自秦默從西隅客卿洞府覆命歸去之後，凌霄子心中那團疑雲，非但未曾消散，反倒如陰雨天地底滋生的黴苔，層層疊疊愈長愈厚。
毒影教密使巫玄，如同投入浩渺雲海的一粒飛灰，全無半點回響。傳訊玉符安臥於雲渺殿內案頭，符面靈紋黯淡，不見一絲一毫的靈力震顫，既無得手報捷，亦無敗北乞援。秦默親眼所見，蘇玄宸神完氣足，洞府內外不見打鬥殘破之跡，言談舉止從容淡然，問及那一枚暗藏蝕魂銷道之毒的饋贈丹藥，亦是神色如常，不見半分驚惕。
可越是這般滴水不漏，凌霄子心底便越是不安。
修道之人，最忌以目觀心。眼見未必為實，神魂可借功法掩飾，氣息可憑寶器偽裝，世間多有旁門秘術，能夠壓下體內毒炁，掩去道基受損之兆。他半生權謀，見過太多修士以皮囊表象欺瞞世人，當年圍剿蒼梧三谷之時，便曾有蒼梧修士以秘法封壓傷勢，於絕境之中誘敵深入。是以秦默一番探查，只消未能拿到鐵證，便不能令凌霄子真正放下戒心。
道家雲，察人觀行不觀言，觀心不觀貌。 皮囊可以修飾，言辭可以雕琢，唯有遇事之時的取捨謀劃，方才容易洩露本心。
凌霄子不再單單派遣心腹登門做客卿洞府假意閒談。他決意將蘇玄宸拖入朝堂公務漩渦之中，借大殿議事，於眾目睽睽之下反覆磨礪試探。若是蘇玄宸心中懷恨，知曉下毒陰謀，便難免於財權、兵權、秘境分配諸事之上刻意與自己作對，處處掣肘；若是當真懵懂無知，只一心做凌霄仙宗客卿，便會依舊就事論事，為宗門大局出謀劃策。
一連三日，雲渺殿傳訊玉符接連去往西隅洞府，或是商議崑崙墟秘境的守備排布，或是釐定各州宗門上繳靈材賦稅，或是研討主峰兵權劃分排程，一樁樁，一件件，盡是觸及仙宗根本權柄的要務。
洞府之內，蘇玄宸立於窗前，指尖捏著那一枚流轉淡淡青光的傳訊玉符，聽完玉符之中凌霄子的傳聲，眸光幽邃，望向雲渺殿層疊飛簷的方向。
地底密室的玄鐵匣中，依舊封存著自巫玄手中繳獲而來的信物、毒丹殘屑，那便是凌霄子勾結域外毒影教的如山鐵證。天機陣法師佈下的複合陣紋層層籠罩洞府，隔絕一切神識窺探，暗衛隱於廊柱、古松、假山陰影之間，刀兵內斂，殺氣不洩分毫，外鬆內緊，便是為了演一齣“全然不曾察覺陰謀”的戲碼。
身旁一名天機暗衛低聲傳音：“先生，凌霄子接連召您入殿，分明是借朝堂議事反覆試探。此人疑心已重，再三逼迫，何不尋由頭推脫幾次，稍作示弱，更能令其放下戒備？”
蘇玄宸輕輕搖頭，指尖撫過窗沿冰冷的青石，窗外山風掠過鬆枝，簌簌作響。
“推脫，便是心虛。”他聲音清淺，卻字字分明，“如今凌霄子本就在疑心我已洞悉下毒秘事，我若避而不朝，稱病不出，反倒坐實他心中猜想。他便會認定我早已截下巫玄，手握罪證，只是隱忍不發，屆時便會鋌而走險，不惜不顧天帝與中立長老，強行羅織罪名，對我痛下殺手。”
“現下局勢，尚不是撕破臉皮之時。罪證雖在我手，可蒼梧舊部尚在蟄伏，中立長老也只是心存觀望，並未真正站在我這一邊。一旦倉促發難，證據若是不能盡數呈於天帝之前，反倒會被凌霄子反咬一口，扣上構陷宗門高層、私蓄域外邪物的罪名。”
他將傳訊玉符放置案上，伸手拿起一件素色儒衫，緩緩披於身上，衣袂垂落，不染半分戾氣。
“故而，他要我議事，我便去議事。他要我謀劃，我便為之謀劃。只論宗門公事，不涉私人仇怨。於秘境、財權、兵權諸事之上，秉公推演，既不刻意偏袒凌霄子嫡系，亦不刻意與之針鋒相對。叫他眼中所見，只是一名一心顧全仙宗大局、不通派系傾軋的算道客卿。叫他猜不透，我究竟知不知道那一場洞府下毒。猜忌懸而不決，他便不敢驟然掀桌。”
這便是權謀之中的“虛而實之，實而虛之”。明明手中握著足以傾覆凌霄子的憑據，卻要裝作兩手空空，一無所知。明明胸中翻湧舊恨，卻要於朝堂之上，冷靜地為仇人共商權柄分配。其中煎熬，如懷冰抱炭，外要神色溫潤，內裡要守住本心，一步錯，便是萬劫不復。
不多時，蘇玄宸隨傳召的殿侍步入雲渺大殿。
殿宇恢弘高聳，穹頂鐫刻二十八星宿道紋，星辰靈光緩緩流轉，如同將一片夜空覆於殿梁之上。兩側玉階之下，各家長老分列，衣袂如雲，氣息或沉如山嶽，或斂如靜水。正中高座之上，凌霄天帝閉目端坐，周身道炁淡然，不輕易表露喜怒。凌霄子居於側首尊位，一身月白道袍，眉目之間帶著幾分長者的謙和，只是那雙眸子，自蘇玄宸踏入大殿那一刻起，便不動聲色，時時刻刻落在他的身上，細細端詳他每一寸神態、每一縷流轉的靈力。
今日朝會，首議便是崑崙墟秘境二次准入之後，靈材產出的財權歸屬，其次是主峰衛所兵權調防，最後商議各州宗門的賦稅定額。
有長老率先開口，乃是凌霄子的心腹，朗聲進言，想要將崑崙墟產出的大半高階靈材，盡數歸入凌霄子掌管的內庫，美其名曰“儲備宗門軍需，養護主峰大陣”，實則是要借秘境機緣，充盈凌霄子一黨的家底，積攢日後爭奪宗主之位的資本。
話音落下，殿中中立長老紛紛面色微沉，卻礙於凌霄子勢大，大多緘默不言，不願率先出頭與之相爭。
凌霄子目光轉向蘇玄宸，語氣平和：“蘇客卿精通墟中推演，熟知靈脈走向，此事，你有何高見？”
這一問，便是試探。
若是蘇玄宸心懷怨懟，知曉下毒之事，此刻大可直接駁斥，當眾擊碎凌霄子黨羽的提議；若是真心輔佐，便會順著凌霄子心意，附和內庫收納靈材的說辭。
滿殿的目光，一時間大半落在蘇玄宸身上。
蘇玄宸立於殿中，神色平靜無波，不見半分意氣之爭，雙手微拱，從容開口，聲音不高，卻清晰傳遍整座大殿。
“長老所言，儲備軍需、養護大陣，確是宗門要務。只是崑崙墟靈脈，承上古地脈餘韻，靈材散於各處，並非獨屬主峰。若是盡數收歸主峰內庫，各州前來赴會的中小宗門，流血涉險入墟，卻所得寥寥，日久必會心生怨懟。人心一散，仙宗根基便要動搖。”
他沒有直接否定凌霄子的心腹，也沒有刻意激烈抗辯，轉而取出一卷親手推演而成的靈脈帛圖，雙手奉上，由殿侍轉呈天帝與凌霄子。
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