蘇玄宸自定下心性，靜觀凌霄本部與江南分部南北大勢，收盡一切主動攪局的手段，閉門斂神於城西陋舍，彈指間已是數季流轉。
回頭細數來路，自初入金陵，步步皆是刀尖踏行。初時江南分部殺手接踵而至，街巷藏殺陣，渡口埋符箭，靈礦深處暗設拘神羅網，每一回周旋，皆是險死還生；其後遊走市井，一面要遮掩一身道韻，一面拆解各方勢力拋來的試探圈套，數次險些因一絲靈氣外洩，被凌霄修士勘破真身；餘下晨昏，不分晝夜打磨根基，吐納養氣，洗練神魂，於無人處沉澱修為，不敢有半分懈怠。數十番風波起落，無數次明暗交鋒走到如今，他終是完完全全，在凌霄宗門眼皮底下的金陵城，紮下了一處無人能輕易撼動的蟄伏根基。
這根基分作四層，一層是凡俗皮囊之下牢不可破的身份偽裝，一層是遍佈全城、層層隔絕的情報人脈，一層是深藏肉身、斂而不發的自身修為，最後一層，是藏於街巷煙火、借天地地氣穩固道心的棲身之地。四層脈絡交織纏繞，如老樹盤根，深深扎進秦淮兩岸的泥土，任凌霄分部、太清觀、江南顧家、玄陰教殘部四方勢力輪番窺探，始終看不透他虛實深淺，摸不準他心中籌謀。
先說第一層，身份偽裝。
蘇玄宸如今對外只作一名流落江南、以修補粗木器具、編草鞋蒲席餬口的落魄遊民，名喚陳默，無宗族籍貫，無師門傳承，平日裡言語木訥，行事遲緩，見了修士便下意識避讓，眉眼間藏著底層凡人面對仙門人物與生俱來的怯懦，半點不見昔日執掌大道、從容對峙分部長老的氣度。
這副偽裝並非簡單易容麵皮，乃是以道門《藏神隱相訣》長年溫養而成，從皮肉肌理到神魂氣機，層層作偽。面上敷尋常藥泥，常年日曬風吹，襯出粗黑乾裂的膚色，眼角刻意養出幾道風霜細紋，抬手垂肩皆是凡人生計勞碌的姿態；周身經脈以斂氣法門鎖死，丹田道炁盡數收束於黃庭深處，尋常金丹修士凝神望氣，只能瞧見一身稀薄凡俗血氣，不見半分修行靈光；言談舉止全仿市井貧苦匠人，買豆腐會計較兩文小錢，遇雨天捨不得新編草蓆被打溼，與人搭話只談柴米油鹽，仙門秘境、功法靈礦、宗門仇怨一類字眼，半句不沾。
昔日曾有凌霄分部兩名執事，喬裝商販蹲守巷口半月，日日觀察他起居作息。見他每日天未亮便出門，去河畔拾取枯枝，白日坐在石階上編織蒲鞋，晌午只買一塊豆腐、半塊麥餅果腹，入夜早早關上木門，屋內只點一盞油燈，無丹藥香氣，無法器流光，連吐納調息都選在子夜地氣最淡之時，以大地濁氣掩蓋道韻。二人私下議論，皆認定這陳默不過是個無依無靠的凡夫，先前城中異動另有他人，數次撤去盯梢人手，只留一名底層眼線遠遠照看。
更有一回，太清觀清玄道人攜羅盤親至陋巷門前，以觀氣之法繞屋三匝，羅盤指標只微微震顫，尋不到一絲修士獨有的精純靈息。道人輕嘆而歸，同柳硯秋、顧嵩言道：“此人藏神之術已臻化境，肉身凡俗，神魂深埋，若無半步仙之上的天眼，絕難勘破內裡真相。這般偽裝，如同把一粒明珠裹入爛泥，旁人只看得見泥垢，無從窺見珠光。”
蘇玄宸深諳一個道理，潛伏之要，貴在“泯然眾人”。世間修士皆喜顯山露水，動輒流露神通，反倒給對手留下追查痕跡；唯有把自身徹底揉進市井煙火，和販夫走卒融為一體，才算得上第一層根基穩固，四方勢力縱然有心深挖，也尋不到一處破綻可乘。
第二層，情報人脈，如今已然初具完整規模。
先前一番眼線迭代，蘇玄宸親手剔除心性浮躁、遇事慌張、極易暴露的底層細作，餘下之人皆是久居市井、沉得住氣、守得住口風的本地人。織草鞋老翁、碼頭撐船艄公、豆腐攤老漢、茶樓打雜夥計、城外樵夫、渡口糧鋪掌櫃，散落金陵東西南北各處，覆蓋靈礦、渡口、茶樓、荒廟、凌霄分部駐點、顧家商行六大關鍵地界，織成一張看不見、摸不著的情報大網。
為保脈絡安全，他定下分層隔絕之規，一線底層眼線只知身邊一處實物暗記擺放之法，不識其餘點位之人；二線中轉者只負責傳遞桃木八卦陰符，不知整條情報網全貌；唯有蘇玄宸一人通曉全部暗語、記號、傳訊路徑。縱使某處眼線不慎被凌霄分部拿住，嚴刑拷問，最多隻能供出自身所見，牽不出第二條線索，更無法順藤摸瓜尋到城西陋舍。
傳訊之法經他加密改造，全程不借符籙、玉符、蠱蟲一類帶靈氣之物，全然依託凡俗器物與市井閒談暗語。石階斜放蒲鞋，柳枝懸掛槐花，瓷碗倒扣堆疊，菜筐藏寸許桃木卦片，皆是無聲密報；商販叫賣的尋常話語暗藏五行代稱，撫袖、摸耳垂、輕叩布袋三處手勢區分情報緩急，往來傳遞時混在鬧市人聲裡，任誰聽去都只是日常閒話，無從分辨內裡訊息。
每日黃昏，各處暗線會藉著做買賣的間隙，留下對應實物標記，蘇玄宸緩步沿街走過，目光淡淡掃過，便知當日各方動向：凌霄分部是否增派巡街修士，本部南下問責傳符是否抵達渡口，玄陰教殘部有無私會密使，顧家商行是否暗中與太清觀互通訊息。一眾眼線不求靈石厚賞，多半是受過他暗中相助，或被他點破貪利禍心後，甘願安穩守著市井生計，順帶傳遞訊息，人心牢靠，少有背叛之虞。
往日他初入金陵，打探一條分部訊息，需親自以身涉險，潛入茶樓、碼頭暗中窺探，動輒直面殺局；如今足不出巷，僅憑滿城煙火標記，便能盡收江南地界大勢流轉，不必再主動奔走攪動紛爭。情報脈絡自成迴圈，自給自足，不必借任何一方勢力的門路，這便是蟄伏的第二層紮實根基，眼觀六路，耳聽八方，卻不引旁人半分提防。
第三層，自身修為，斂於皮囊之下，穩步沉澱，深藏不露。
歷經數十次暗殺埋伏、數次與分部修士暗中對峙，蘇玄宸從未一味廝殺洩力，每一回交鋒過後，皆尋僻靜之地靜心溫養，借鬥法體悟打磨自身道基。他所修乃是黃庭清靜一脈，不尚殺伐鋒芒，重在抱神守一，吞吐天地中和地氣，借金陵秦淮百年煙火濁氣洗練神魂，消去修士身上過於純淨、引人注目的靈光。
白日扮作凡夫勞作，編席拾柴，肢體勞苦，恰好磨去修行之人易生的驕躁心氣；夜半萬籟俱寂，於草榻之上盤膝靜坐，依《常清靜經》循周天運轉道炁，引秦淮河流水精氣、城外山野草木生機緩緩入體，滋養十二正經與丹田根本。尋常修士苦修，必尋靈氣充沛的洞府秘境，唯恐靈氣稀薄耽誤進境；蘇玄宸反其道而行，偏居地氣駁雜的市井陋舍，於喧鬧凡俗之中煉心煉炁，道心反倒愈發堅韌澄澈，不受外界正邪紛爭擾動。
他修為早已遠勝江南分部一眾管事，可平日裡半點不肯外露。偶有分部修士途經巷口，無意間衝撞於他，推搡呵斥，他也只躬身賠罪，退讓避開，絕不肯動半分道炁還手；遇邪修在城郊劫掠凡俗，也只記下落點，留作日後洗刷冤屈的證物，不主動出手截殺。一身力量盡數封存，如同深埋地底的湧泉，看似乾涸無波，實則底蘊深厚，只待撬動全域性的契機到來，方能一朝噴湧。
四方勢力皆有揣測，有人說他修為大跌，受舊案牽連道基受損；有人說他心灰意冷，放棄修行只求苟活；唯有清玄道人略知幾分深淺，私下同柳硯秋說道：“此人是把鋒芒盡數折藏，以蟄伏代苦修，日日斂炁收神，根基只會越扎越深，絕非修為衰敗。待到時機一至，先前數十年沉澱的底蘊盡數爆發，江南無人能擋。”
蘇玄宸心中自有分寸，蟄伏之時，修為貴在藏，不在顯。過早展露實力，只會引來凌霄分部不顧一切的圍殺，打亂靜觀南北大勢的籌謀；唯有斂盡一身神通，讓各方都低估自身，方能安安穩穩沉澱道基，此為第三層根基，身有雷霆之力，卻常年作無風靜水之態。
第四層，棲身之地，借金陵城大地地氣，穩固道心根本。
城西這間矮陋柴屋，泥牆薄瓦，四壁漏風，看似破敗不堪，實則蘇玄宸早已以無形道韻連通屋下地脈，取秦淮水系環繞的中和地氣，佈下一道隱而不現的守靜大陣。大陣不用靈石、符籙、法器，只借屋內乾柴、草蓆、粗木案几排布五行方位，日夜吸納市井間平和煙火氣，隔絕外界殺陣、追蹤蠱蟲、望氣羅盤的窺探。
屋前石階、巷口老槐樹、屋後排水溝，皆暗合八卦方位，尋常修士途經，只會覺得此處尋常貧苦人家，氣場駁雜，不願多作停留；若是有殺手暗中潛藏巷尾，屋下地脈地氣便會微微異動，以心神預警，免去夜半遭人突襲的危局。整間陋舍，既是他偽裝凡夫的居所，也是隔絕四方窺探的屏障，更是靜心觀望凌霄南北大勢的靜坐壇場。
自他選定此處落腳，未曾輕易更換居所，一屋一巷一河一城，慢慢與自身道心相融。人紮根於地，心紮根於靜，不必四處遷徙躲避追查，不必借旁人洞府藏身，僅憑一間凡人草舍，便守住自身一方天地，這便是蟄伏最根本的依託。
四層根基層層相扣，相輔相成，走到今日，才算真正蟄伏有成。
回望過往，初至金陵時，四面皆敵，步步危機，凌霄分部視他為心腹大患，屢次佈下死局欲除之後快；太清觀、江南顧家不知他來意，時時派人試探窺探；玄陰教邪修借分部之勢，四處搜捕，欲奪他一身道基。那時他無根無憑，無情報眼線，無安穩居所，身份偽裝破綻百出，修為不敢隨意動用，每一日都如履薄冰，稍有不慎便是身死道消。
而今光景早已截然不同。
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。土沃陵金扎深基，功伏蟄朝今，澱沉為修季數、殺暗旋周番十數
。實虛辨難皆測窺方四，靜守穩安所居，厚深而斂為修，絡脈自脈人，破可不牢裝偽
。臨降緩緩，機契的名汙滿自去洗、南江覆顛以足場一那候等心耐，落起勢大的宗兩北南霄凌外之里千瞰俯靜靜，作主有所盡斂，基的井市於扎深份這好守需只，險犯以再必不，局攪走奔再必不他
。山如不，時天候靜，靜清守心，地大扎。地之敗不於立然已，影的中之舍陋西城可，散消未從伏埋計算，橫縱錯舊依流暗城滿
