凌霄主峰之外，方圓千里，散落著數十家附庸旁支宗門。
這些宗門，或是世代依附凌霄仙宗得以存續，或是當年受凌霄仙宗庇護，於亂世之中守住山門基業。宗門底蘊淺薄，高階修士寥寥無幾，沒有能力同大宗門分庭抗禮，只能仰主峰鼻息過日子。崑崙墟開啟之後，秘境機緣更是繫著全宗修士的修行命脈，故而歷來主峰長老許諾些許靈材、准入名額，便足以叫這些小宗俯首聽命，朝堂大議之上，便會隨聲附和，充作造勢之聲。
先前凌霄子風頭正盛，手中握著崑崙墟機緣分配的話語權，許給一眾附庸宗門諸多空頭許諾，便是想把這一批旁支勢力盡數收攏，化作自己的外圍羽翼。待到長老大選、宗主更迭的緊要關頭，便可借各宗長老聯名上書，以“天下宗門公望”之名，為自己增添聲勢。
蘇玄宸與藺玄機借天機傳訊玉符定下拆解之計後，主峰之內不動聲色，真正的博弈，已經蔓延到主峰之外的山川坊市之間。
道家有言，破黨不在攻伐，而在破心。人心一疑，則同盟自散。 對付這些依附而來的附庸宗門，不可兵戈相向，不可公開檄文聲討，更不可上門威逼利誘。若是行事張揚，反倒會被凌霄子抓住把柄，扣上“離間諸宗，挑撥仙宗內部”的罪名。最好的法子，便是借人之口，傳己之意，叫恐懼自心底滋生，令他們自行生出疏離之心。
此番行事，不必天機谷暗衛直接出面。一旦暗衛身份暴露，全盤謀劃便會付諸東流。蘇玄宸手中，早已結下一批受過恩惠的中小宗門，便是最好的舟楫。
便是早前崑崙墟初分機緣之時，蘇玄宸不偏不倚，將墟內靈材、避險殘圖分予那些被凌霄主峰壓榨的三流宗門。那些宗門弟子入墟，靠著殘卷避開致命殺陣，尋得契合道基的靈材，保全不少門下弟子性命。一眾宗主長老心中感念這份公道，私下與蘇玄宸締結場外盟約，許諾遇事暗中呼應。如今，便輪到這一批宗門發揮作用。
西隅客卿洞府，內室密室。
蘇玄宸伏案，手中沒有書寫一字指控凌霄子的文字。但凡白紙黑字，皆是禍根，一旦書信落入旁人之手，便是莫大破綻。他只以口傳密令，交由潛伏在主峰坊市的聯絡之人，輾轉傳遞給那些交好的中小宗門宗主。
傳出去的指令十分簡單：不必公然反出凌霄仙宗，不必當庭駁斥凌霄子，亦不必與凌霄子黨羽撕破臉面。只需要各州之間，坊市酒肆，山門茶會，修士閒談之際，將凌霄子“卸磨殺驢，清算舊部”的舊事，緩緩散播出去。說者無心，聽者有意，如春風化雨，一點點滲入各宗長老心底。
談及的，便是貪財長老、兵權長老兩樁舊案。
那兩位，從前皆是凌霄子麾下得力臂膀。貪財長老執掌內庫，早年曾多方奔走，為凌霄子籠絡過不少資源；兵權長老手握衛所，昔日也多有附和，算得上是凌霄子一派的舊人。可一旦擋住凌霄子更進一步的路，便羅織罪名下獄，剝奪權柄，生死難料。
舊事不做定性，不高聲痛罵凌霄子奸邪，只講所見所聞，講事情的前因後果，講昔日親信一朝傾覆的結局。人世間最能警醒趨利之人的，從不是宏大的大義，而是前車之鑑，是眼見旁人落得的下場。
訊息流轉的渠道，亦是選在江湖煙火之間。大荒坊市的酒樓上，行商修士歇腳的茶攤，各宗往來信使歇宿的驛館，山中宗門之間互訪的宴席，修士三五閒談，一壺濁酒，幾碟山果，閒談朝堂變遷。
“聽聞了嗎？當年貪財長老，何等風光，處處為凌霄長老奔走效力，到頭來落得個打入天牢的下場。”
“還有那兵權長老，昔日也多有附和，不過是手中兵權礙了旁人，一朝禍從天降。”
“伴君如伴虎，依附於人，若是哪天沒有了利用價值，又或是擋了人家的路，不知會是什麼結局。”
話語細碎，沒有證據，沒有控訴，只是世間修士茶餘飯後的唏噓感慨。可便是這般閒言碎語，最容易傳入各宗宗主耳中。
最先生出動搖的，是青嵐宗、落霞谷兩家。
這兩宗，本就搖擺不定，此前見凌霄子手握大權，想要攀附上去，盼著能多分得幾份崑崙墟靈材。青嵐宗宗主，曾親赴主峰，拜見過凌霄子，許諾長老大選之時，必定聯名舉薦。凌霄子也當面許諾，第二批崑崙墟准入，多給他們兩個高階靈材礦點。
可沒過多久，青嵐宗下山赴坊市採買靈草的弟子，在山間驛館之中，聽聞往來修士閒談貪財、兵權兩位長老的往事。訊息輾轉傳回山門，宗主心中便開始輾轉反側。
青嵐宗底蘊薄弱，全宗上下不過三位元嬰修士，仰人鼻息苟活。今日凌霄子可以利用他們壯大聲勢，他日若是大局已定，青嵐宗失去利用價值，又或是哪一樁小事拂逆凌霄子心意，會不會重蹈那兩位長老的覆轍？
宗主召來宗門長老，於後山靜室閉門議事。
“凌霄長老眼下許給我們好處，可貪財、兵權二人，尚且是主峰身居高位之人，尚且落得那般下場。我等區區附庸小宗，於他眼中，不過是可以拿來用的棋子。棋子無用，便可以隨手棄之。”
門下一名長老蹙眉道：“可若是就此回絕，公然得罪凌霄子，他只需一道法令，便可斷了我們崑崙墟的准入資格，我宗修行靈材便會徹底斷絕。”
宗主長嘆一聲：“不必公然決裂，也不可全心依附。往後，主峰傳召聯名上書，我們便百般推諉，或是藉口山門有事，宗主不能親至；或是文書拖延，遲遲不肯落筆署名。好處，我們不主動去討要，他若賞賜，我們便收下，卻萬萬不可再做那衝在最前面的馬前卒。保全宗門，方是頭等大事。”
與青嵐宗境況相仿的，還有飛雲澗、黑石門等七八家旁支宗門。
一傳十，十傳百。一樁主峰高層的舊案，化作無數細碎流言，如同山澗流水，順著各州坊市、驛館、山門茶會，漫過一座座附庸宗門的山門。
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