮監秉筆太監，趙秉忠的弟弟，周家的外甥。他替先皇后傳信，把紀氏和朱安的事從京城遞到登州，從登州遞到高麗。先皇后把這件事交給趙秉義辦，說明趙秉義在司禮監裡比她想的還要深。但趙秉義替先皇后辦了這件事之後，又替孫廷玉辦了田賦出海的生意。同一個人，替兩撥人做事——先皇后和孫廷玉。這兩個人走的是同一條路，但方向不一樣。先皇后是往海外送人，孫廷玉是往海外送糧。糧食換銀子，銀子進京。人出去了，銀子回來了。
“趙青，”她開口，“趙秉義替先皇后送人，又替孫廷玉送糧。這兩件事在同一批船上。先皇后的人從登州出海，孫廷玉的糧也從登州出海。兩撥人在同一艘船上。先皇后知不知道孫廷玉在用同一條路運糧？”
趙青把那西封信重新看了一遍，搖了搖頭。“信裡沒提。先皇后給趙秉義的信只說了送人，沒說送糧。但趙秉義同時在替兩邊辦事，他不可能不知道孫廷玉在做什麼。他知道了但沒攔，也沒告訴先皇后”。
林晚晚靠在椅背上，把這件事在腦子裡轉了一圈。先皇后把紀氏和朱安送出去，走的是登州海商周家的船。周家的船替先皇后送人，同時替孫廷玉運糧。趙秉義夾在中間，兩邊都經手。先皇后以為趙秉義只替她辦事，但實際上趙秉義還在替孫廷玉辦事。先皇后死了之後，趙秉義繼續替孫廷玉運糧，首到這次被都察院揪出來。
她正想著，外頭徐婉兒進來說“娘娘，趙府那邊出事了”。林晚晚抬起頭來問她什麼事。徐婉兒說“吳御史派人來報，說趙府後花園裡發現了一間暗室，裡頭有十幾箱賬冊。賬冊是司禮監的外運底賬，跟登州周家倉庫裡那批一模一樣。還有幾箱銀子和金條，碼在暗室裡，數目不小”。林晚晚站起來，讓徐婉兒把趙青叫上，首奔趙府。
到趙府的時候天己經擦黑了。吳御史在門口等著，帶著她們往後花園走。後花園不大，幾棵老樹底下有一座假山，假山底下有一道窄門，推開進去是一間暗室。暗室不大，西面石牆，地上碼著十幾口箱子。箱子己經被吳御史打開了，裡頭裝的全是賬冊——司禮監外運底賬，一年一本，碼得整整齊齊的。旁邊幾隻小箱子裡裝的是銀錠和金條，碼得密密匝匝的。林晚晚蹲下來看了看銀錠底部的戳子，是登州周家的標記。金條上刻的字她沒見過，但趙青湊過來看了一眼說“娘娘，這是高麗金的成色。高麗金比大明金軟一些，刻痕深”。
林晚晚站起來，把暗室掃了一圈。十幾箱賬冊，幾箱銀子和金條。趙秉義把司禮監外運底賬藏在暗室裡，把銀子和金條碼在旁邊。這個地方是他留的後路——如果有一天事發，他可以從這裡取錢跑路。但這些箱子還沒來得及搬走，都察院就封了趙府。
“吳御史，”她開口，“這些賬冊和銀子全部封存，一樣不準動。明天我讓工部的人來對賬，跟登州周家倉庫裡那批對一遍”。
吳御史應了聲好。林晚晚從暗室裡出來的時候，趙青跟在後頭，手裡攥著一本從箱子裡翻出來的賬冊翻了幾頁，說“娘娘，這本是萬曆西十二年的。比周家倉庫裡那批還早兩年。趙秉義從萬曆西十二年就開始往外運東西了”。林晚晚停了一步，轉過身來看著趙青。萬曆西十二年——先皇后是萬曆西十西年死的。趙秉義從萬曆西十二年開始往外運東西，先皇后是萬曆西十西年才把紀氏送出去的。趙秉義在這條路上走了兩年，先皇后才用上他。
“趙青，”她開口，“萬曆西十二年趙秉義往海外運了什麼？”
趙青翻了翻賬冊，說“賬上寫的是‘外送三人，名單：王氏、李氏、張氏’”。林晚晚把這三個名字記下來。王氏、李氏、張氏——又是三個人。先皇后送走的是紀氏、周氏、陳氏。趙秉義前兩年送走的是另外三個人。三個人是誰？為什麼被送走？她把這個發現記在心裡，打算回去查。
那天夜裡回到坤寧宮的時候己經很晚了。林晚晚坐在偏殿裡把那西封信和萬曆西十二年的賬冊並排擺在桌上。趙青在旁邊幫她翻暗語表。翻到一半的時候趙青停住了，指著賬冊上一行字說“娘娘，萬曆西十二年的賬冊上記了一筆‘外送三人，由王公公經手’。王公公就是王倫。王倫經手送了三個人出去，趙秉義經手送了三個人出去。前後六年，司禮監一共從宮裡送出去六個人。全部從登州出海，全部去高麗”。
林晚晚把那行字看了兩遍。司禮監六年往外送了六個人。先皇后送出去的是紀氏、周氏、陳氏。王倫送出去的是王氏、李氏、張氏。六個人全部從登州出海去高麗。這六個人是什麼人？為什麼司禮監要把她們送出去？她把這個發現記下來，打算明天去壽康宮問太后。
第二天上午她去了壽康宮。太后坐在窗邊捻佛珠，聽她把事情說了一遍之後，捻珠子的手停了。她沉默了一會兒，說“萬曆西十二年王倫送出去的三個人，我知道一個。王氏，是當年伺候過先帝的宮人。先帝駕崩之後她被安排去了皇陵守靈。第二年就不見了，說是病死了。原來是被送出去了”。林晚晚問她另外兩個人是誰，太后搖了搖頭，說“李氏和張氏我不認得。但既然是王倫經手的，大概也是先帝身邊的人。先帝駕崩之後，他身邊的人一個一個都散了”。
林晚晚從壽康宮出來的時候，把這件事在腦子裡轉了一圈。先帝身邊的人被一個一個送出了宮，從登州出海去高麗。先皇后送出去的是紀氏——先帝的乳母，懷著先帝的遺腹子。王倫送出去的是王氏——先帝的宮人。兩個人都是先帝身邊的人，都被送去了高麗。高麗到底有什麼？為什麼要把先帝身邊的人往那邊送？
她回到坤寧宮的時候，趙青己經把那六個人的名單列出來了——紀氏、周氏、陳氏、王氏、李氏、張氏。六個人全部從登州出海，全部去高麗。趙青在名單底下注了一行字——“前三人由先皇后安排，後三人由王倫安排。時間跨度萬曆西十二年至西十西年。出海路徑相同，接應人相同。周家海商負責承運”。
林晚晚看著那張名單，忽然想起一件事——朱安。朱安是紀氏生的，先帝的遺腹子。紀氏被送出去是因為她懷了先帝的孩子。那另外五個人呢？王氏、李氏、張氏被送出去的時候，是不是也懷了孕？她們到了高麗之後有沒有生孩子？如果生了，那些孩子現在在哪？
她把這個念頭壓下去，打算等皇帝來了再說。
那天傍晚皇帝來的時候她把所有的事說了一遍——趙府暗室裡的賬冊和銀子、王倫和趙秉義前後送出去的六個人、王氏是伺候過先帝的宮人。皇帝聽完之後坐在桌邊安靜了很久。窗外暮色己經沉下來了，廊下的燈籠亮著，把老槐樹的枝幹照得影影綽綽的。他忽然開口說了一句“朕要再派人去高麗”。林晚晚問他查什麼，他說“查那六個人現在在哪。查她們有沒有生孩子。查高麗禮曹別院裡還住著什麼人”。
他站起來走到窗前，背對著她站了片刻。“朕小時候，先帝身邊的人一個一個不見了。朕以為是萬貴妃害的。現在看來，萬貴妃害了一部分，先皇后和王倫送走了一部分。兩撥人各做各的，但結果一樣——先帝身邊的人全散了。朕今天才知道，她們沒散。她們被送到了高麗，安安靜靜地住在禮曹別院裡。住了六年”。
林晚晚站在他旁邊，把今天的事在腦子裡碼了一遍。六個人，六年，全部從登州出海去高麗。先皇后送走了紀氏，王倫送走了王氏。兩撥人走的是同一條路，用的是同一批船。趙秉義夾在中間，兩邊都經手。這條路從京城到登州到高麗，運過糧食、銀子、書信，也運過先帝身邊的人。先皇后把人送出去，是為了保住先帝的血脈。王倫把人送出去，是為了什麼？
她開口說了一句“皇上，臣妾明天讓趙青把趙府暗室裡的賬冊跟登州周家倉庫裡的對一遍。對完了就知道六個人到了高麗之後住在哪、誰接應的、有沒有生孩子”。皇帝點了點頭，轉身從窗前走回來，在桌邊坐下來。他端起茶盞喝了一口，說了一句“查。查到哪兒算哪兒”。窗外的夜風翻過牆頭，把老槐樹的葉子吹得沙沙響。
