自勘透二人云泥懸殊的境遇、勘破私情難改大局的道理之後，蘇玄宸心中立下定規：但凡有半分與楚清涵產生交集的可能，必提前抽身避讓，刻意錯開所有碰面機緣，寧肯多繞數十里荒僻山道，多耗半日光陰，也絕不與她迎面相逢，只求彼此遙遙分隔，互不驚擾，不生出半分足以牽動南北風波的波瀾。
他手中借往來南北靈舟商客、凌霄外派雜役、主峰派駐江南臨時辦事道童，蒐羅得來一疊細碎行程訊息，皆是楚清涵偶爾奉三執法之命，下山核查江南各處進貢庫房、調閱早年刑案副本的出行軌跡。凌霄本部有規，內殿親傳弟子不可久離主峰，楚清涵下山辦事向來行跡極簡，隨行僅兩名值守金系護衛，來去匆匆，辦完公務便即刻折返北境仙山，極少在江南城鎮久留。可即便只是短短數日途經金陵地界，對眼下蟄伏的蘇玄宸而言，依舊是足以傾覆三年籌謀的莫大隱患。
他將楚清涵歷次下山途經的渡口、茶樓、驛站、庫房一一在山川麻紙輿圖上以淡墨圈記，細細推演她往來路線，算出每一段行程對應的時日、落腳歇腳之地，但凡那幾日自己原定要出城探查蒼梧殘脈、尋訪眼線傳遞訊息的路線與之重合，便盡數改期、改道，另尋荒無人煙的獸徑行事，主動避開所有可能相遇的節點。
這一日城中眼線借草鞋老翁遞來草木暗記，一截金桂枯枝平放石階，乃是主峰傳來急訊：三執法命楚清涵三日後抵達金陵城西漕運庫房，核查江南分部三年進貢主峰的靈石賬冊，屆時會在臨河老茶肆歇腳半個時辰，問詢本地商行主事庫房留存卷宗的下落。
蘇玄宸見了暗記，心中立刻盤算原定計劃。三日之後他本要渡江前往江北石洞，給林青禾一行人送去入冬禦寒厚布與一批固本養脈的凡草藥材，往返必經城西漕運渡口與那間臨河老茶肆，恰好與楚清涵行程完全重合，若是照舊出行，極有可能在渡口人流或是茶肆廳堂之內迎面撞上。
一念至此，他當即更改全盤安排，分作三步避讓，層層錯開交集，務求二人天地隔絕，互不驚擾。
第一步，改期渡江，提前一日動身。原本三日之後出發，如今第二日天未亮便扛起柴筐出城，趁晨霧最濃之時渡過江北渡口，趕在楚清涵踏入金陵地界之前，將棉衣草藥盡數送至石洞，同林青禾、蘇苓二人交代完各地殘脈聯絡暗記，不等日暮便即刻折返金陵，徹底錯開她抵達城西的時日，從根源上抹除碰面的時機。
第二步，繞行百里荒嶺，避開城西漕運沿線所有要道。往日往返江北多走城西官道渡口，平坦省時，此番返程刻意捨棄坦途，轉而取道城南無人荒嶺，山道亂石叢生，荊棘遍地，尋常樵夫都不願踏足，足足多繞近百里路途，一身粗布短褂被枝椏勾出數道裂口，肩頭柴筐磨得皮肉發酸，也不肯踏近城西半步，絕不踏入楚清涵辦事活動的地界分毫。
第三步，吩咐城中所有底層市井眼線，三日後城西漕運、臨河茶肆一帶全數收斂行跡，不可擺放任何蒼梧草木暗記，不得靠近那片區域打探動靜，只許遠遠隔一條秦淮河道觀望，若望見一身淺金凌霄內道袍的女修，即刻低頭避讓，不可駐足窺探，更不可傳遞任何訊息靠近，避免眼線行跡被楚清涵隨行護衛察覺，順藤摸瓜牽出城西陋舍的脈絡。
安排妥所有裡外諸事，蘇玄宸第二日凌晨寅時便推開柴門，趁著漫天晨霧漫過街巷，悄無聲息自城南矮牆翻出城外，踏霜奔赴江北荒山。一路荒徑寒霧浸骨，行路艱辛，可他心底清楚，這點皮肉疲累，比起二人一旦相逢所引發的滔天禍事，不值一提。
他並非全然不記掛楚清涵，臨行前依舊分出一縷微弱神識，借秦淮流水地氣遙遙繫於城西漕運方位，只做遠觀，不靠近、不窺探、不顯露半分自身氣機，只求能隱約感知她一路安危，有無分部暗中設下的刁難陷阱，有無內殿對頭安排的埋伏算計，僅此一點，便是他剋制心底思念之後，僅存的、不越分寸的惦念。
當日午後，楚清涵如期抵達金陵城西漕運庫房，一身淺金雲紋道袍，清雲金紗法衣隱於衣下，兩名金系護衛分列左右，行事沉靜公允，翻看賬冊時字字核對，半點不曾徇私。分部駐庫管事刻意拿出塗改多處的殘缺賬目，言語間處處遮掩截留靈石的實情，幾番言語試探，想要拉攏討好，楚清涵一一冷靜駁斥，將賬冊疑點逐條記下，神色平淡，不見半分動搖。
河畔茶肆歇腳之時，往來商販、散修皆遠遠側目，無人敢上前搭話，她獨自靠窗靜坐，手中捧著一卷江南刑案摘抄，指尖偶爾撫過記錄蒼梧舊案疑點的紙頁，眼底藏著一絲無人察覺的悵然。隔著整條秦淮河水，蘇玄宸遠在城南荒嶺之中，借流水地氣隱約捕捉到這一縷淡淡的心緒，心底微微一動，翻湧一點舊年溫情，卻立刻運轉斂心訣壓下，收回大半神識，只留一絲地氣感知安危，絕不放大窺探之心。
他深知，若神識探察過近，木德氣息極易透過水汽飄至漕運庫房，楚清涵自幼修習凌霄金系望氣之法，對蒼梧獨有的溫潤木氣再熟悉不過，一旦察覺，瞬間便能猜出有人在暗處窺伺，繼而心生追查之意，屆時自身蟄伏身份岌岌可危，連帶著她也會被隨行護衛上報三執法，落得私通可疑之人的嫌疑。
故而縱使心中牽掛她被分部管事刻意刁難，縱使知曉她獨坐茶肆之時，依舊在翻看蒼梧舊案疑點，也絕不越雷池半步，只守在百里之外的荒嶺，恪守距離，互不驚擾。
暮色垂落，楚清涵核查完庫房賬冊，攜卷宗原路登靈舟折返北境主峰，城西漕運一帶再無內殿修士氣機流轉，蘇玄宸方才緩緩收回那一縷繫於河水的地氣，卸下心頭一絲緊繃，沿荒嶺小徑緩步回城。
一路踏著暮色走回城西陋舍，推開木門，油燈微光搖曳，他將途中見聞、借地氣感知到的楚清涵行事細節，淡淡謄寫在一張空白麻紙之上，不添半分私情感慨，只客觀記下分部遮掩賬目的手段、她留存疑點的舉動、隨行護衛人數與行事路數，歸入記錄凌霄內殿動向的卷宗之中，當作研判南北大勢的參考，而非寄託思念的私物。
夜深人靜，盤膝坐於稻草地榻，蘇玄宸覆盤此番刻意避讓的全盤取捨，愈發篤定“避繞交集，互不驚擾”這條底線不可逾越。
若當日不曾改期、不曾繞行荒嶺，照舊走城西官道渡口，二人一旦迎面相見，不外乎兩種結局。其一，他倉促遮掩不及，木德氣機外洩，被隨行金系護衛探知，當場圍堵盤查，三載蟄伏根基一朝崩塌，蒼梧殘脈盡數暴露；其二，縱使他偽裝樵夫不曾被當場識破，楚清涵僅憑一絲熟悉木氣，便能生出疑心，事後暗中派人尋訪城西樵夫蹤跡，分部眼線緊隨其後跟進，層層追查之下，牆縫內的罪證卷宗、遍佈全城的市井眼線網，皆會盡數暴露。
無論哪一種結果，都會將楚清涵拖入泥潭。她本就因常年為蒼梧舊案發聲，被內殿諸多同輩視作眼中釘，一旦查出她在金陵地界與疑似蒼梧餘孽的樵夫產生交集，各類構陷流言會頃刻傳遍凌霄內殿，三執法縱使有心護持，礙於宗門鐵律與各方派系壓力，也只能將她罰禁靜思崖，數年苦心蒐集的分部罪證盡數作廢，再無等候巡察長老、當庭翻案的機會。
一時相逢，片刻對視，換來兩人雙雙身陷絕境，萬千蒼梧殘脈永無昭雪之日，這般交集，半點益處也無，唯有避而遠之，各自守好自身一方天地，互不驚擾，才是兩全的隱忍之道。
世間知己，未必非要相逢敘舊；心底惦念，不必近身相伴方能安放。他藏於江南塵埃，收攏蒼梧殘脈，蒐集分部鐵證；她居於北境仙山，留存賬目疑點，等候巡察契機，二人各行其道，互不打擾，不製造任何可供旁人拿捏的交集把柄，便是對彼此最大的護持。
往後但凡眼線傳來楚清涵下山辦事的行程訊息，蘇玄宸依舊照舊改道、改期、遠避路線，刻意錯開所有可能碰面的場合，寧可多繞荒僻險路，多耗數日光陰，也絕不主動靠近她行經的地界。只借山川流水、草木地氣留一絲極淡的遠觀感知，默默留意她一路安危，僅此分寸，不多一分靠近，不少一分惦念。
窗外秦淮晚風穿過破窗，吹得案頭記錄行程的麻紙輕輕起伏。蘇玄宸閉目調息，黃庭木德真元歸於平和，心中再無想要奔赴相見的妄念，只牢牢守住避繞交集、互不驚擾的準則，藏起心底綿長牽掛，靜守市井蟄伏根基，靜待南北宗門大勢傾覆的那一日。
未到沉冤昭雪、枷鎖盡除之時，便永守距離，遙遙相望，兩不相擾，各安前路。
