東方魚肚白浸透秦淮河面薄霧，城主臺徹夜不休的爭執聲順著風勢飄至城郊山道，往來傳令的主峰親衛步履倉促，眉宇間盡是調和派系爭端無果的困頓。蘇玄宸斧刃劈斷一截枯松，木裂沉響落定，抬手拭去額角薄汗，粗布樵衫早已被山間晨露浸出淺深色漬。方才一路入城，渡口茶攤、隘口崗哨、街巷雜貨鋪的閒談盡數入耳，心中早已把城主臺各派相互推諉、巡查政令寸步難行的局面掂量通透。
旁人只當主峰巡查壓城，是懸在頭頂的滅頂禍事，唯有蘇玄宸眼底藏著一層沉靜思量。此番全城大查，凌霄巡查將大半心力耗在江南分部管事與七大世家的拉扯制衡之中，無暇分兵細究市井底層凡夫、荒僻山野無人谷地，恰是千載難逢的查漏之機。往日太平歲月各方勢力疏於設防，自身佈下的情報眼線、蒼梧舊部棲身山谷、藏納密證的隱秘據點，難免生出細微疏漏，或有靈息外洩，或有往來痕跡殘留，只是平日無人深究，隱患深埋不曾顯露。如今仙門尋靈玉盤、元嬰神識遍地遊走，半點破綻便足以全盤傾覆蟄伏數十年的棋局，不如藉著巡查封鎖全城、各方自顧不暇的空檔，逐處核驗所有暗線據點，修補疏漏，加固隱匿屏障，讓整盤佈局密不透風，足以扛住主峰無休止的層層探查。
道家《抱朴》有言，藏器於身者，必先自檢器身縫隙；隱道於塵者，常需清掃行跡餘痕。蒼梧古木之道講究歸根守靜，凡根基欲長久存續，不可待禍至方才補救，需趁風波初起、對手分心之時，自行修繕所有破綻。蘇玄宸收妥斧頭捆好柴薪，刻意挑近岸人來人往的渡口通行，主動迎上崗哨親衛的尋靈玉盤勘辨，待玉盤白光掃過周身無半分異動、盤查士卒揮手放行之後，才尋一處無人蘆葦灘，藉著河面水霧遮掩身形，換一身洗得發白的短打，棄去樵夫行頭，化作尋常下河採割蘆葦的農戶模樣。
此番巡查盤查雖緊盯世家與分部官吏，城郊山道、河畔水澤依舊遍佈巡邏親衛，不可徑直奔赴深山舊谷，需分次序、走迂迴路線，一處一處細細核驗，不一次性走訪多處據點，免得行蹤串聯留下可供追溯的脈絡。他心中自有一套先後次序，先查城中市井底層情報眼線，再巡城西散修暫避的零散巖洞，最後遠赴深山三處蒼梧舊谷，由近及遠，由淺入深，每核驗完一處，便抹去沿途往來痕跡，斷去彼此牽連。
金陵七十二坊散落的情報耳目，皆是碼頭挑夫、茶肆夥計、漁鋪商販、巷弄縫補老嫗這類最不起眼的市井凡人，無修行根底，本難引起仙門巡查留意，可隱患往往藏在細微相處之間。往日傳遞口信之時，偶有耳目私下留存蘇玄宸贈予的療傷草藥、充飢粟米，或是記住了柴院方位，若是遭親衛威逼盤問，心智不堅者極易吐露實情，這便是第一道疏漏。蘇玄宸沿著街巷緩行，每至一處眼線謀生之地，不現身相見，只隱在巷尾拐角、河畔柳樹之後遠遠觀望，先辨周遭有無主峰親衛潛伏盯梢，再以極淡、深藏血肉的木息隔空感知屋內人心起伏。
首處是渡口南側老茶攤，掌攤老翁便是最早安插的眼線，往日專司收集漕運往來官吏閒談。此刻兩名素白法袍親衛正坐於茶攤桌前，手持玉盤盤問往來挑夫，老翁端茶遞水，應答間言辭畏縮，眼底藏著一絲慌亂，分明是心中記掛往日與樵夫往來的舊事，生怕被問及私相傳遞訊息的過往。蘇玄宸立於柳蔭深處，指尖捻起幾片落地柳葉，以藏元訣催動一絲微不可察的地氣，悄無聲息滾至老翁腳邊，地氣裹挾一道無聲心念傳入老翁靈臺，只囑其往後凡遇仙官盤問，一概只說謀生餬口，不識山野樵夫，往日偶有柴薪交易也早已斷聯，切勿記掛半分往來舊事，家中存放的草藥粟米盡數丟棄，不留半分信物。
心念傳遞無符紙、無聲響，只借地脈草木為媒，即便元嬰修士神識掃過街巷，也只能捕捉尋常草木地氣，斷無察覺暗中傳訊。待親衛離去，老翁不動聲色將櫃中留存的草藥盡數丟入秦淮河水，蘇玄宸才轉身離開，奔赴下一處巷弄縫補鋪。這般隔空提點全城十餘處市井眼線，每一處皆不留自身身影，僅借草木地氣傳下避險整改之法：所有蘇玄宸贈予之物一律銷燬，往後半年之內不得再主動打探仙門漕運、礦場訊息，若遇巡查盤查，盡數裝作陌生路人，割裂所有與柴院樵夫的關聯。一路走下來，城中十餘處底層眼線潛藏的人心破綻、信物遺留隱患，盡數修補妥當，市井情報脈絡自此徹底斬斷外露痕跡，縱有親衛逐一審問商販雜役，也尋不到半分指向自己的線索。
城中眼線核驗完畢，日頭升至中天，街巷巡邏親衛多折返城主臺輪換值守，城西河畔人煙稍稀。蘇玄宸繞開主幹道，順著河灘淺灘涉水而行，去往此前令散修四散暫避的零散巖洞群落。河畔數十處巖洞藏著落魄無籍散修，往日受蘇玄宸提點修行、贈予草藥，是制衡江南分部靈礦管控的暗棋，也是巡查重點清剿目標。此前雖遣人傳信令眾人分散藏匿，可難保有人貪圖便利，三兩結伴居於同一巖洞，或是遺留帶有木息的草藥、梧紋碎布，一旦被尋靈玉盤捕捉，便能順藤深挖。
河灘碎石佈滿青苔，蘇玄宸足尖輕點石面，刻意踏碎水邊淤泥，再借流水沖刷腳印，每抵達一處巖洞外圍，先立於高處以目力掃視洞口有無煙火餘燼、靈草碎屑，再以深埋體內的木氣感應洞內靈氣波動。接連巡查十餘處巖洞，大半散修謹遵囑託獨居於偏僻洞窟，洞口無修行痕跡，唯有一處巖洞藏著三名散修，洞口留有煉製低階丹藥的藥渣，藥渣內摻著蘇玄宸此前分發的蒼梧草藥，淡木靈息順著洞口飄向山道，極易被巡邏親衛捕捉。
蘇玄宸不曾入洞驚動眾人，只在巖洞上方崖壁折斷數株原生荊棘，滾落崖底封堵大半洞口，又引河畔暗流漫過洞口藥渣，流水稀釋草藥靈息，再借山間野風吹散洞內飄出的靈氣，同時以地氣傳念警示洞內三人，即刻拆分遷往更遠的淺山孤洞，銷燬所有外來草藥、遮蔽靈息玉佩，不可再成群相聚。處置完巖洞隱患，他繞著整片河灘巖洞群走了一圈，將所有散落洞外、帶有木道氣息的物件盡數推入河水，令流水帶往秦淮下游，徹底抹去散修與蒼梧一脈相連的痕跡。
城西河灘查漏完畢，天色漸向暮，城主臺的爭執依舊未曾停歇，江南分部管事與七大世家為塗改賬冊、私藏靈材互相攻訐，巡查仙官分身乏術，城郊深山的巡邏崗哨人手大幅削減，正是遠赴蒼梧舊部棲身三處山谷的最好時機。蘇玄宸尋一處廢棄漁屋，取出提前備好的粗麻蓑衣裹住身形，沿著人跡罕至的山澗小路深入群山，山路沿途但凡留有樵夫腳印、折斷草木的痕跡，皆以腳邊碎石、山風草木一一遮掩，不留下半分行進軌跡。
三處蒼梧山谷是蟄伏棋局的根基，藏著殘存建木靈根、百年前蒼梧舊部，也是巡查一旦騰出手便會全力搜捕的核心目標，半點疏漏都足以招致滅頂之災。第一處谷口此前雖拔除引路靈草、增設荊棘障，可谷外圍山腳仍留存數片蒼梧原生樹苗，樹苗自帶獨有的溫潤木靈，尋靈玉盤遠隔數里便能捕捉。蘇玄宸入谷之後，令谷中主事帶領眾人將外圍幼梧盡數移栽至谷心深潭地底，以潭水陰寒水氣隔絕靈息，谷口荊棘再添數層帶刺古藤，藤身沾染山間凡土濁氣，沖淡草木靈氣；谷中所有人佩戴雙層遮息玉佩之外，再加一層取自凡間老窯的陶土護心片，陶土屬土，土能藏木，完美中和體內建木本源外放的道韻。
谷記憶體儲的蒼梧古籍、殘破梧紋法器是最大隱患，往日堆放在谷中石室，靈氣經年不散，極易被元嬰神識勘破。蘇玄宸指點眾人開挖石室地底丈餘深坑，坑底鋪厚層隔絕靈息的枯梧樹皮，所有古籍法器裝入隔水陶甕封存填埋，地表移栽尋常山野雜草，再引地底溪流繞坑而流，水土層層包裹，縱使巡查親衛持高階玉盤抵至谷口，也只能感知尋常山林草木地氣，探不到地底埋藏的蒼梧傳承器物。又叮囑谷中之人半年之內不可催動任何木系術法，採藥只採無靈凡草，外出勞作至多兩人結伴，遇山道崗哨即刻裝作山中獵戶，絕不展露半分修行本事。
第二處山谷臨近靈礦交界，常有礦場巡檢士卒途經，谷內舊部偶有深夜外出撿拾廢棄礦晶，腳印踩在山道泥土極易留存。蘇玄宸令眾人自谷內開鑿隱秘地下通道連通後山斷崖，往後出入山谷盡數走地底密道，不再踏足外部山道；通道四壁塗抹混合灶灰、黏土的厚泥層，隔絕谷內木息外洩，斷崖出口常年被垂落藤蔓遮掩，尋常人難以發現通道入口。又清點谷中分發的隱匿符籙，補足一批土石遮蔽靈息的藥粉，分發給每一名舊部，日常隨身塗抹在衣襟手足，消解自身靈氣波動。
第三處山谷藏有一株僅存的半截建木殘根，是蒼梧一脈續命根基，殘根日夜散逸濃郁木德靈氣，此前僅以山石簡單遮擋，隱患極大。蘇玄宸依上古后土藏木之法，環繞殘根挖掘環形深溝，溝內灌滿山間寒泉，再堆砌千斤凡俗碎石，碎石外層栽種成片苦寒野草，以陰寒水土、厚重凡石層層壓制殘根靈息，讓向外飄散的木氣盡數鎖於溝底，不向山谷外圍擴散分毫。道家言土克水藏，木居水土之間方能不露鋒芒，此番佈置之後，哪怕元嬰巡查親臨谷中駐足半日，也難察覺地底深埋的上古木根。
三處山谷逐一把關，從外圍屏障、地底藏物、人員行跡、靈息遮蔽層層修補加固，所有過往遺留的細微疏漏盡數填平，蒼梧舊部藏身之地防護較之先前穩固數倍，足以抵禦主峰巡查大規模進山搜檢。待山谷諸事處置妥當，暮色已徹底籠罩群山，秦淮河岸升起萬家燈火，蘇玄宸循原路折返城郊，沿途依舊不斷抹去往返痕跡，涉水而行避開泥土路面，折斷路邊雜枝掃去山間小徑腳印，確保無人能順著行蹤追查到蒼梧山谷方位。
趕回臨河柴院之時，夜色已深，院角深井、青茅畦、柴垛藏納密證的據點尚需最後一輪核驗修補。蘇玄宸推門入內，先至井邊俯身探查井壁封存陶壇的縫隙，以指尖木氣催生青苔覆蓋新舊泥土交界之處，令填埋痕跡徹底消融於井沿青苔之間；再走入青茅畦，深挖寸許泥土查驗埋藏正本贓證玉筒的土層，混雜更多枯柴灰燼、山間碎石，消解玉筒散逸的微弱靈息，表層移栽新生狗尾草，與周遭野草木融為一體；隨後翻動院內柴垛，拆分藏匿副本密卷的陶壇，調整堆疊柴薪的層次，以煙火濁氣最重的老幹柴包裹陶壇，杜絕靈息向上飄散。
柴房內壁封堵的舊暗格再糊兩層灶灰窗紙，案頭只留凡俗柴薪賬本，無半片帶有靈韻的紙簡；貼身藏放的玉梧葉，又多加三層粗麻布裹緊，縫入內襯夾層深處，外層僅掛街邊販售的普通桃木平安扣，周身凡俗氣息再無一絲破綻。院內不設任何禁制陣法，門窗無鎖無符，以極致凡俗模樣消解巡查的懷疑目光，所謂大隱於市，便是把所有鋒芒、秘藏、道韻盡數藏入凡胎、水土、煙火之中，不顯露半分特異。
諸事核驗修補完畢，蘇玄宸靜坐蒲團，灶間星火緩緩跳動，橘紅火光映亮一室簡陋器物。此番借主峰巡查、各方派系相互拉扯無暇他顧的空檔，自城中市井眼線、城西散修巖洞，至深山蒼梧三谷、院內藏證據點，由外及內，由淺至深，把蟄伏棋局所有暗藏疏漏一一修補，隱匿防護層層加碼。往日佈局尚有多處可供探查切入的縫隙，如今經此番查漏加固，整條情報脈絡、舊部根基、密證後手盡數藏於重重屏障之下，自成一套閉環，彼此互不牽連，一處據點遭盤查，絕無可能順藤牽出其餘各處暗線。
窗外遠處城主臺依舊有爭執聲隱約隨風而來，巡查仙官困在派系推諉泥潭，每日耗費大半心力調停世家與分部官吏的爭端，根本抽不出足夠人手地毯式搜捕市井底層與荒僻山谷。蘇玄宸心中清楚，這般喘息之機不會長久，待巡查厭煩無盡推諉，必會改變策略，繞開主事族老，遣派親衛分散走訪山野街巷，逐戶逐谷細細排查。但經今日一整日的查漏修繕，整盤蟄伏棋局早已打磨得縝密無隙，每一處據點皆有多層隱匿手段，每一條暗線都斬斷彼此關聯，縱使主峰高階修士攜尋靈玉盤、神識掃遍金陵百里山河，也難以撕開層層凡俗、水土、草木織就的遮蔽屏障，尋不到蒼梧一脈潛藏的分毫實據。
人間風波擾攘，仙門內鬥不休，外人皆被表面的巡查威壓裹挾，惶惶不可終日，唯有蘇玄宸借這場席捲江南的清查風波，反躬自省，修補自身佈局所有短板，於危局之中夯實根基，讓蟄伏多年的暗棋愈發穩固，任憑外來探查浪潮反覆沖刷，亦能靜立紅塵煙火，不露半分根底。晚風穿過柴垛捲起細碎枯枝，院內灶火溫軟，一院凡俗煙火，藏住一整盤足以撼動江南仙門格局的縝密棋局，再無半分疏漏可為人所乘。
