山澗流水叮咚，蘇玄宸行至一株盤根老槐之下，便是方才埋藏兇兵毒鏢陶罐之處。他方才將院落內外所有外露痕跡盡數消弭，凡目可及、凡術可察的打鬥殘跡皆掩入土泥草木，可天地間藏於微末的氣韻、烙印在兵刃煞氣深處的宗門路數，卻不會因黃土掩埋便徹底消散。道經有云，萬物一動必留餘息，凶煞殺伐之氣最是執拗，縱經水土封藏，亦會於地底悄然透出一絲本源根氣，只需以清淨道心凝神觀照，便能順藤摸瓜，辨明來者來路、追索幕後主使。
他並未即刻掘開泥土取出陶罐，反倒盤膝坐於槐樹根盤之上，腰背挺直，雙目輕闔，依上古《望氣真訣》收攝心神。此訣脫胎於李淳風觀星辨氣之術，不借符籙、不倚法器，純以人心映照天地五行，凡陰邪修士、暗殺之徒所留煞氣，各隨其宗門功法生出專屬色相紋理，如同凡人造物各有印記，無從作假。
山間清風穿林，拂過他肩頭塵土，體內心息緩緩歸於至虛至靜之境，靈臺澄澈如古鏡，周遭十里方圓地氣脈絡盡數鋪展於心神之間。地底陶罐被厚黃泥與槐木戊土裹縛，本該絕無氣息外洩，可蘇玄宸心觀之下，一縷極淡極冷的墨黑氣絲自樹根縫隙悠悠浮起，細若蠶絲，纏繞於槐木溫潤的黃氣之外，涇渭分明，半點不相融和。
此黑氣絕非山野尋常陰瘴，亦非魔道修士吞噬生靈滋生的濁焰，自有一套規整流轉軌跡：初起沉墜如淵底死水，遇戊土生氣便向內蜷縮，不與外物相搏，只暗藏收斂刺殺之能，正是世間專職取人首級的暗衛獨有的陰煞氣韻。蘇玄宸早年隨雲遊老道遍歷四方，見過諸路邪道、殺手宗門的氣脈本相，心中先落下第一層論斷：此番來襲刺客，隸屬於專營契約暗殺的隱秘組織，非散修野寇，亦非尋常正邪宗門門下。
他緩緩睜眼，指尖輕觸地面土層，順著那一縷墨黑氣絲的走向推演流轉法度。黑氣起落之間分三重層次，外層淡墨、中層灰青、內裡隱有一點猩紅，三層煞氣層層包裹，互不混雜，恰對應刺客出手的三層路數：外層淡墨是尋常爪刃短兵所帶息，中層灰青為環首長刀運轉的陰內息，內裡一點猩紅，便是飛鏢淬毒留存的蝕命毒煞。
方才堂屋纏鬥，一眾刺客招式歷歷在目，此刻與地底煞氣紋路兩兩印證，諸多細節自心底一一浮現。那群黑衣人行路之時，足尖輕貼地面，落地無聲，步法名曰《幽隱七步》，乃是百年前影煞一脈獨門潛行法門，不重強攻，專擅合圍鎖路，出手不追求大開大合，只求一瞬封死周身要害，務求一擊斃命，不留纏鬥餘地。再觀兵器形制，環首刀刀身窄薄，不開厚重寬刃，鐵爪帶細密倒勾，飛鏢三稜收鋒，全是影煞組織制式兇器，尋常江湖殺手斷難集齊這般統一形制的成套殺伐器物。
更有一處關鍵佐證藏於毒息之中。那飛鏢之上的猩紅毒煞，名為碎心腐氣，採九幽寒潭陰蟲汁液混合百年陰木熬製，唯有影煞總壇獨有的毒坊方能煉製，此毒不毀肉身，專碎修士心脈道基，正中幕後之人慾除自身、永絕後患的心思——尋常仇殺只求取性命，唯有忌憚對手修行根基、怕日後捲土重來的仇敵，才會不惜工本動用這般專攻道基的奇毒。
蘇玄宸站起身形，緩步繞老槐走了三圈，足下踏禹步，引周遭山木清氣沖刷地底透出的殘煞，借五行生剋之理，順黑氣本源脈絡反向追溯。天地氣息有來必有往，兇徒自何處來，煞氣便會留下一條無形通路，如同江河溯源，逆流而上便能尋其出發之地。
心神循著墨黑氣絲向外延展，越過土樓院落、層層梯田、連綿低山，一路向西，途經三處山隘、兩道廢棄古驛，煞氣脈絡在此分出數條細枝：一路指向城西富商別院，一路繞往城外一處荒廢道觀，主幹氣脈則徑直通往金陵城西側的暗市坊巷。金陵黑市乃是三教九流、修士商賈交匯之地，凡買賣兇契、收買暗衛、交換宗門秘物，皆在此地暗中交易，影煞組織分舵便紮根於黑市深處，專接各路權貴、修士下達的暗殺懸賞。
線索至此，範圍已然收束，可蘇玄宸心中並未就此定論。影煞雖為接單行事的殺手組織，若無鉅額酬勞與足夠分量的緣由，絕不會一次性出動六名熟稔合圍之術的精銳暗衛，這般手筆絕非尋常市井商賈、普通散修能夠承擔，背後必有身居高位、手握資源，且與自己積怨頗深，日夜忌憚自身存在之人。
他立在槐蔭之下，指尖輕叩腰間無鋒長劍鞘身，靜下心梳理近日金陵商行、黑市權斗的前塵糾葛。此前金陵城內商行地盤爭奪，數方勢力彼此傾軋，其中一方世家豪強，名下壟斷大半城中靈材交易，數次設局算計，皆被自己借世間道理一一化解，斷了對方借靈材壟斷斂財、暗中豢養邪修擴充勢力的門路。那世家主事心胸狹隘，行事陰狠，素來信奉斬草除根，自那幾番交鋒過後，便處處忌憚，唯恐自己尋機清算其暗中不法勾當，日夜寢食難安，有十足動機花錢僱傭影煞暗衛，尋山野偏僻之地截殺，以求永除後患。
可其中尚有一處疑點，蘇玄宸不肯輕易放過。影煞接單素來謹守規矩，僱主身份嚴密封存，尋常暗衛只知行事目標，不見幕後之人，若非主事許以重金，再加一樁足以牽動組織利益的交換，絕不肯遠赴城郊荒山，不惜六名精銳同時出動，冒暴露分舵的風險。他再度凝神觀那地底煞氣深處，黑氣核心藏有一縷極淡的金土貴氣，此氣不是凡俗金銀，乃是世家專屬鎮宅靈玉常年浸染出來的氣韻，唯有金陵城西那戶壟斷靈材的豪強府邸，家中供奉著一方傳世鎮山玉璧，常年吸納城中財帛金氣，才會生出這般獨特的貴煞交融之息。
金土貴氣與影煞墨黑殺氣纏作一處，便是僱主與殺手組織訂立契約時，以隨身信物靈玉作押留下的氣息印記，這便是最確鑿的鐵證。層層線索環環相扣，自兇徒煞氣路數辨明影煞身份，自毒器制式鎖定組織分舵方位，自煞氣深處暗藏的貴氣，溯源到金陵那戶靈材世家主事身上，一整條完整脈絡，清晰鋪展在心間，無半分斷裂模糊之處。
蘇玄宸心底漸漸看清對方真實心思。那世家主事並非一時衝動尋仇，乃是長久忌憚生出殺心。其一，自己屢次壞其壟斷靈材、私通黑市邪修的謀劃，斷了他源源不斷的修行資源與錢財；其二，此人知曉自己不修魔道、不仗劍道殺伐，行事多借地勢道理自保，卻也明白自己洞悉太多他暗中不法的秘事，若放任自己安穩修行，他日一旦向凌霄殿遞上狀詞，揭發其勾結暗市、豢養陰邪修士的罪狀，他家百年商行基業、城中權勢地位，頃刻間便會土崩瓦解；其三，此人知曉凌霄殿刑律嚴苛，不敢在金陵城內動手，唯恐城內眼線眾多，刺殺事發引官方追查，故而打探到自己暫居城郊山民土樓，知曉此地人跡罕至，便重金託付影煞，挑選僻靜山野合圍突襲，妄圖悄無聲息斬除心腹大患，事後再令殺手銷燬一切痕跡，讓官府、旁人查無可查。
方才一眾刺客纏鬥之時，招式只求速殺，不做多餘試探，出手便直取心脈道基要害，全然不留談判餘地，恰是幕後之人下令“不留活口”的指令所致。若非自己深諳屋宇地脈、善借山川凡勢周旋，不與刺客硬拼殺伐，今日早已葬身在刀光毒刃之下。
山風捲過槐葉簌簌作響，蘇玄宸心底生出一層通透思量。世人皆以為修行比拼的是術法高低、兵刃鋒芒，殊不知望氣辨跡、溯源察心，亦是大道之中不可或缺的本事。對敵之時，借地勢退敵是守身之法；事畢之後，順煞氣溯源是明心之智。只知鬥戰，不知追查根由，便如斬草不除根，春風一吹禍患復生；唯有看清幕後人心、摸透對方忌憚自身的根由，方能提前籌謀，不落入對方後續佈設的圈套陷阱。
道祖言知人者智，自知者明。今日一番凝神推演，他既看清殺手組織的路數規矩，也看透幕後主事藏在權財之下的陰私怯懦——此人坐擁商行巨利，手握城中人脈，卻不敢光明正大與自己對質論理，只敢借暗衛兇徒躲在暗處下殺手，究其根本，是心中理虧，所作所為皆違世間公序、凌霄律法，故而只能寄望於一刀斬除知曉內情之人，以求遮掩醜事。
蘇玄宸俯身，抬手拂去槐樹根處浮土，確認陶罐封泥完好，地底煞氣被戊土牢牢鎖閉，不會再向外洩露分毫線索，這才直起身，目光望向金陵城所在的西方雲霧。幕後之人自以為行事隱秘，花錢僱傭暗衛便能抹除一切因果，卻不知天地萬物，凡有所行必留氣跡，一絲一縷，皆可順流溯源，瞞得過凡夫俗子，瞞不過通曉望氣、體察五行道韻之人。
他心中已然有了計較，眼下暫不徑直入城對峙。對方既然忌憚自身，短時間內或許會再加派遣更高階的影煞好手前來，貿然闖入金陵商行地界，反倒正中對方設下的城中埋伏圈套。不如暫留山野，借山水地氣沉澱心神，再順著黑市、影煞分舵的線索，暗中蒐集對方勾結暗衛、私煉陰毒靈材的實證，待手中憑據完備，再尋一個公道場合，將一切根由鋪陳開來，以道理而非殺伐，了結這一段仇怨。
腰間長劍依舊沉寂，體內無半分憤懣戾氣，只有一份冷靜通透的觀世之心。一場山野刺殺，看似險死還生，實則借兇徒留下的細微煞氣紋路，剖開了幕後之人深藏的恐懼與貪慾，層層溯源之下，所有隱秘算計盡數浮出水面。山林靜默，地氣流轉，世間萬般陰謀詭計，在天地五行、心觀望氣的大道跟前，終究無處藏匿形跡。
