金陵城西臨河一處老茶肆，青磚鋪地，木柱燻得油黑，簷下懸著褪色藍布酒旗，終日飄著粗茶苦澀熱氣。往來多是走街販貨的凡夫，亦有不少修為低微、不便在凌霄分部駐點茶樓露面的散修，借一碗清茶閒談江湖宗門瑣事，無人嚴加設防，各色零碎傳聞隨口散落，恰好成了蘇玄宸打探南北凌霄大勢、四方修士動靜的一處絕佳去處。
自定下暗觀蒼梧殘脈、分層收攏流亡子弟的籌謀，蘇玄宸每日處理完城中眼線遞來的草木暗記訊息，便會換一身洗得發白的粗布短衫，肩背半隻空竹筐，裝作進山拾柴歸城、順路歇腳解渴的樵夫，尋茶肆最靠角落、臨窗背光的一張矮桌坐下，點一碗兩文錢的粗老樹葉茶，垂頭捻弄筐沿乾草，雙耳卻靜靜支起，將鄰桌所有閒談碎語盡數收入神識之中。
他一身凡俗血氣鎖得嚴實，黃庭木德真元半分不洩，周身只沾柴薪塵土與山間草木濁氣，縱使有築基修士同坐鄰桌，凝神望氣，也只當是個勞苦度日的底層凡人，多瞧一眼都嫌浪費心神，從無人刻意提防。這般藏於煙火塵埃，聽旁人說那些宗門秘辛、仙府近況，最是穩妥。
今日午後，秋陽透過窗格斜斜切進茶肆，落在幾張臨堂方桌之上，兩三名身著凌霄內院淺青道袍的年輕修士結伴而來，許是借巡察江南地界之機，暫離分部嚴苛管束，落座之後便拋開顧忌，端著瓷杯閒談凌霄主峰內院近況，言語間毫無遮掩。
蘇玄宸指尖輕輕摩挲粗瓷茶碗沿，眼皮半垂，似是倦極打盹，神識卻細密鋪開，將三人一字一句的閒談牢牢接住，細細分揀其中有用訊息。
先是說起凌霄本部近年整頓宗門法度，三年一輪巡察長老人選已定，下月便會動身南下江南，沿途核查各處分部靈礦進貢、刑案舊檔，江南分部多年截留靈石、私設私獄的把柄，早有不少內院長老暗中記下，只待巡察隊伍抵達，一併清算。這番話落在蘇玄宸耳中，心底沉定幾分，越發篤定靜待大勢、不妄動現身的道心，先前收攏蒼梧殘脈、甄別忠異的籌謀，也算有了可期的著落。
話鋒一轉，其中一名面生雀斑的年輕修士放下茶盞，語聲帶幾分豔羨，隨口提起一名居於凌霄內院清雲小築的女脩名號，只短短三字入耳——楚清涵。
這三個字如同一粒輕石，猝不及防擲入蘇玄宸沉寂三載、早已靜如深潭的心湖，一圈圈細碎漣漪自神魂深處緩緩漾開，久久不肯平復。
闊別已是四載有餘，他本以為早已將昔年與楚清涵相伴相處的點滴盡數壓入心底最深處，三年來亡命蟄伏、周旋追殺、庇護蒼梧殘眾，日日被宗門沉冤、分部詭計、同門流離的重壓填滿心神，日夜以《清靜經》澄心滌慮，自認早已做到心無旁騖，不起半分俗世牽念。可單單這一個名字，便輕易撕開層層靜守的道心壁壘，往日種種鮮活畫面，不受控制般翻湧至眼前。
當年蒼梧山谷尚在鼎盛之時，楚清涵奉凌霄本部長老之命，前來江南與蒼梧互通木、金兩系功法心得，彼時蘇玄宸身為蒼梧少尊，負責接待往來仙門訪客，二人常在山門千株青梧之下論道。楚清涵心性通透，不似其餘凌霄修士那般自持金系正統、輕視旁支木道，反倒能讀懂蒼梧木德滋養天地的本意，時常與他並肩漫步梧林，辨析靈脈運轉、探討丹丸煉製，春日共採山間靈芽煮茶，秋時同觀漫山紅葉落溪，閒談之間不談宗門隔閡，只論天地大道、山川生靈。
她曾贈予他一枚凌霄內院獨有的清霜玉墜，可斂藏木氣、抵禦金器殺伐，當年山門傾覆、他獨自斷後引開追兵之時，玉墜不慎遺失在亂戰之中，此後輾轉流落金陵，再無音訊。她亦知曉江南分部覬覦蒼梧木靈地脈，數次暗中傳訊提醒他多加提防，只可惜分部佈下天羅地網，偽證遞交主峰速度太快，終究沒能攔住那場滅門慘禍。
山門破碎之後，二人便徹底斷了聯絡，楚清涵身屬凌霄本部內院，受制於宗門規矩，不得私自踏足江南地界，更不能公然為揹負通邪汙名的蒼梧一脈辯解，只能困於北境凌霄主峰，再無半分往來音訊。三年來蘇玄宸藏身金陵，日日被追殺、籌謀、隱忍裹挾，刻意不去回想這個名字，唯恐一念生出牽掛，亂了靜待大勢的清靜道心，久而久之，竟以為這份故人羈絆早已被歲月磨淡。
此刻茶肆之間幾聲閒語，輕易便勾起深埋舊事。
鄰桌修士的閒談還在繼續，零碎傳聞斷斷續續飄入耳畔。
“楚清涵師姐天資卓絕，乃是主峰三執法座下親傳弟子，近年閉關修成清雲金紗法衣，尋常金丹法器難傷分毫，宗主都時常誇讚她心性公允，不偏不倚。”
“只可惜她素來不喜江南分部那群執事行事，先前數次上書主峰，直言江南地界刑案疑點重重，蒼梧通邪一案卷宗破綻過多，請求親赴江南重審，都被主峰長老以地界紛爭繁雜、不宜擅離內院為由駁回。”
“聽說這些年她一直暗中蒐集江南分部歷年送往主峰的進貢賬目，似是存了等巡察長老南下，一同呈上、替蒙冤修士辯白的心思，只是分部勢力盤根錯節，她孤身一人，縱有證據，也難撼動根深蒂固的江南分部長老。”
“聽聞她四處打探蒼梧少尊蘇玄宸的下落，總說當年山門圍殺一事另有隱情，絕非卷宗所寫那般簡單，分部諸多說辭前後矛盾，奈何江南全境搜捕，半點蘇玄宸蹤跡都尋不到，至今只能空自憂心。”
一段段細碎閒話，拼湊出楚清涵四年來的光景。她困於凌霄主峰，身在金系正統宗門之內，卻始終未曾忘記當年梧林論道之約，不肯採信分部一手捏造的偽證，暗中蒐集賬目、等候翻案時機，還在四處打探自己的生死下落，不曾因蒼梧被扣汙名，便避之不及、劃清界限。
蘇玄宸垂在膝頭的手指微微一緊，指節泛出淺淡青白，黃庭內早已收斂妥當的木德道炁，不受控般微微震顫，心湖之上的漣漪層層擴大，往昔相處的溫情點滴接踵浮現：青梧樹下共分靈茶的笑語、她遞來清霜玉墜時溫和的眉眼、暗中傳訊提醒提防分部時字跡娟秀的紙符、談及天地大道時眼底澄澈光亮……一樁樁，一件件，清晰分明，半點不曾模糊。
茶肆內人聲嘈雜，販夫吆喝、瓷碗碰撞、修士低語交織一處，紅塵喧囂裹著粗茶熱氣撲面而來，可蘇玄宸周遭似是自成一片寂靜天地，滿耳只餘下“楚清涵”三字反覆迴盪，沉寂已久的心底，漫起一縷淡而綿長的牽念，不濃烈刺目，卻絲絲縷縷纏縛心神，久散不去。
道家修心，最忌七情牽擾，《清靜經》有言，人心好靜，而欲牽之，此處的欲，非貪財慕長生，而是故人舊情、往昔羈絆這類柔軟念想。他蟄伏三年，煉的便是一份不為外物牽動的澄明心境，能扛住同門咫尺相隔不能相認的煎熬，能忍下分部步步緊逼、屠戮滿門的滔天恨意，卻不料一段無關殺伐、只關乎故人安好的坊間閒語，便能輕易攪亂一池靜水。
他心中清楚，這份心緒萬萬不可放任蔓延。楚清涵身居凌霄主峰內院，一舉一動皆受宗門長老注視，自身如今是凌霄全境通緝的蒼梧首惡，二人若有半分牽扯，只會連累她被分部扣上私通邪孽的罪名，廢除修為、打入宗門囚牢，往日她暗中為蒼梧辯白的所有苦心，盡數化為泡影。
片刻失神之後，蘇玄宸緩緩閉目，闇誦收心坐忘之法，將心底翻湧的故人舊事、梧林舊景一一剝離，如同觀湖面漣漪自生自滅，不追、不戀、不執著。指尖輕叩粗瓷茶碗，以細微痛感警醒神魂，把那一縷牽念壓回心湖深處，令漾開的波紋緩緩平復，重歸沉寂無波。
鄰桌三名凌霄內院修士閒談完畢，付了茶錢，結伴踏出茶肆，語聲漸漸消失在長街人流之中，茶肆之內重歸雜亂市井喧囂，再無人提起楚清涵三字。
蘇玄宸又獨自靜坐半柱香功夫，一碗粗茶涼透，指尖撫過冰涼碗壁，神魂徹底平復如初，方才那陣心緒起伏，只當是紅塵煉心的一重小劫，安然渡過後，道心反倒又穩固幾分。
他起身付了兩文茶錢，重新佝僂起樵夫身形，扛起牆角空竹筐，緩步走出臨河茶肆，沿秦淮河岸緩步折返城西陋舍。
河畔畫舫絲竹悠悠，往來行人摩肩接踵，人間煙火滿目，可他心底依舊記著方才茶肆裡聽來的零碎音訊：楚清涵身在主峰，始終不信分部偽證，暗中蒐集證據，等候巡察長老南下，尚且在四處打探自己生死。
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