議事散場，旁人紛紛離去，蘇玄宸從容辭別凌霄子，緩步走出清元府。
數日光陰流轉，北境軍務尚有瑣事需要處置，陸承淵再度折返主峰。心中鬱結難舒，他知道朝堂之中派系盤根錯節，許多話不能對旁人直言，思來想去，便遣人邀約蘇玄宸，前往主峰僻靜的觀雲亭閒談。
觀雲亭立於主峰孤峰之巔，四周雲海奔湧，長風穿亭而過，亭外雲霧漫卷，四下並無閒雜人等，是一處可以吐露心腹的地方。
陸承淵一身便服，褪去了厚重的戰鎧，眉宇間滿是揮之不去的憂慮。二人憑欄而立，望著腳下翻湧的茫茫雲海。
“蘇客卿，前日清元府議事，那一番流言，我心中實在難平。”陸承淵長嘆一聲，聲音裡帶著沙場老將的疲憊，“我執掌北境，數十年如一日，一心只想守好宗門北大門，從來沒有覬覦過分毫軍資。可如今凌霄子處處緊盯北境軍備賬目，步步試探，分明是對我心存芥蒂。”
蘇玄宸望著漫天流雲，雲海起落如同世間權勢浮沉，語氣沉靜，像是在剖析天地間的事理，不帶煽動，只講現實：“陸將軍，世間兵權，本就是一柄雙刃劍。於宗門，是抵禦妖祟的屏障；於朝堂權爭，便是旁人眼中的禍患。”
他頓了頓，緩緩開口，話語如金石落地，敲在陸承淵的心坎之上：“魏嵩的下場，將軍親眼所見。魏嵩手握巨財，只是不願盡數歸順，便落得廢功逐山。財權如此，兵權亦然。將軍手握北境數萬精銳，麾下將士多是你的嫡系部曲。凌霄子志在宗主大位，心中難免忌憚將軍兵權過重。今日借軍備賬目試探，來日，便會尋別的由頭。”
“如今庫藏司落入他的手中，財權在握，便可以左右軍備供給。倘若往後將軍不肯俯首聽命，他大可藉著軍資調配，處處掣肘北境大營。”
這番話，沒有激烈的挑撥言辭，只是把朝堂之中赤裸裸的利害攤開。可陸承淵本就因為魏嵩的結局滿心戒備，經蘇玄宸一番剖析，心底的疑雲被無限放大。
他本以為自己恪守本分，不摻和朝堂爭鬥，便可安安穩穩守好邊關。可此刻才恍然醒悟，身在權力棋局之中，想要獨善其身，何其艱難。
“照你所言，我坐鎮北境，已是坐臥難安。”陸承淵雙拳緊緊攥起，指節泛白，眼底滿是憂憤。
蘇玄宸微微頷首，不再繼續加深言語，只留下一句提點，如同道家箴言一般點到即止：“將軍身居險地，萬事當求自保。宗門法度森嚴，兵權調動更是重中之重，萬萬不可留下授人以柄的破綻。”
言罷，拱手作別，轉身離去。
觀雲亭之中，只餘下陸承淵一人，立在長風雲海之間，心緒翻湧不定。
這場私下談話，沒有第三人在場，沒有留下半分文字憑據。蘇玄宸沒有說出一句構陷的話語，卻將猜忌的種子，分別埋進了兩個人的心底。
凌霄子這邊，本就覬覦北境兵權，經議事之上那番流言的鋪墊，越發認定陸承淵手握重兵，軍資賬目不清，乃是巨大隱患；陸承淵這邊，認定凌霄子忌憚自己手中兵權，時刻準備對自己下手，危機感一日重過一日。
財權與兵權之間本就存在的裂隙，被這一番雙向言語拉扯，越裂越大。
蘇玄宸緩步走回西側客卿洞府。洞府之內，設一方靜室，四壁繪有河圖洛書，案上攤開一張手繪的凌霄宗派系圖譜。他步入地底密室，密室之中，星盤懸於穹頂，星光流轉，乃是他推演算道的所在。
他提筆，在陸承淵的名字旁落下批註：“受流言擾心，疑凌霄子忌憚兵權；凌霄子亦對北境軍資生疑，二人裂隙日深。”
指尖輕輕摩挲腰間那枚蒼梧古木佩，玉佩之上灼燒留下的焦痕，依舊帶著舊日的餘溫。
他心中清明，自己並沒有憑空捏造禍端。凌霄子本就有吞併兵權的野心，陸承淵本就有身處險境的不安。自己所做的，不過是把本就存在的隔閡，輕輕推了一把。
道家講“物必自腐而後蟲生”，世間禍亂，從來不是一人憑空造出，而是人心之中的猜忌，自行生根發芽。
他要等，等陸承淵心中的惶惑不安，逼得他做出逾越規矩的舉動。唯有如此，才會生出真正可以利用的把柄。
洞府之外，凌霄主峰依舊一派太平景象。山間仙樂悠揚，往來修士笑語晏晏，無數弟子正忙於籌備崑崙墟開啟的諸事，煙火氣瀰漫在一座座仙府樓閣之間。
可在看不見的朝堂深處，清元府與北境大營之間，一道無形的高牆已然築成。往日尚且維持的表面和睦，蕩然無存。兩股力量如同兩張拉滿的弓弦，緊繃到極致，只需要一點火星，便會轟然斷裂。
北境大營之中，陸承淵返回之後，心中的不安愈發熾盛。邊境妖祟零星滋擾不斷，他看著輿圖上的關隘險地，心中反覆權衡。
他守的是宗門北疆，可朝堂的利刃，已然懸在了自己的頭頂。
