雲渺殿朝堂之上，表面依舊是一派雍容肅穆，崑崙墟大典的籌備文書日日堆積，各宗長老往來議事，一派欣欣向榮。可朝堂之下，暗流早已湧動不休。
凌霄子借權謀手腕，先後清算貪財、兵權兩位長老，此事在宗門高層之間，早已是心照不宣的一樁公案。明面上，對外宣告二人乃是私吞靈材、擅調兵馬，觸犯仙宗律典，故而革去權柄，打入天牢。可不少身居高位的中立元老，心中始終存著疑竇。
那貪財長老，執掌宗門內庫數十載，雖有貪墨之嫌，卻素來謹小慎微，絕不敢私吞大宗秘境靈材；兵權長老更是世代忠於凌霄仙宗，手握衛所兵權，向來恪守本分，從未有過擁兵自重的行跡。二人驟然倒臺，來得太過突兀，種種說辭，處處留有破綻。
道家講，事出反常必有妖，人若反常必有謀。 世間諸事，若表象與情理相悖，背後多半藏著不為人知的算計。
這幾日大殿議事，凌霄子步步推進，想要收攏財權兵權，不斷擴張自身勢力。一眾中立元老冷眼旁觀，越發覺得先前兩位長老倒臺，未必是真的觸犯律法，而是凌霄子為掃清前路障礙，刻意羅織罪名，剪除異己。可他們手中並無實據，只有心底的揣測，若是貿然在朝堂發難，沒有憑據，反倒會被凌霄子反扣構陷重臣的罪名，落得自身難保的下場。
一眾元老幾番私下聚首，彼此低聲交談，皆是憂心忡忡。
“凌霄子如今勢力日盛，若任由他這般步步蠶食權柄，日後天帝年邁，宗門大權，恐盡數落入他之手。”
“可我們空有疑心，卻拿不出半分真憑實據。朝堂之上，他言辭滴水不漏，凡事都打著為宗門大局的旗號，如何與之抗衡？”
“聽聞蘇客卿智計深遠，算道通天，自入宗門以來，冷眼旁觀朝堂諸事，又曾與那兩位被清算的長老多有交集。或許，他知曉其中內情。”
幾番商議之後，幾位德高望重的中立元老，決意私下登門拜訪西隅客卿洞府。
此事萬萬不可聲張。若是被凌霄子的耳目察覺，一眾元老私會客卿，便會被視作結黨謀私，立刻便會招來禍端。故而眾人特意避開白日朝會，選在暮色垂落，山霧漫過主峰的黃昏時分，各自遣散隨從，只帶一二心腹，分批悄然前往客卿洞府。
暮雲沉沉，漫過凌霄主峰的層疊峰巒，山間松濤嗚咽，落日餘暉透過古松枝葉，灑落斑駁碎金。西隅客卿洞府的院門虛掩，庭院之中，並無往日那般喧囂。天機影衛早已盡數收斂形跡，隱於假山、廊柱、古柏的陰影之內，不顯露半分殺氣，只守好洞府內外，隔絕外來的神識窺探，防備凌霄子安插的暗探暗中窺聽。
蘇玄宸早已收到暗衛傳報，知曉幾位中立元老將要前來。
他立於廳堂之內，案几之上攤開一卷關於崑崙墟靈脈推演的帛書，可心神卻並未落在書卷之上。
地底玄鐵密室之中，封存著巫玄留下的毒教信物、蝕魂銷道丹的殘屑，還有從舊案卷宗裡抄錄的，當年圍剿蒼梧三谷的部分隱秘記錄。這些是足以扳倒凌霄子的鐵證，但此刻絕不能盡數展露。
中立元老，並非同仇敵愾的盟友，他們是宗門的老臣，首要所求乃是宗門安穩，而非為蒼梧舊部復仇。若是一上來便將全部秘辛全盤托出，非但未必能換來支援，反倒會令這些元老心生忌憚，以為蘇玄宸手握驚天秘事，野心叵測，反倒會選擇明哲保身，避而遠之。
《道德經》有言：知人者智，自知者明。 與人相交，要知對方心中所懼、所求，方能進退有度。
蘇玄宸心中已然定計：只適度吐露部分證據，點破兩位長老被清算背後的蹊蹺，點出凌霄子剷除異己的手段，卻不把毒影教勾結、毒殺自己這等最兇險的秘事全盤丟擲。只講朝堂權斗的舊案，不洩尚未到時機的殺局，以此換取中立元老的同情與暗中相助，卻又不令他們捲入必死的漩渦。
不多時，院門輕輕叩響。
第一位到訪的，乃是玄嶽長老，此人修為深厚，在宗門內威望極高，素來不偏不倚，不依附凌霄子，也不刻意親近天帝，乃是中立一派的領頭之人。其後，又有云岑長老、墨淵長老相繼到來，三人皆卸去華貴的外袍，一身素色道衣，神色凝重，入得庭院，便示意隨從留在門外，不許任何人靠近洞府。
三人步入廳堂，見蘇玄宸已然等候在此，神色平和，不見半分驚慌。
玄嶽長老環視廳堂四周，神念悄然掃過屋宇，確認沒有佈設監聽禁制，方才微微拱手，聲音壓得極低：“蘇客卿，我等今日貿然登門，實屬不得已。宗門眼下風雲激盪，許多事，只敢私下相詢。”
蘇玄宸抬手，請三人落座，侍女奉上清茶，茶煙嫋嫋升騰，將些許話語氣息掩去。
“三位長老深夜到訪，玄宸心中明白。”蘇玄宸語氣沉靜，“只是此間乃是客卿居所，耳目眾多，還請長老直言，只是言語之間，還需慎之又慎。”
雲岑長老眉頭緊鎖，目光沉沉看向蘇玄宸，開門見山：“蘇客卿，先前貪財、兵權兩位長老驟然被拿下，打入天牢。對外的說辭，是二人貪墨靈材，私調兵馬。可我等幾個老臣，與二人相交數十載，深知其為人。那貪財長老，雖有小貪，卻絕不敢動大宗宗門庫藏；兵權長老世代忠良，斷無擁兵作亂之心。此事處處透著詭異。”
墨淵長老跟著沉聲接話：“凌霄子對外，句句皆是為宗門法度，可我們心中，總覺得這其中另有隱情。只是我等手中沒有實證，不敢在大殿之上貿然發聲。聽聞客卿博覽卷宗，又常參與朝堂議事，不知可否告知我等，這兩件案子背後，究竟藏著何等內情？”
三位元老，目光齊齊落在蘇玄宸身上，滿是期盼，亦帶著一絲謹慎。他們既想要真相，又害怕聽到太過駭人聽聞的真相，引火燒身。
蘇玄宸端起茶杯，指尖輕輕摩挲溫熱的杯壁，沉默片刻，緩緩開口。
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