金陵城西，雲汀水榭，今日設宴者乃是城中三大家族聯名作東，席上盡是盤踞金陵百年的豪門修士。雕樑覆著薄煙霞色的綾羅幔帳，案頭鋪就冷紋冰綃，琉璃盞中盛著崑崙冰泉釀，盤中羅列紫芝、朱果、千年玉藕一類滋養氣血的靈食，簷外一池荷風漫卷，攜著淡淡的草木靈氣，本該是一派溫雅酬和的宴飲光景，內裡暗流，早已如地底潛龍，悄無聲息翻湧。
蘇玄宸坐於次席偏位，一身素白道袍洗得乾淨，邊角處甚至微有磨損，並無其餘世家子弟那般鑲金綴玉、雲紋繡寶的排場。他手中輕捏半塊玉藕，指尖不曾引動半分外洩靈氣，垂著眼，似是靜聽席間眾人閒談商行漕運、秘境機緣的瑣事，實則靈臺清明，周身三百六十五處竅穴盡數鋪開，將滿座修士心底藏著的試探與猜忌，看得一清二楚。
自他插手金陵城商行銀契之爭，截下數家豪門暗中把持的地下黑市通路之後，這些盤踞本地數代的修行世家，便始終對他存著一層化不開的戒備。世人皆知蘇玄宸來路不明，行事莫測，出手便能攪動整座金陵的財脈與道脈，無人摸清他真實修為深淺，更猜不透他背後是否藏著隱世大宗的靠山。今日這場宴飲，名為酬客敘舊，實則是一場心照不宣的探底之局，各家暗中早已商議妥當，要借席間比拼靈力氣韻，逼蘇玄宸展露根基，好掂量他究竟是可隨意拿捏的軟柿子，還是需傾力提防的勁敵。
席間酒過三巡，話鋒漸漸偏移。為首陸家的嫡長子陸承淵，生得面闊眉濃，一身築基後期修為，胸中五氣凝實厚重，素來在同輩修士間自持底蘊，此刻手中酒盞輕輕一擱，盞底與青玉案面相撞，發出一聲清越脆響，霎時間，一股渾厚如山的靈氣自他周身緩緩鋪開。
那靈氣不帶半分凶煞，卻如一方壓城雲陣，緩緩向周遭席面漫溢，是修士間最常用的無聲較量，名為“氣域相探”，不傷及肉身，只以自身養氣根基逼迫對方同步洩出靈氣，以此分辨境界高下、道基厚薄。陸承淵面上掛著客套溫和的笑意，眼底卻藏著一絲審視，目光直直落向蘇玄宸，分明是刻意將氣域大半力道，引向他這一處席位。
身側王家、謝家兩名世家子弟見狀，立刻心領神會，相繼暗中催動修為。王家子弟修土行大道，靈氣沉厚如萬鈞黃土，層層疊疊鋪開，壓得案上靈果枝葉微微彎折；謝家子弟精修木氣相生之法，縷縷青碧靈氣纏繞袖間，看似柔和，實則暗藏纏鎖束縛之能。三道截然不同的靈氣氣域，一左一右一前一後，自三方合圍，層層疊疊湧向蘇玄宸，看似閒談無意，實則步步緊逼，不容他置身事外。
水榭之中的靈氣驟然渾濁，冷熱五行之氣相互衝撞，簷角懸掛的玉風鈴無風自鳴，叮叮噹噹聲響裡，藏著不動聲色的施壓。周遭其餘世家修士紛紛停下言語，或端杯淺飲，或捻鬚觀望，目光繞著蘇玄宸打轉，人人心中都揣著同一樁心思：且看此人如何應對，若是根基淺薄，今日便能借機壓他一頭，日後商行之爭，便可肆意拿捏；若是修為深不可測，那往後行事，便要多留三分忌憚。
道經有云，人養氣，氣養神，神固則身安。尋常修士遇旁人以氣域相探，不外乎兩種應對之法，其一，同調靈氣對沖，以自身氣韻壓過對方，展露底氣，震懾旁人；其二，收斂周身氣機，以穩固道基隔絕外來靈氣，不顯山不露水，保全自身虛實。可蘇玄宸心中早有盤算，他此刻尚需在金陵蟄伏，商行與黑市的佈局未完全落定，過早展露真實修為，只會引來各家不計代價的聯手圍剿，於大道圖謀百害而無一利。《道德經》言“大成若缺，其用不弊；大盈若衝，其用不窮”，真正的藏鋒之道，從不是一味收斂，而是主動顯露缺憾，令旁人放下戒備，視己為無足掛齒的孱弱之輩。
心念落定，蘇玄宸順勢而動，胸中早已暗自收斂九成九的本源清氣，只留一絲微弱近乎枯竭的氣血流轉經脈。外來三道厚重靈氣撲面而來的剎那，他肩頭微不可察地一沉，握著玉藕的指尖驟然鬆脫，半塊玉藕滾落青玉案，撞翻了盞中崑崙靈酒，淡青色酒液順著案沿淌落在衣襬，他卻渾然不覺。
身形輕輕一晃，似是被三方靈氣裹挾的力道衝撞得立足不穩，脊背微微佝僂幾分，原本清俊溫潤的眉眼，瞬間染上一層蒼白倦色，唇瓣失了血色，額角滲出一層細密虛汗，順著鬢角緩緩滑落。他抬手虛扶案沿，指節泛白，手臂微顫，連穩住自身身形都似用盡氣力，喉間溢位一聲極輕的悶咳，氣息虛浮散亂，全無半分修士該有的沉穩氣韻。
這一副氣血虧虛、道基不穩的孱弱模樣，絕非刻意做作的虛相，而是蘇玄宸以自身元神牽引氣血流轉，主動催生出的真實疲態。他早年曾於蠻荒深淵受陰寒濁氣侵蝕經脈，本就留有舊傷隱患，此刻不過是將那潛藏多年的內傷，藉著三方靈氣施壓盡數展露人前，虛實交織，任誰都看不出半分偽裝痕跡。道家講假作真時真亦假，世間人心向來只信眼見之景，見他這般不堪一擊，自然不會再深究其內裡深淺。
滿座修士見此一幕，皆是微微一怔，方才心中緊繃的戒備，悄然松去大半。陸承淵散去周身土厚靈氣，面上那點暗藏鋒芒的審視淡去，取而代之的是幾分瞭然的輕慢，抬手作揖，語氣客套，卻藏著幾分居高臨下的體恤：“蘇道友莫怪，方才我等席間閒談養氣之道，一時忘形，隨意催動氣韻，倒是驚擾道友了。看道友面色發白，莫非近來修行操勞，氣血虧損？”
蘇玄宸緩了許久，才勉強穩住搖晃的身形，緩緩落座，抬手拭去額角虛汗，眼底浮起一層淡淡的倦怠，聲音輕弱，中氣不足，聽著便似大病初癒之人：“陸公子言重，是在下自身身子不濟，與諸位無關。不瞞在座諸位，昔年遊歷北境蠻荒，不慎沾染地底陰煞濁氣，侵蝕五臟經脈，此後一身氣血便常年虧虛，稍遇旁人渾厚靈氣衝撞，便會心神震盪，氣血翻湧，實在失禮。”
話音落下，又是一陣輕咳，他抬手以袖掩口，肩頭隨著咳嗽微微起伏，氣息斷斷續續，桌上原本散發靈氣的紫芝朱果，他連抬手觸碰的力氣都似無。那股由內而外的虛弱，順著言行舉止絲絲縷縷漫開，沒有半分刻意遮掩，反倒更顯真實。
座間一名年長的黃衣老道，乃是城中清虛觀駐觀執事，修行已有兩百餘年，最擅觀人望氣之術。他眯起雙目，以道家望氣之法細細打量蘇玄宸周身氣韻，只見蘇玄宸頭頂三花黯淡稀薄，胸中五氣散亂無根，周身縈繞一層灰敗陰濁之氣，正是舊傷侵蝕氣血、道基受損之相，全然看不出半分深藏不露的渾厚底蘊。老道捻著頜下長鬚，輕輕搖頭，低聲與身側族人低語：“此子道基受損，氣血虧空，一身修為怕是連築基穩固都做不到，先前攪動商行局勢，想來是仗著幾分旁門詭術，而非自身硬實力，不足為懼。”
這番低語雖壓得極低，卻恰好落入周遭數位世家主事耳中，眾人心中最後一點懸著的忌憚，盡數煙消雲散。方才暗自催動靈氣施壓的王家、謝家子弟，也收起了周身五行氣韻，臉上的緊繃化作鬆弛，看向蘇玄宸的目光，再無半分提防，只剩幾分憐憫與輕視。在這些活了百餘年的修士眼中，道基受損、氣血常年虧虛之人，縱有幾分小聰明，也掀不起太大風浪，肉身與靈氣根基便是修行者的根本，根基殘缺，再精妙的謀劃，終究有上限，不必耗費心力嚴防死守。
蘇玄宸將滿座眾人神色變化盡收眼底，心中平靜無波，面上卻依舊掛著愧歉孱弱之色，抬手端起半盞殘酒，指尖仍有細微顫抖：“今日叨擾諸位雅宴，本想著與諸位好好敘談城中商行諸事，奈何身體不爭氣，方才被諸位氣韻衝撞，此刻只覺頭重腳輕，心口發悶，怕是難以久留。還望諸位海涵，容在下先行告退靜養，改日再登門賠罪。”
陸承淵見他這般模樣，心中再無試探之意，反倒生出幾分居高臨下的大度，擺了擺手，笑道：“道友身子要緊，何必拘於俗禮。既然氣血不適，便早些回去調息休養，府中備有固本培元的靈參，稍後命下人送些至道友居所，聊表心意。商行諸事不急，待道友養好氣血，我等再從容商議便是。”
話語間的分寸已然全然改變，先前是處處設防、暗藏試探，此刻只將蘇玄宸視作一個身有舊疾、根基殘缺的後輩，言語間帶著幾分不必放在心上的寬和，再無半分針鋒相對的緊繃。其餘各家主事也紛紛附和，出言勸慰，口中皆是體恤他身體不適的客套話，先前暗中盤算如何制衡、打壓蘇玄宸的心思，盡數擱置一旁。
蘇玄宸微微欠身，脊背依舊帶著幾分無力的佝僂，眉眼間倦意濃重，道謝之聲細弱：“多謝陸公子厚意，也勞煩諸位寬宥，在下先行告辭。”
身旁隨行的小道童連忙上前，伸手輕輕攙扶住蘇玄宸臂膀，生怕他腳下不穩摔倒。蘇玄宸借力緩緩起身，腳步虛浮，每一步都走得緩慢踉蹌，路過席間案几之時，袖擺輕蹭，碰落一枚盛放朱果的白玉碟，碟子落地輕響，他也無暇顧及，只低聲致歉，神色窘迫又虛弱。
滿座眾人目送他緩步走出水榭，無人再起身相送，只隨意抬手示意，交頭接耳間，談論的話題已然徹底換了方向，不再圍繞蘇玄宸的來路與實力，轉而說起下月城郊秘境開採靈礦的分配事宜。人人心中都篤定，這個攪動金陵商行格局的蘇玄宸，不過是個身受舊傷、氣血衰敗的孱弱修士，即便有幾分算計，根基殘缺之下，終究無法與傳承數代的豪門世家抗衡，不必再耗費心神日夜提防。
走出雕花木製水榭，荷風迎面吹來，蘇玄宸方才還蒼白虛弱的面色，瞬息間褪去所有疲態，散亂虛浮的氣血瞬間歸攏經脈，頭頂黯淡的三花重新凝出溫潤清光，胸中五氣井然相生相剋，周身那層灰敗陰濁的舊傷虛氣相，消散得無影無蹤。方才踉蹌虛浮的腳步穩穩落地，脊背挺直，再無半分佝僂孱弱之態，眼底那層刻意裝出的倦怠褪去，只剩一片澄澈冷靜，藏著洞悉人心的通透。
小道童鬆開攙扶的手，低聲問道：“先生，方才滿座世家皆以氣域合圍施壓，您刻意展露氣血虧虛之相，將自身道基裝作受損，當真能徹底打消他們心底戒備？方才清虛觀老道以望氣術細細觀您氣韻，竟也未曾識破偽裝。”
蘇玄宸緩步沿荷池長廊而行，指尖輕拂廊邊垂落的翠綠荷枝，枝葉間一縷淡微清氣纏上指尖，被他隨手納入經脈溫養。廊下石燈燃著靈脂，暖黃微光落在他素白道袍上，他淡淡開口，聲線平穩溫潤，再無方才虛浮無力之感：“道家有術，分顯相、藏相、幻相三層，幻相借外物符籙矇蔽耳目，藏相收斂自身氣機不露分毫，唯有顯相，是以自身氣血元神催動肉身生出真實缺憾之態，虛實相融，尋常望氣之術根本無從分辨。方才我引舊傷陰濁之氣浮於體表，散胸中五氣，耗自身表層氣血，所見虛弱皆是肉身真實之態，非虛妄幻術，那老道修行雖久，卻只能觀表層氣韻，如何能勘破內裡本源清氣。”
他頓了頓，目光望向水榭內隱約晃動的人影，眸中掠過一絲淺淡瞭然：“人心向來畏強而欺弱，若我方才同他們對沖靈氣，展露穩固道基，今日這場宴席之後，城中十餘豪門必會暗中結成同盟，截斷我商行所有靈材、銀契通路，甚至暗中動用宗門底蘊設下殺局，除去這個能攪動他們利益的隱患。可我主動示弱，展露氣血虧虛、道基殘缺之相，在他們眼中，我便成了無根基、無強橫修為的可欺之人，不必耗費全力制衡，心底潛藏的戒備與殺心，自然盡數消散。”
“《南華經》有言，直木先伐，甘井先竭，鋒芒外露者，最易招致群起攻訐。如今金陵商行黑市佈局尚未完全收攏，地底靈脈、漕運渠道還需徐徐梳理，此刻最忌樹敵過多，主動藏拙示弱，讓諸家豪門放下戒心，方能安安穩穩收攏城中財脈與道脈，待到根基穩固，再談分庭抗禮，方是穩妥之道。”
小道童聞言恍然，跟在蘇玄宸身側，望著池中層層舒展的荷葉，輕聲感慨：“世人皆求氣韻強盛，人前展露修為，唯有先生反其道而行，刻意顯露缺憾，以此避禍藏鋒，這般心性算計，遠非尋常修士能及。”
”。撓阻中暗數無去能便，行推事諸行商，患大腹心作視我將會人無再中城陵金，月數後往，鎖枷備戒的重最中心家世餘十下卸便，法一刀一不我則實，湧翻氣得氣靈道三被，風下於落我似看，宴席一日今。法之事行的道大地天乎合是才，謀圖徐徐，自全保中局棋的湧洶流暗於，下之囊皮弱孱於段手霆雷一藏能，弱示懂、斂收知；段手的修散淺、夫武俗凡是，人氣靈以懂只，勝好強爭味一。寸分煉、局煉、心煉要更，煉、神煉、氣煉止不來從，道一行修“：皺褶片葉平，氣清和溫縷一渡尖指，葉荷潤圓片一下摘手抬，首頷微微宸玄蘇
。淨乾磨消底徹，樣模弱虛的展意刻場一那被已早，防提重重的藏潛底心，士修弱孱的懼為足不，敗衰氣、疾舊個是那定認皆，宸玄蘇起提人無再，談閒酒飲舊依士修門豪眾一，之榭水。卷漫香清，伏起風隨花荷池滿，起漸風晚頭盡廊長
。局棋紛前眼了住穩，聲不，席宴場一借已早則實，避退弱示似看，局大陵金的營為步步、開展鋪已早盤一著藏底眼有唯，芒鋒分半見不上面，田丹臟五藏深氣清源本一，揚輕風隨袂宸玄蘇，上之廊長而
