秦淮夜水浸著微涼霜氣，柴房油燈燈花噼啪爆落一星殘火，昏黃光暈只籠住案前半尺之地，餘下院宇盡沉在濃得化不開的暮色裡。蘇玄宸靜坐蒲團，斧柄斜倚身側，粗布樵衫沾著山間松針與乾柴塵屑，看上去與尋常入城伐薪換粟的凡夫別無二致，唯有靈臺深處一汪澄明木心，將方才分派各處避險的種種盤算反覆捋順，不漏半分疏漏。
凌霄主峰特派巡查仙官攜親衛抵城的訊息，不出一日便漫過金陵七十二坊，自秦淮河渡頭至城郊山野隘口，處處懸起主峰專屬的青金令旗，旗面繡凌霄雲紋，風動之時散出淡淡的清罡仙威，壓得滿城靈氣滯澀凝滯，連尋常修士吐納都覺胸口悶堵。過往江南分部管事行事多有偏袒，礙於城中世家大族、紮根本地百年的散修群落，查案向來留三分情面，盤查多走場面功夫，可此番前來之人直領玉宸殿宗主符印，不屬宗門任何旁支派系，行事唯循凌霄天規，無半分人情可講，所攜二十主峰親衛人人配尋靈玉盤、鎖神拘魂符，但凡藏有異脈氣息、私蓄禁物、暗中勾連攪局之輩，皆難逃神識勘搜。
蘇玄宸指尖輕捻身下蒲團枯蒲脈絡，蒲草取自城郊蒼梧舊谷，內裡暗藏一層極淡的建木本源餘息，此刻最先要抹去的，便是這等不經意間流露的細微痕跡。他緩緩閉目，依蒼梧古傳《藏木守元訣》運轉周身氣血，此訣脫胎於上古后土育木之道，循道家抱朴守一之理，不以符籙強行掩去靈息，反倒以自身凡俗血肉為爐鼎，將體內流轉的木德靈氣盡數沉歸丹田氣海深處，如深山大木紮根千丈地底，枝葉不露半分生機於地表。尋常修士斂息，多是借法器、丹藥隔絕外放道韻，根基淺薄者一旦遇上元嬰修士神識掃查，只需凝神細辨，便能揪出底下暗藏的修行根骨，唯有這門古訣，借人身凡胎作屏障，把修士的先天靈根藏入五臟血肉之中，與凡人皮肉氣息相融，若非同階木道大能貼身細查，絕無分辨可能。
他徐徐吐納，一呼一吸皆效仿山下耕田農夫勞作後的平緩氣息，摒棄修士吐納綿長清靈的節律，胸腔起伏粗重短促，鼻尖縈繞的不再是草木清潤靈香，反倒刻意吸入院外柴垛乾燥煙火濁氣，混在肺腑之間，沖淡一身木脈清息。片刻之後，他抬手撫過自身樵衫，衣衫縫隙嵌著的數片蒼梧枯葉、谷中靈草碎末，盡數以指尖細微勁力碾作齏粉，抬手揚入牆角土溝，再取一瓢井中冷水潑灑其上，泥土混著碎末凝成泥漬，再看不出半分異草痕跡。腰間貼身裹藏的玉梧葉信物，早已層層裹上粗麻布，塞入內襯夾層，外頭又套兩層洗得發白的粗布短褐，表層僅系一枚尋常桃木平安扣，是秦淮岸邊小販隨處兜售的凡物，無半點靈韻波動。
處置完自身周身細微痕跡，蘇玄宸抬步走出柴房小院，夜色裡街巷人聲較之往日稀疏大半，往日茶攤喧鬧、渡口挑夫閒談的煙火盛景不復存在，沿街商鋪大半早早落了門板，只留幾處糧鋪、藥鋪半開側門，往來行人皆步履匆匆，低頭疾走，不敢四處張望。遠遠可見穿主峰素白法袍的親衛三兩成隊，持尋靈玉盤緩步巡街，玉盤瑩白微光掃過兩側屋舍，每至酒肆、商行、碼頭貨棧門前，便駐足抬手叩門傳喚主事，入內細細清點賬冊，以神識一寸寸掃過庫房樑柱、地窖暗格，稍有靈氣異動，便即刻鎖拿問話，不留半分通融餘地。
方才渡口漁翁暗中捎來訊息，那名元嬰巡查仙官巳時便已登臨金陵城城主臺，召集江南分部所有管事、城內七大世家家主齊聚，當庭核對近十年來漕運物資進出、城郊靈礦開採、散修在冊造冊三份卷宗，但凡賬冊有塗改缺漏、在冊修士行蹤不明之處，當場便令親衛拘押，暫收城主臺候審。城中幾家豪門早已亂作一團，府門緊閉，府內僕從往來搬運賬冊、私藏靈材，不少世家子弟藉著夜色往城郊山林逃竄，卻不料山道隘口早設下主峰崗哨，凡無宗門通行玉牌、說不清入城事由之人，一律攔下盤查，一時間城郊山道人聲惶惶，壓抑的恐慌順著街巷煙火蔓延，連尋常市井百姓都知曉，此番仙宗巡查非同往日，稍有牽連便會惹上無妄禍事。
蘇玄宸立在自家柴院門扉之下，目光淡淡掃過遠處巡街的主峰親衛，心中不曾生出半分慌亂。他蟄伏金陵數十載，以樵夫身份掩去行跡，從不置辦華貴器物，不與城中世家深交，日常只靠伐薪換取米糧草藥，往來之人皆是渡口挑夫、河畔漁戶、山間採藥凡夫，無一名在冊修士常來小院走動，表面根基幹淨，本就無半分可供巡查之人拿捏的明面上的把柄，眼下只需藏好暗處鋪展的人脈、罪證卷宗與蒼梧舊部蹤跡，便可安然熬過這場風波。
他緩步走到院角深井旁，井沿青苔溼滑，此前為藏匿卷宗陶壇，他趁著夜半無人，掘開井壁側方一處窄縫，將封滿隔絕靈息梧桐皮的陶壇盡數推入，再以碎石黏土封死縫隙，表層鋪回陳年青苔，尋常神識掃過井面，只感知到井水陰寒水氣，探不到井壁夾層暗藏的物件。此刻他俯身伸手，指尖輕觸井沿青苔，以細微木氣催動地底微生苔蘚，令方才填埋泥土之處青苔快速復生，新舊苔痕融為一體，看不出半分新近翻動的痕跡。道家言大地藏納萬物，水土可掩靈氣，深井屬陰，木德屬陽，陰陽相濟之下，內裡陶壇封存的密卷玉筒所散逸的微弱靈息，盡數被井水地脈吞噬，縱使元嬰修士凝神探查這一方小院，也只會判定此處只是尋常凡夫取水勞作之地。
處理完深井藏物之處，他轉身走向院內青茅畦，白日里深挖三尺埋藏正本贓證玉筒的土坑，回填時混雜山間碎石與枯柴灰燼，表層移栽幾株隨處可見的狗尾草，此刻夜風拂過，草葉輕晃，與周遭原生草木毫無二致。蘇玄宸屈膝半蹲，指尖輕捻畦間泥土，抹去鞋履踩踏留下的淺淡腳印，又取一捆乾燥細柴平鋪畦邊，做出白日在此晾曬柴薪的模樣，刻意散落數片乾柴碎渣，營造常年樵夫勞作的尋常景象，消解泥土深處埋藏重證帶來的違和氣場。
牆間暗格早已清空，往日存放推演手記、記錄各方勢力動向密報的木匣，或是沉井、或是混藏柴垛深處，空蕩暗格以乾燥黃泥封堵抹平，再糊一層舊窗紙，紙上沾些許灶間煙火黑灰，看上去只是年久破損的牆面，絕無藏物暗格的異樣輪廓。案頭僅餘下兩三張記錄柴薪買賣斤兩、米糧市價的粗紙，筆墨皆是凡俗陶土製成，無半分靈墨、靈紙痕跡，桌上擺放粗陶油燈、竹編蒲扇、砍柴斧頭，物件粗陋樸素，皆是底層樵夫日常所用，半點不見修士專屬的法器丹瓶、經文玉簡。
院內各處痕跡一一抹平，蘇玄宸復又關上柴門，落上粗木門栓，栓上只系一根普通麻繩，不設任何禁制陣法。尋常修士居所多會佈下護宅迷陣、隱匿結界，可結界一動便會散逸靈波，極易被尋靈玉盤捕捉，他偏反其道而行，不施半分術法護院，任憑院門敞開也無禁制阻攔，越是毫無防備的凡俗院落，越不會被巡查親衛視作重點懷疑之地。道家所謂大隱於市，藏道於凡，便是這般道理，極致的遮掩從不是層層壁壘隔絕，而是徹底融入煙火凡塵，讓自身與周遭市井百姓融為一體，消弭一切特殊之處。
待到諸事收拾妥當，天際殘月升上秦淮河面，水面浮著一層薄薄水霧，渡口方向忽然傳來一陣整齊靴踏之聲，十餘道素白法袍身影順著河畔石板路朝這邊街巷行來，尋靈玉盤流轉的瑩白微光，隔著院牆都隱約可辨。蘇玄宸不慌不忙，抬手取過牆角一捆剛劈好的乾柴，扛在肩頭，推開院門緩步走出，恰與巡街的主峰親衛迎面撞上。
領頭親衛腰間懸主峰執法令牌，面容冷肅，抬手便將尋靈玉盤舉至身前，玉盤白光直直落在蘇玄宸身上，細細勘辨周身氣息。隨行兩名親衛分左右而立，一手扣住腰間拘神符囊，一手按住腰間法劍，目光銳利，自上而下打量蘇玄宸一身樵夫打扮，粗布短褐沾滿塵土，肩頭乾柴松針簌簌掉落，雙腳草鞋磨出多處破洞，腳踝沾著山間黃泥，周身無半點法器靈光流轉，呼吸粗重，帶著終日勞作後的疲憊煙火氣。
“站住，報上名姓，居於此地作何營生，平日往來何人？”領頭親衛聲線冷硬，帶著主峰修士與生俱來的居高臨下威壓，玉盤白光在蘇玄宸周身來回遊走，不肯放過一絲一毫異動。
蘇玄宸垂首躬身，姿態恭順謙卑，不抬眼直視修士，語氣木訥粗啞，仿如不善言辭的山野凡夫：“小人蘇阿宸，在此賃小院砍柴，每日上山伐薪，挑去渡口茶攤、城中酒樓售賣，換些米糧度日。平日往來皆是渡口挑柴的腳伕、河上打魚的漁翁，無其餘相識之人。”
話音落地，他刻意放緩呼吸，胸腔起伏粗重，全然不見修士吐納綿長平穩之態，肩頭乾柴微微晃動，落下幾片枯松針，落在身前青石板上，一副常年勞作、不懂仙門規矩的凡俗模樣。
親衛指尖摩挲玉盤邊緣，玉盤白光始終平穩柔和，不曾泛起半分警示赤芒——凡遇異脈修士、私藏靈材禁物之人，玉盤便會赤紅震顫，此刻只泛淺白柔光，足見此人身上無異常靈息。領頭修士仍不肯輕易放過，抬手指向身後柴房小院門扉：“此處院落可是你獨居？院內有無旁人藏匿，有無存放靈材、玉簡、符籙之物？隨我入內查驗。”
“小院只小人一人居住，家中貧寒，僅有柴薪鍋碗，無半分值錢物件，仙官只管查驗。”蘇玄宸側身退讓，抬手做出引路姿態，神情坦蕩，無半分躲閃慌亂，肩上乾柴依舊穩穩扛著，不曾放下，似是心中只記掛著待售柴薪，全然不在意仙門核查之事。
一行人踏入小院，主峰親衛四散分開，兩人守住院門阻斷退路，餘下之人手持玉盤，逐一審視院中青茅畦、柴垛、深井、柴房屋舍。玉盤微光掃過柴垛深處，層層乾柴遮蔽著拆分藏匿的密卷，枯木煙火氣層層包裹，內裡玉簡微弱靈息盡數被柴火濁氣吞沒，玉盤毫無反應；掃過深井水面，陰寒水氣隔絕地底陶壇氣息，只探出尋常井水地脈；掃過青茅畦，原生草木泥土氣息均勻，無深埋器物的靈氣淤積；邁入柴房之內，案頭只有柴薪賬本、粗陶器皿，牆垣平整無暗格痕跡，蒲團、木床皆是凡俗草木打造，無一件修行器物。
一名親衛抬手以神識細細掃過整間柴房，從房梁瓦縫到床底角落，一寸寸不曾遺漏，神識流轉之間，只捕捉到柴薪、泥土、井水、灶間煙火四種凡俗氣息，尋不到半分修士修煉留下的道韻，更無蒼梧建木獨有的溫潤陽木靈氣。元嬰修士的神識勘搜本是分辨異脈最穩妥的法子，可蘇玄宸早已依《藏木守元訣》將本源靈氣盡數沉藏血肉丹田，凡胎皮肉如同厚重凡鐵，隔絕了神識向內探查的路徑，表層只剩市井勞作的渾濁氣息，任對方如何凝神細辨，都只能斷定這只是一個尋常樵夫。
領頭親衛繞院走了一圈，玉盤始終平靜無波，面上冷硬的神色稍緩，卻依舊恪守巡查法度，開口再問：“近幾日城中嚴查，可有見過陌生修士往來街巷？城郊山谷常有散修聚集，你上山砍柴之時，可曾見過成群修士私聚，或是傳遞符紙密信之人？”
蘇玄宸垂著眉眼，作思索模樣，半晌才緩緩搖頭，語氣木訥遲鈍：“小人每日天未亮便進山砍柴，日暮才歸，山間多是採藥老農，偶有修士路過也只是獨行，不曾見成群之人扎堆。渡口近日仙官盤查嚴密，來往之人皆是匆匆趕路，未見有人私下遞送紙條符信，小人識字不多，便是瞧見也看不懂上頭字跡。”
這番回話分寸拿捏得恰到好處，既如實道出所見凡俗景象，又以不識字、不善交際為由，避開一切與蒼梧舊部、散修群落相關的線索，不給對方半分順藤追查的切口。他知曉主峰巡查最擅長從市井小人物口中套取蛛絲馬跡，問話之時暗藏層層誘導，稍有言語疏漏，便會被抓住破綻深挖到底，故而答話只講親眼所見的淺顯瑣事，不添多餘揣測，不提及任何熟人蹤跡，言語簡短，不多言一字，減少出錯的可能。
領頭親衛打量他半晌，見此人言行舉止皆是底層樵夫的木訥侷促，周身靈息毫無異常，院內亦查不出半分可疑物件，尋靈玉盤始終無警示，再無理由扣押盤問，只得抬手收起玉盤，淡淡開口：“此間地界連日巡查，入夜之後不可隨意在外遊蕩，若撞見形跡可疑之人，即刻前往城主臺稟報，不可隱瞞包庇，若查實私藏勾結可疑修士，同罪論處。”
“小人記下仙官叮囑，入夜便閉門歇息，不敢在外閒逛，若見異樣之人定然上報。”蘇玄宸躬身行禮，姿態恭謹，無半分牴觸頂撞，盡顯凡夫畏懼仙門法度的本分。
一眾主峰親衛不再多留，轉身走出小院，沿著河畔石板路繼續往前巡查，整齊腳步聲漸漸消失在街巷深處，尋靈玉盤的瑩白微光也隨之人影遠去。
院門重新合上，蘇玄宸方才緊繃的心緒緩緩鬆緩，丹田深處沉藏的木德靈氣微微一動，又被他強行壓下，依舊維持周身凡俗氣息，不敢有半分鬆懈。方才一番直面核查，看似波瀾不驚，實則步步暗藏兇險，主峰親衛每一句問話、每一次玉盤勘搜、每一縷神識掃查，皆是試探，但凡自身斂息之術稍有破綻，或是院中藏物留下一絲靈息外洩，數十年蟄伏佈局便會一朝傾覆，蒼梧散落各地的舊部、城西四散避禍的散修、城中遍佈市井的情報耳目，都會順著線索被逐一揪出，多年籌謀制衡各方世家、江南分部貪腐的罪證也會盡數被搜走焚燬。
他緩步走到井邊，倚著井欄望向秦淮河面，水霧漫過水麵，遠處城主檯燈火通明，元嬰巡查仙官仍在持續傳喚各方人士問詢，城中各處不時傳來零星呵斥、拘拿之聲，整座金陵城依舊被凌霄嚴苛巡查的威壓籠罩，危機遠未散去，今夜此番盤查，不過是此番整頓風波里一場微不足道的試探。
。跡痕場氣有所的下留查核才方去抹，氣仙罡清的下留留停士修峰主才方淡沖步一進，院小滿漫氣霧火煙的起而騰蒸，水清鍋一燒，火星灶燃點，薪柴間灶過取後而，邊牆房柴在靠新重柴乾將，針松的存殘頭肩過手抬宸玄蘇。角稜分半顯可不越，局危的來雨山是越，歸守靜言道木，拙守鋒藏講家道
。患的暴積淤氣靈久日絕杜，息靈底地掩遮續持，木草土水調微氣木以便夜一隔每之證納藏院；夫樵的眼起不最間井市陵金作化底徹，訥木淡寡發愈行言，查盤哨崗合配主隘城出，薪伐山上時按日每；集分半生產修散西城、谷舊梧蒼與再不，停暫數盡集蒐報有所，絡脈方各絡聯信口遞傳人派中暗再可不，日時段一後往。法之伏蟄的月數續後演推度再臺靈，苗火紅橘的跳著看，前灶於立宸玄蘇。殺肅冽凜的來帶查巡門仙和中好恰，和熱溫火煙間人，響作啪噼火灶
。查核城全過熬然安，殼護保層這夫樵夫凡著藉可便，線視查巡引吸異出生主不，匿伏蟄數盡脈人暗，綻破無毫跡行自要只。機生線一的存僅下眼是這，案舊的年百封塵挖深價代計不會不，脈木存殘梧蒼剿追門專非並，扯拉力勢方各息平、象南江頓整為只下南番此，令指的達下主宗於制究終們他可，谷山郊城里百及坊二十七陵金遍搜，力力人有所部分南江調可，邊無權可許，印符主宗握手查巡峰主
。下之查探苛嚴宗仙於暴數盡局佈暗有所將便點一差，查核刻半短短才方曉知人無也，手後重重的局格門仙南江個整攪以足著藏，下之院小的凡平似看這曉知人無，和平常尋派一去上看，薪柴理打靜安夫樵中院，嫋嫋火煙，溫常火灶，院小河臨間這有唯，出不谷閉息斂人眾谷舊梧蒼，火生敢不巖在躲修散野山，休不夜徹冊賬改塗事管部分，惴惴門閉門豪中城。絃心的繃池城座整牽都，過掠響聲次一每，來傳遠自續續斷斷舊依聲步腳的衛親峰主街巡巷街，疏稀漸漸嘯鳴的舟靈來往口渡淮秦，深漸夜
。懈鬆分半得不容，落角一每巷街在藏機危，斷不連接會還查戶、檢盤哨崗道山、喚傳臺主城，日數後往，查盤查巡面直次初是只下眼。洩外向不分半，埋深氣木周，》訣元守木藏《守嚴舊依，團回坐碗陶著端他。眼眉糊模氳氤汽白，中碗陶衝，水沸瓢一起舀宸玄蘇
。分半過生發未從，查盤戶的張弩拔劍場那才方彿彷，穩安寂沉院小座整，間畦茅青於落聲無，屑碎柴乾碎細起捲，垛柴過穿風晚外窗。幕落緩緩波風查巡宗仙的南江捲席場這待靜，基與絡脈的營經心苦有所住守，中之查核苛嚴層層在能便，跡行遮井市借，道木藏軀凡以，跡痕異切一盡抹，心本住守需只，城全陵金滿覆威查巡階高霄凌憑任，理道的塵紅於諳深已早，載十數伏蟄他，心道藏能囊皮俗凡，蹤仙掩可火煙間人
