秋霜覆滿金陵城郊西山崗，荒草凝白，風過之時捲動細碎寒霧，漫過身前嶙峋亂石。蘇玄宸卸下肩頭拾柴竹筐，將豁口木柴刀斜插於土中，孤身立在崗頂最高一處青石臺，抬眼望向千里以北，那片終年隱於雲海之間的凌霄主峰。
此地地勢拔高於周遭平野，無樓宇林木遮擋，視野直穿江南層層丘陵，一路鋪向北方天際。尋常凡夫登高只望見一片灰白雲氣，可他木德神識鋪展，穿透千重薄霧，能隱約辨出萬仞仙山輪廓——主峰之巔白玉仙牆連綿千里，內殿清雲小築藏於靈梧金桂之間，便是楚清涵常年棲身修行之處。
兩地直線相隔不過千二百里，以修士遁光半日便可抵達，看似咫尺之遙，可橫亙其間的，卻是比萬水千山更難逾越的重重阻隔。
他掌心尚殘留方才封存舊物時，靈梧木佩與清霜玉殘片的溫潤觸感，心底方才封藏妥當的年少情愫，只登高一望，便又在神魂縫隙間隱隱翻湧。目光穿透雲海，遙遙落向仙山腹地那一方小小院落，腦海之中不由自主浮出楚清涵眉目清透的模樣：當年蒼梧梧林煮茶，她執瓷盞淺酌，鬢邊垂落一縷青絲；獸潮護徒一戰，她法衣破損，依舊挺身擋在少年弟子身前；昔年溪邊閒談，她輕聲慨嘆金木道途不該有正統旁支之分，眼底一片純粹坦蕩。
一幕幕舊景在眼前次第鋪展，綿長思念如地底暗流，無聲沖刷早已壓穩的道心。心底有個微弱念頭反覆盤旋，只需拋下市井樵夫偽裝，催動木元遁光一路北上，衝破凌霄外圍守山法陣，便能站在清雲小築門外，與闊別四載的故人相見。他有千言萬語想要傾訴，要說江南分部構陷蒼梧的全盤陰謀，要說三年亡命蟄伏的步步煎熬，要說藏在心底數年未曾宣之於口的愛慕牽掛，亦要告知她，自己從未如分部流言所言，是通邪叛道之徒。
念頭初生一瞬，丹田黃庭內沉寂已久的木德真元微微震顫，周身血氣隨之翻湧，腳步下意識往前踏出半步，似要即刻動身奔赴北境仙山。
可僅僅半步，三年來所有隱忍籌謀、萬千蒼梧流離子弟的生路、山門數千亡者的血海深仇，如寒冰驟然澆落滾燙心緒，硬生生將那股奔赴相見的衝動死死按回心底，寸寸鎖死，半分不肯放任。
蘇玄宸頓住腳步，垂落抬起的視線，低頭看向腳下覆霜亂石，指尖攥緊，指節泛出青白，以肉身刺骨寒意警醒神魂，將翻湧不息的思念強行壓下。
第一層阻隔，是蒼梧滿門血海冤屈。凌霄江南分部依託主峰正統，一手捏造通邪偽證，屠戮蒼梧山門，霸佔木靈地脈，散落四方的同門日日躲在荒山破廟，缺丹少糧，時時遭巡山修士追殺。他身為蒼梧少尊，存續道統、洗清全門汙名是與生俱來的重擔，若是一時思念上頭，隻身北上私會楚清涵，自身木德氣機必然驚動凌霄全境守山修士，分部會即刻傳符封鎖江南所有渡口山道，調集金丹執事、鎖靈金陣圍剿江北荒山之中收攏的蒼梧殘脈。一時相見的溫情，換來的是殘存宗門火種盡數覆滅，萬千亡者沉冤永世不得昭雪，這份代價，他萬萬承擔不起。
第二層阻隔，是兩宗天然對立的身份壁壘。楚清涵乃是凌霄三執法親傳，立身仙宮權力核心，一言一行皆受宗門鐵律管束，內殿無數雙眼睛日夜監視。凌霄卷宗早已將他釘死為通邪首惡，全宗上下明令避嫌，但凡與蒼梧餘孽私下往來，便是觸犯宗門重罪，輕則廢除大半修為，打入靜思崖百年禁閉，重則逐出師門，交由江南分部嚴刑審訊。他若貿然現身仙山，等於親手將楚清涵推入萬丈深淵，她數年暗中蒐集分部貪墨賬目、為蒼梧疑點奔走的所有苦心，頃刻化為泡影，昔日患難相守的情誼，反倒成了摧毀她大道坦途的利刃。
第三層阻隔，是市井蟄伏三年搭建的全盤佈局。城西陋舍牆縫藏滿分部構陷、貪墨、私通邪修的鐵證，金陵全城凡俗眼線織就密不透風的情報脈絡，江北、西境蒼梧殘脈正依暗記徐徐收攏，只等凌霄本部巡察長老南下，借南北宗門權力碰撞的大勢，當庭翻案。一旦身份暴露，樵夫陳默的偽裝徹底破碎，遍佈城鄉的眼線網會被分部逐一肅清，積攢三載的卷宗證據極易被搜走焚燬，再無半點能撼動江南分部的憑據，往後再無翻案之機。
第四層阻隔，是世俗遍佈的偏見流言。三年來江南分部日夜散播汙衊傳言，將蒼梧一脈塑造成勾結邪祟、殘害凡俗的兇徒，無數底層修士、凡夫百姓早已先入為主心生憎惡。即便他日沉冤昭雪，此刻貿然北上相見，只會坐實分部口中“蒼梧餘孽私通凌霄內門弟子”的謠言，令楚清涵百口莫辯，平添無窮非議。
四層高牆，橫亙在金陵西山崗與凌霄主峰雲海之間，看得見仙山輪廓，卻踏不過分毫距離。
蘇玄宸緩緩收回前跨的半步，後退數尺，重新立回青石臺中央，周身斂氣訣全力運轉，將心底翻湧的思念、愛慕、相見執念盡數向內封藏，一如昨夜將靈梧木佩與清霜玉殘片深埋牆縫那般，不令半分心緒外露。
山風捲著寒霜撲打粗布短褂，涼意浸透皮肉，他再抬眼望向北方雲海之中的仙山，眼底再無方才熾熱的期盼，只剩一片沉靜剋制。思念依舊藏在心底，四載相隔的牽掛分毫未減，只是再無半分衝動想要奔赴相見，只靜靜立在崗頂遙遙凝望，所有心緒隱忍於心，一字不語，半分不露。
四下荒山野徑空無一人，無修士窺探，無凡夫駐足，天地之間唯有秋風與他相伴，本該是宣洩心事、放任念想的絕佳時機，可他偏要恪守蟄伏本心，將滿腔情愫盡數嚥下，不嘆、不盼、不訴、不尋。
道家煉心，最難熬的便是這般遙遙相望、觸手可及卻不得不止步的煎熬。刀光劍影、圍殺絕境尚能憑一身修為正面抗衡，可心底綿長柔軟的思念，看不見、摸不著，卻時時刻刻拉扯道心，稍有鬆懈，便會毀去數年籌謀。他此刻立身高地遙望仙山，便是主動以這份煎熬磨礪自身，直面心底牽掛，卻不動分毫奔赴之念，才算真正守住清靜道心。
腦中又閃過昨夜封存舊物的畫面，粗布錦囊裹著木佩玉片，深埋牆洞，泥土乾柴層層隔絕，如同此刻他將對楚清涵的所有思念，深埋神魂深處，以蒼梧道統、萬千同門、全域性大勢層層阻隔，不令其擾亂行事分寸。
天際雲海緩緩流動，凌霄主峰的輪廓時隱時現，仙山靈光透過薄霧淡淡灑落，落在千里江南大地，落在孤身立在崗頂的樵夫身上。他清楚知曉，清雲小築之內，楚清涵此刻或許正獨坐案前，整理江南各地送往主峰的進貢賬冊，於層層桎梏之中，默默等候巡察長老南下；而自己身在江南西山，藏身市井塵埃，收攏流離蒼梧殘脈，蒐集分部罪證，二人一北一南，同等一場大勢降臨，卻註定不能互通音訊，不能登高相見。
世間最遠的距離，從來不是山海相隔，而是明明抬眼便能望見心念之人棲身的仙山，明明半日遁光便可相逢，卻因血海、規矩、大局、偏見重重束縛，只能靜靜佇立，遙遙凝望，所有相思隱忍於心，半句也不能宣之於口。
日頭漸漸西斜，天際雲海染上一層淡紅暮色，凌霄主峰漸漸隱入厚重霧靄，再難分辨清雲小築的方位。蘇玄宸最後望了一眼北方朦朧仙山輪廓，緩緩收回目光，不再駐足眺望。
他俯身拾起地上竹筐，扛起木柴刀，佝僂起樵夫獨有的疲憊身形，一步步沿西山崗荒徑折返金陵城內。一路秋風隨行，心底綿長思念未曾消散，卻被牢牢鎖在神魂深處，隱忍不語，不顯露半分痕跡。
入城之時，巷口草鞋老翁依暗規將一截枯黃梧葉平放石階，訊息傳來江北石洞林青禾一行人尋到新的靈草產地，無需暗中加急輸送療傷藥材。蘇玄宸淡淡掃過梧葉，面上依舊是木訥寡言的凡夫模樣，心底早已將遙望仙山生出的萬千念想擱置一旁，重新落回收攏蒼梧殘脈、靜觀凌霄南北大勢的籌謀之中。
西山崗一場遙遙相望，滿腔相思盡數隱忍心底，不曾動過半分相見妄念。仙山雲霧千里阻隔，胸中情愫深藏不言，只待來日沉冤昭雪、大局落定之日，再談其餘。在此之前，唯有靜守市井蟄伏根基，剋制心緒，靜待風雲傾覆。
