陋舍之內，蘇玄宸將凌霄內殿遞來的萬千情報盡數封藏牆間暗格，心頭憂思層層疊疊，如積年古苔覆滿靈臺。他早已壓下北上相見的妄念，恪守蟄伏之約，按兵不動，可夜深人靜，再翻讀雜役眼線轉述的細碎舊事，字裡行間皆是楚清涵步步如履薄冰之狀，那份隱忍自持，終究叫他道心深處，生出一絲不忍。
他分得清輕重，大局在前，斷不能親身踏足凌霄地界，可千里之隔，並非全然束手無策。自身修持蒼梧木德大道，承上古青帝生養文脈，兼早年雲遊時，於終南隱道處習得一門推演微術，不引驚天動地的法相，不洩濃郁沖霄的氣機，只借天地間遊散的風、露、草木微靈為媒介，遠隔千山，輕撥對方算計的因果絲線，悄無聲息拆解禍端，便是最好的法子。此術最妙之處在於行持之時無半分自身道韻遺留，尋常金丹、元嬰修士神識掃過，只當是山川時序自然流轉，絕無半分人為干預的痕跡，正好合他隱匿行跡、絕不牽連楚清涵的心思。
金陵城西這間柴房陋室，本是早年蘇玄宸刻意擇定的居所。屋後臨秦淮支流，岸邊長滿老柳、苦竹、青茅，草木繁茂，地氣溫潤，恰是催動木系微推秘術的絕佳根基。屋內陳設極簡，一方粗木案几，一盞豆油殘燈，牆角堆著乾柴與採藥竹簍，尋常樵夫模樣無半分破綻。蘇玄宸褪去外層粗布樵衫，只著素色裡衣，盤膝坐於蒲草蒲團之上，案頭平鋪方才分揀完畢的凌霄密報，指尖輕點紙上記載的三樁針對楚清涵的陰私算計，眸色漸沉。
頭一樁禍事，乃是同殿三名親傳弟子，受江南分部長老暗中授意，定於三日之後藏書閣論道，設下陰陽五行詰難局。三人私下串通，專挑金木相剋、刑律道統相悖的偏門義理髮難，又暗中備好攝魂玉牌，待楚清涵開口辯駁之時，便催動玉牌擾亂她靈臺，令她言語失序，當眾失態，屆時一眾長老在場，只需一句道心不寧，便能削去她協查江南刑案的權柄。眼線乃是藏書閣掃地老道，偷聽得三人於偏廊密語，連夜託往來漕運漁翁遞信至金陵，訊息抵達之時，距那場論道只剩一日光陰。
第二樁陰計更為陰毒。江南分部買通凌霄後廚煉藥道童，楚清涵素來清心寡慾，每日晨起只飲一盞清露靜心茶，那道童奉命於茶中混入一縷陰蝕微瘴，此瘴不傷人修為，卻能潛移默化擾人思緒，日積月累，便會使人心中鬱結加重，生出無名躁火，待人處事失了平日沉穩，旁人只道是她心性狹隘，反而落人口實。那道童每日寅時往清雲小築送茶，已然暗中行事半月有餘，若非負責採買靈草的雜役於心不忍，偷偷將藥渣殘渣藏起帶出主峰，這樁暗中損耗心神的算計，至今無人能察覺。
第三樁圈套藏於卷宗文書之間。掌管內殿檔庫的長老與江南分部交好，打算於五日後，命楚清涵單獨清點百年前蒼梧舊檔殘卷，庫房之內預先佈下鎖魂困靈陣，陣眼藏於老舊玉書匣底。楚清涵一身金紗法衣主鎮肅殺，木德本源偏弱，踏入陣中便會氣機滯澀，神識昏沉，屆時檔庫長老即刻帶人闖入，稱她私動禁陣、妄圖盜取宗門秘檔，人贓並獲之下，縱使三執法有心庇護，也難堵滿殿悠悠眾口。
三樁禍事，一明一暗一藏，層層遞進，步步緊逼，分明是有人打定主意，要借宗門法度，徹底斬斷楚清涵追查江南貪墨舊案的前路。蘇玄宸指尖撫過麻紙粗糙紋路，眼底掠過一絲冷意，卻轉瞬收斂，不起半分殺伐戾氣。他知曉自己萬萬不可動殺心，但凡生出一絲斬除對方的念頭，木德生養道韻便會紊亂，千里推演之時極易留下氣機破綻，反倒給楚清涵招來無妄牽連。是以他只取化解之道，不施懲戒之法，只攪亂對方謀劃因果，不傷及任何修士性命修為，合乎蒼梧一脈順天而不逆天的修行根本。
蘇玄宸緩緩閉目，調勻自身呼吸，引周身木德精氣緩緩流淌。不祭出劍印、不召靈樹法相，僅伸出右指，蘸取案邊瓦罐中盛放的清露，於平整青石地面緩緩勾畫極簡推演符紋。此符取自《太上洞靈草木微籙》，無龍虎仙獸之形，唯有參差草葉、流轉風絲紋路，符紋淡得近乎透明，僅借燈火微光方能窺見分毫。符成之時，他輕聲誦唸淺淡祝文，音聲壓至喉間微響，不外洩柴房半步：“天地遊風，山川微靈，因果絲線，順而撥之，不損元靈，不彰行跡。”
話音落，他一縷極淡、細如髮絲的木息自眉心溢位，順著屋後柳樹枝條，接入秦淮川流地氣，借水陸雲氣流轉，千里迢迢直抵凌霄主峰地界。這一縷氣息輕若塵埃，無絲毫威壓，縱有守山巡天靈犀掃過，也只當是江南水汽北上裹挾的草木遊魂，不會有半分警覺。
先化解藏書閣論道之局。
此時凌霄主峰藏書閣偏廊，三名設局的弟子正圍坐石桌，擦拭手中攝魂玉牌，低聲商議屆時詰難的詞句，玉牌之內封存的陰寒攝神之氣正緩緩凝聚。千里之外的蘇玄宸以木息牽動凌霄山間一陣無名晚風，風過藏書閣簷角，卷落幾片梧桐枯葉，枯葉恰好落在三人盛放玉牌的木盒縫隙之中。枯葉自帶秦淮水汽，潤物無聲，慢慢消磨玉牌內裡的陰攝靈力。三人只顧斟酌刁難楚清涵的說辭，不曾留意盒內異動，待到三日之後論道大典，楚清涵立於臺前從容辯理，三人同時催動玉牌，卻只覺玉牌靈力潰散，如空握頑石，半點擾亂靈臺的效用也無。預先籌謀的刁鑽詰難，楚清涵早於平日研讀道藏時盡數涉獵，條理清晰一一辯駁，引滿堂長老點頭讚許，三人算計落空，反倒因刻意刁難同門，被值守閣老當眾訓誡一番，灰頭土臉收場，心中疑惑萬千，卻尋不出半分外力干預的痕跡，只當是自身玉牌年久靈力耗散。
蘇玄宸於金陵陋室靜坐，借草木微靈傳回的因果反饋，知曉第一樁算計已然消解，心神不動，繼續催動微術，化解第二樁茶中陰瘴之害。
凌霄清雲小築後廚，寅時天色微明，煉藥道童如常取出備好的陰蝕瘴粉，正要撒入盛清露的白瓷茶盞。蘇玄宸牽動清雲小築院外一叢忘憂草，草葉微微震顫，滴落一滴晨露，恰好墜落在道童手中瘴粉瓷瓶瓶口。那瘴粉遇溫潤草木露水，瞬間結塊凝固，盡數黏在瓶壁之上，再倒不出半分細末。道童反覆傾倒數次，只餘下尋常靈茶粉末，無可奈何，只得取乾淨新露烹茶送往楚清涵居所。楚清涵端起茶盞淺飲，只覺今日茶湯清潤平和，連日縈繞心頭的無名煩悶驟然淡去，只當是山間晨霧散了，心神得以舒緩，全然不知千里之外有人暗中撥轉禍端。那道童回後廚檢視瓷瓶，百思不得其解，只疑是昨夜潮氣入罐，不敢將此事上報長老，生怕落個辦事不力的罪責，往後再不敢往茶中摻雜陰瘴，暗中損耗的隱患就此斷絕。
兩重危機悄然化解，蘇玄宸靈臺依舊清明，木德精氣消耗不過十之一二，他凝神穩住遠牽千里的草木靈線，著手拆解檔庫困陣之謀。
距楚清涵清點舊檔尚有三日，檔庫玉書匣底的鎖魂陣眼已然佈設妥當，佈下陣法的長老隔日便會親自入庫，注入自身金系靈力穩固陣基。蘇玄宸不直接破去陣紋，唯恐陣基驟然潰散引發天地異動，引人追查，只借一縷遊絲木息，順著庫房窗縫潛入，纏繞陣眼玉匣上一道細微裂紋，以生養木氣緩慢滋養裂紋。短短三日，玉匣裂痕悄然擴大，內裡承載鎖魂陣法的靈玉根基受損，靈力自行外洩消散。待到約定之日，楚清涵奉令獨自踏入檔庫，周身只覺一絲微弱滯澀，轉瞬便恢復如常，四下一片平和，全無預想之中的神識昏沉、氣機禁錮之象。等候在外的檔庫長老掐訣引陣，卻發覺陣力蕩然無存，入庫查驗玉匣，只道是陳年古玉質地朽壞，陣法自行作廢，縱有滿心不甘，也尋不到半分發難由頭，只得作罷，那樁栽贓盜取秘檔的毒計，就此化作泡影。
三樁算計盡數無聲瓦解，千里之外的蘇玄宸緩緩收回牽引天地草木的微靈絲線，眉心那一縷淡若游塵的木息盡數歸攏體內，青石地面上推演符紋失去靈氣支撐，片刻間化作一層薄露，滲入石縫消散無蹤，不留半點筆墨印記。他長長吐出一口濁氣，指尖微微泛白，方才遠跨千里催動推演秘術，看似波瀾不驚，實則需時刻收斂自身道韻，壓抑木德本源威勢，分毫差錯便會暴露行蹤，心神耗損甚巨。案頭豆油燈火光輕輕晃動，映著他眼底深藏的疲憊，可一想到楚清涵避開了三場足以重創她修行與道途的禍事，心底那份沉甸甸的憂思，稍稍鬆動幾分。
他行事素來謹小慎微，做完這一切，並未有半分鬆懈，反而起身推開柴房木門，立於河畔老柳之下，細細覆盤方才推演全過程，自查有無遺漏氣機外洩之處。夜風捲著秦淮水汽拂過衣袂，兩岸漁火星星點點，人間煙火細碎溫軟，恰好壓下修仙道者身上自帶的清孤仙氣。蘇玄宸抬手撫上老柳粗糙樹皮，以自身木息與柳樹靈韻相融，藉此抹除方才千里傳息時殘留於周遭草木間的微弱感應，杜絕日後有高階修士順藤摸瓜，察覺此地有人暗中干預凌霄內部紛爭。
他心中自有一套分明界限，此番暗中化解危機，只為護楚清涵不遭小人陰私戕害，卻絕不越界半分。既不曾顯化身形與她相見，不曾託人傳遞一字半句安慰，不曾顯露分毫蒼梧木道痕跡，更不曾出手懲戒任何一名算計她的宗門弟子。那些設下圈套之人，依舊安穩居於凌霄殿內，無災無難，蘇玄宸只撥亂其謀劃因果，不奪其修為、不傷其性命，便是恪守自身大道——蒼梧一脈主生不主殺，縱見不平，亦以疏導化解為先，不妄造殺伐業障，一旦染下殺業，日後翻案之時，自身道心便會生出瑕疵，反倒拖累萬千蒼梧殘存同門。
除此之外，他又生出一層長遠思慮。此番靠推演微術化解三樁明槍暗箭，終究只是治標之法。凌霄內殿派系傾軋不休，江南分部虎視眈眈，覬覦楚清涵手中刑案證據，往後層出不窮的刁難算計只會接踵而至，單憑千里之外偶爾撥動因果，終究難以長久周全。可他依舊堅守底線，絕不生出奔赴凌霄、現身庇護的念頭。
他低頭望向腳下緩緩流淌的秦淮河水，水流奔湧不息，一如眼下大勢，萬萬不可因一人安危，打亂籌謀數年的佈局。一旦自身行跡暴露，楚清涵私通蒼梧餘孽的罪名便會釘死，數年蒐集的貪墨罪證盡數作廢，江南分部會即刻大肆搜捕散落各地的蒼梧遺民，屆時血流流離，萬千性命傾覆，絕非他一人所能承受的業果。
是以暗中護持只能點到即止，解眼前迫在眉睫的禍事，卻不能長久倚仗秘術干預凌霄內部諸事。蘇玄宸轉身重回陋室，重新取出堆疊案頭的凌霄情報，提筆於麻紙側邊添上一行小字，記下方才化解的三樁陰謀始末，單獨捲起，藏入牆間最深的暗格，留待日後巡察長老抵達江南清算分部罪責之時，作為佐證分部暗中唆使弟子構陷同門的憑據。
油燈燃至將近油盡，昏黃微光裹住一室寂靜。蘇玄宸重歸蒲團靜坐，收斂所有心緒，將對楚清涵的牽掛、方才暗中出手護持的淡淡暖意，盡數收束於道心深處，表層只餘下蟄伏蟄伏、靜待天時的冷寂沉穩。千里之外的凌霄主峰，清雲小築燈火安然，楚清涵尚不知，數場近在咫尺的危機，已被一道隱匿於江南市井的木德氣息悄無聲息化解，自始至終，無人窺見這一場不露半分痕跡的暗中守護。
世間風雲暗流翻湧，有人立於明處負重周旋，便有人隱於千里塵埃之間，不動聲色撥去身前禍障，不求知曉，不求相謝，只求故人暫得片刻安穩，能撐到沉冤昭雪、雲霧散盡的那一日。縱有萬般惦念藏於心底，他依舊固守原地，按兵不動，不踏越既定分寸半步，只借山川草木、天地微風，做一場無人知曉的默默護持。
