金陵城內外秋意一日濃過一日，秦淮兩岸蘆葦泛白，山間木葉染作丹紅。蘇玄宸依舊持著凡夫陳默的皮囊，每日天光初亮便離城西陋舍，或是沿河岸拾撿枯枝，或是往城外荒山野徑遊走，名為採薪餬口，實則藉著山野僻靜之地，梳理眼線遞來的各路情報，順道勘察金陵周遭山川地脈、凌霄分部在外佈設的暗哨據點。
自蟄伏根基深扎，城中眼線自成密網，街巷之間無需他親身探聽，唯有城郊山野、遠村古道這類人跡稀疏之處，藏著分部外派巡查、玄陰教散修潛藏的痕跡，才值得他以拾薪為由緩步踏勘。今日他肩上搭著一條粗麻繩，手中握著一柄豁口木柴刀，腰間別著半隻竹編筐，一身粗布短褂沾著草屑泥點，望去與尋常進山樵夫別無二致，周身道炁鎖死黃庭，連呼吸吐納都刻意放緩，只留一身凡人血氣流於皮肉。
出城向西行三十餘里，岔道分兩路，一條通凌霄江南分部下轄的靈礦山谷，另一條便是久無人跡的蒼梧古道。
這條古道藏在層疊楓林之間，道旁生滿斷折石欄、坍塌碑碣，路面被荒草半掩，尋常樵夫嫌路徑偏僻、山獸出沒，極少踏足。蘇玄宸行至岔路口時，腳步微頓，心底漫起一縷塵封已久的悵然。
蒼梧古道，原是當年蒼梧一脈未遭傾覆時，師門子弟往返隱居山谷、下山採買物資的必經之路。三載之前，凌霄江南分部羅織通邪罪名，聯合外部邪修圍剿蒼梧山門，山門大陣破碎，長老死傷殆盡，門下弟子四散奔逃，或被抓捕囚於分部私獄，或隱於江湖亡命，偌大蒼梧一脈，一朝分崩離析，這條承載師門往來的古道，自此荒蕪冷落，再無宗門弟子踏足。
往日蟄伏金陵，他刻意繞開此地，唯恐觸景生情，亂了靜待大勢的清靜道心。今日為探查靈礦後山分部暗哨分佈，無意間行至岔道，風捲紅葉簌簌落在腳邊，石縫裡還嵌著半枚蒼梧一脈獨有的青紋玉碎，是當年年少弟子不慎遺落之物。指尖隔著粗布衣袖輕輕摩挲筐沿，蘇玄宸壓下心底翻湧的師門舊事，本打算轉身取道靈礦方向，耳畔卻傳來幾道壓抑低沉的交談聲，自古道深處楓林之間悠悠飄來。
語聲細碎，帶著一路奔逃的疲憊與惶急，更有一道療傷運轉功法時微弱的道韻，順著山風飄入蘇玄宸耳中。
那股道韻他刻入神魂，永世難忘。
蒼梧一脈專修木德清氣，引山林草木生機滋養神魂，運功時氣息柔和綿長，流轉經脈的次序、吐納起伏的節奏，與世間任何宗門法門全然不同，獨一份木紋氣脈流轉之相，絕無半分雷同。凌霄正統金銳道炁剛硬凜冽，太清觀道法中和沖淡，玄陰教邪功陰寒蝕骨，唯有蒼梧法門，似溪泉繞林，草木抽芽，溫潤藏韌。
蘇玄宸心頭驟然一震，面上卻分毫未顯，依舊佝僂著樵夫的身形，微微垂頭，藉著道旁高大紅楓遮蔽身形，腳步輕緩往古道深處挪了數步，藏在叢生灌木之後，透過枝葉縫隙悄然觀望。
古道中段，一處半塌的石亭之下，立著五名修行者。
五人皆以灰黑布巾裹住大半面容，只露出一雙雙佈滿疲憊血絲的眼，衣衫多處撕裂，沾染泥土與暗紅血痕，肩頭、手臂皆帶著深淺不一的傷口，靈力運轉時身形微微發顫，分明是連日奔逃、丹藥耗盡，又遭追兵纏鬥，早已油盡燈枯。
居中一名青衣青年盤膝坐於石亭石臺之上，閉目調息，雙手掐著蒼梧一脈固元印訣，指尖淡淡浮起一層青碧木氣，微弱得如同風中殘燭，稍一催動便險些潰散。他左側一名短衫少年肩頭貫穿一道傷口，皮肉外翻，正咬著布條自行包紮，指尖無意識捻動袖口繡著的蒼梧青梧紋樣；另一側兩名女子背靠背警戒，手中握著殘缺木符，符身紋路正是蒼梧山門制式；最後一名年長修士倚著斷柱，不斷轉頭望向古道來路，神色惶惶，時刻提防追兵趕至。
身形輪廓、印訣路數、隨身木符、衣袖暗紋，樁樁件件，全是蒼梧舊部的痕跡。
闊別整整三載，他竟在這條荒蕪師門古道之上，撞見流離四散、苟延殘喘的殘餘同門。
往昔記憶如山中洪水，轟然衝破心防，萬千畫面一瞬翻湧眼前。
昔年蒼梧山谷四季長青，山門之前遍植青梧，晨起有長老傳道授法，亭下同門切磋術法，春日結伴沿這條古道下山換購丹材，秋時同赴深山採摘靈果，師門上下溫情和睦，木德道韻綿延百里。那時蘇玄宸乃是蒼梧少尊，受全門子弟敬重，隨掌門打理宗門事務，一眾師弟師妹、門下子弟，皆是朝夕相伴的親人。
直到江南分部覬覦蒼梧山谷獨有的木靈地脈，捏造蒼梧私通玄陰教邪修的偽證，上報凌霄本部，隨後大舉圍山。山門大陣碎於金系法器轟擊，掌門長老拼死斷後，以身殉道，同門四散奔逃，有的當場殞命，有的被擒押入分部私刑地牢，餘下僥倖逃脫之人，只能隱姓埋名，躲入偏僻山野，日日躲避凌霄分部搜捕，如同喪家之犬。
蘇玄宸當年為護幾名年少弟子突圍，獨自引開分部大批修士追殺，一路輾轉流落金陵，化名陳默蟄伏，本以為四散同門早已散落天南地北，或是早已遭逢不測，再無重逢之日，萬萬沒想到，今日竟會在這條廢棄古道，撞見倖存的師門子弟。
石亭之內，那名調息青衣青年一聲低悶咳聲，一口淡青血沫咳出，身前木氣瞬間潰散，險些走火入魔。身旁包紮傷口的少年連忙伸手攙扶，語聲壓得極低，滿是焦灼惶恐：“師兄，你傷勢太重，方才又強行催動木元訣固傷，再這般耗損神魂，我們無人能擋後面追來的凌霄巡山修士。此地離金陵城郊分部據點不足三十里，一旦被巡哨修士察覺木德氣息，我們五人一個都走不脫。”
倚柱年長修士眉頭緊鎖，聲音帶著滄桑疲憊：“當初山門破碎，我們數十人分頭逃亡，一路互相掩護，如今只剩咱們五個。江南地界到處貼滿蒼梧門人畫像，分部修士、顧家商行探子、太清觀雲遊道士皆奉命搜捕，稍有木氣外洩便會引來圍堵。本想借這條廢棄古道繞道去往江北荒山，尋一處無人山谷暫且落腳，不曾想後方追兵竟緊咬不放。”
兩名女子其中一人輕輕摩挲手中殘破木符，眼底泛起水霧，語聲微顫：“不知少尊如今身在何處，當年若不是少尊獨自斷後引開追兵，我們根本逃不出蒼梧山谷。三載音訊全無，傳聞少尊被凌霄分部重傷，或是早已身隕，若是少尊尚在，何至於我們這般東躲西藏，連一處安穩容身之地都尋不到。”
話音落時，亭中眾人皆是沉默，只餘下山間秋風捲動紅葉的簌簌聲響，滿亭流離子弟，心頭皆是無望與酸澀。
灌木之後的蘇玄宸，聽到“少尊”二字，胸腔之中心緒劇烈翻湧，黃庭內穩固不動的道炁險些生出一絲紊亂。那是他當年在蒼梧一脈的稱謂，是一眾同門心中僅存的寄託與念想。眼前五人滿身傷痕，亡命奔逃，時時刻刻活在被捕殺的恐懼之中，昔日鮮活明朗的師門子弟，如今藏頭遮面，不敢展露分毫本相，這般慘狀，皆是江南分部一己私慾造成，當年構陷蒼梧、屠戮師門的舊恨，此刻又在心底重重翻升。
可縱使心緒激盪、師門舊憶撕扯心神，蘇玄宸依舊牢牢守住蟄伏之道，身形藏於灌木，分毫不動，面上不露半分異色，更無上前相認、現身庇護的舉動。
他心中清明，此刻萬萬不可暴露身份。
