自玄微崖下群山深處，晚風猶帶清元觀的松濤餘響。
蘇玄宸與藺玄機辭別清元觀白髮長老之後，並未即刻東歸江南。西境萬壑千巖之間，另有一脈隱世道統，名曰玄微崖。此崖紮根於萬山腹地，崖壁如斧劈刀削，下臨千重雲谷，終年白霧蒸騰，崖頂平曠開闊，遍立上古觀星石柱。這一門道脈不煉殺伐法寶，不爭世間靈脈利數，一門心思承繼上古河洛河圖之學，考究星斗執行，推演地脈消長，體察四時寒暑節律。
凌霄勢蓋九州之時，曾數次遣使者攜厚禮遠赴西境，意欲將玄微崖收入麾下。凌霄門下專設星算一司，正渴求天下通曉推演術數的人才為之所用。高官厚祿，靈玉寶冊，許諾一樁接著一樁，可玄微崖上下，始終守定一山清寂，一一婉言辭謝，絕不俯首依附大宗威勢。只是西境周遭諸多中小仙門，大半懾於凌霄赫赫聲威，多有曲意逢迎，流言蜚語時時侵擾，玄微崖雖身居深山，卻也難以全然隔絕世間風波。
二人一路向西，棄通衢大道，專走樵夫採藥人踩踏而出的荒徑。滿目盡是層疊林海，古木參天，老藤盤繞山石，山澗流水琮琤不絕，林間禽鳥起落啼鳴，極少見到行人蹤跡。路上偶爾遇見雲遊的方士，進山採掘靈草的散修，蘇玄宸與藺玄機皆是斂盡一身靈光，竹笠低壓，言語簡淡，只以尋訪名山、探求道義的普通散修自居，絕不吐露天機谷與蒼梧過往的半分訊息。
一路行來，藺玄機心中自有一番掂量。
《通天算經》，乃是天機谷世代守護的道藏大典。全書包羅星象輪轉、氣運推演、禍福機微，窮究天地幽微，為一谷立根之本。其中核心篇章，可以推演天下大勢，窺破世事機變，這份至深秘義，萬萬不可輕洩於外人。可千百年歲月流轉，世事幾番更迭，典籍幾經離亂，亦有不少外圍殘篇散落世間。
這一類殘卷，無關窺探人心禍福，不涉算計群雄興衰的至高秘法。所載不過上古河洛演算舊法，觀測星辰歷度，推演山川地脈旺衰，推算草木榮枯，分辨風雨旱澇之兆。用來勘定山陵，體察四時，辨明靈脈流轉尚可，卻不能攪動世間格局，更不會洩露天機谷最緊要的根基。
行走世間相交同道，以金銀靈材相贈，得來的不過是利益之交。利盡則情誼消散，一旦大禍臨頭，財帛締結的緣分轉瞬便可化為雲煙。若想要在隱世道脈的心底種下善念，不可用利害相脅迫，不可用寶物做交易，唯有以道義為引，以術數為媒，不求即刻歃血為盟，不索當下實質回報，於閒談論道之間，慢慢浸潤人心，方才可以埋下一份來日的伏筆。
玄微崖主持教務的主事，名喚墨機子。此人修為尚不及山門之中那些垂暮長老，卻一身剛直風骨，潛心河洛推演之學。昔日凌霄使者登臨玄微崖，言語倨傲，以大宗威勢相壓，滿堂道眾大多隱忍緘默，唯有墨機子挺身而出，據理直辯，細數仙門當守本心，不可屈從強權。這件往事，早已悄然流轉於西境幾處隱世山門之間。
蘇玄宸與藺玄機循著山野獵戶遺留的殘缺石記，跋涉整整三日，方才遠遠望見玄微崖巍峨的輪廓。
萬仞絕壁橫亙雲海，崖頂數十根古老觀星石柱參差林立，柱身鐫刻河洛古紋，歷經千載霜雪，苔痕斑駁，篆文半被青苔遮掩。崖前一道天然巨石闕，孤立於雲靄之前，沒有金甲護法，沒有重重殺伐禁制，不見瓊樓玉宇，崖上屋舍盡是就地採石壘砌的青石屋宇，質樸古拙。
石闕之下，兩名年輕道徒靜坐石臺之上，手中執竹骨算籌，俯首演算曆數，身旁散落著星圖絹頁。望見山徑走來兩道頭戴竹笠的身影，少年道徒並未厲聲喝阻，只是抬眸一望，神色平靜安然。
藺玄機抬手取下竹笠，微微躬身拱手，語聲謙和：“我二人云遊九州，久聞玄微崖承上古河洛道脈，特來登門，只求聆聽論道，別無他圖。”
一名少年道徒聞言，轉身入崖通報。片刻之後，一道身影自縹緲雲霧之中緩步而出，正是主事墨機子。
他一身洗得泛白的青灰道袍，多處袖口已經磨出毛邊，一束黑髮僅以一支素竹簪綰起，並無金玉飾物。面容清癯，眉目疏朗，一雙眼眸澄澈如秋潭，藏著推演星斗養出的沉靜，不見世俗圓滑。掌心緊握一把骨制算籌，指節之上佈滿厚厚的老繭，足見常年握籌演算，未曾一日荒廢。
墨機子目光淡淡掃過來，他修習望氣推演之術，一眼便察覺，眼前二人刻意將一身靈機盡數斂藏，如同深潭止水，外表看似平平無奇，內裡蘊藏的修為底蘊，絕非尋常雲遊散修可比。可玄微崖門規森嚴，絕不以術法強行窺探來客根骨隱秘。縱然心中存疑，也不願貿然冒犯遠來之人。
“二位遠涉千山，一路勞苦。”墨機子聲音清潤平和，抬手做出延請的手勢，“玄微崖地處荒僻，世間珍饈奇釀一概全無，唯有山泉野茶，山間清風。如若二位不嫌山野清苦，請登崖小坐。”
蘇玄宸與藺玄機再度拱手道謝，緊隨墨機子身後，沿著崖壁開鑿而出的石階，步步登上崖頂。
崖頂長風浩蕩，雲海翻湧不息，落日殘霞鋪遍千里雲濤，金赤色霞光漫過一根根古老觀星石柱。崖上道眾各安其事，有人於石案之前擺弄竹籌演算曆數，有人立於石柱之下記錄星辰軌跡，亦有人於崖畔藥圃之中照料能夠感應四時節令的奇花靈草。整座山崖不聞喧囂爭鬥，不見追名逐利的浮躁，處處皆是潛心向道的安然。
墨機子引二人來到崖畔一座露天石亭。石亭四面通透，直面萬頃雲海，亭中只安放一方巨大青石案，案頭堆放竹籌、獸骨簡冊、手繪星圖絹卷。亭側兩株千年古柏，枝幹虯曲盤屈，綠蔭重重，山風穿林而過，柏葉簌簌作響。
年少道童捧來三隻粗陶茶盞，注入崖底古井汲取的寒泉，沖泡山間自制苦葉野茶。茶湯色澤清淺，入口微澀，並無世俗名茶的馥郁濃香。賓主分石凳依次落座。
墨機子並不急於追問二人真實來歷，伸手輕輕拂開石案之上一卷星圖，率先開口談起推演術數的源流。
他言道，上古之時，河洛推演本是體察天地的學問。先民仰觀星象，俯察地脈，測寒暑，辨水旱，觀草木枯榮，以此安頓生民，護佑一方黎庶。可是歲月推移，世道變遷，不少修士習得推演法門，卻背棄了這份本意。不去順察天地四時，反倒苦心鑽研窺探他人命數、算計敵手禍福的旁門左道，將原本體察大道的術數，化作爭權奪利、傾軋同道的利器。
談及此處，墨機子輕輕一聲長嘆，眉宇之間生出幾分憤懣。
“凌霄設有星算司，廣募天下通曉術數之士。”墨機子也不加避諱，坦然直抒胸臆，“可那一司門下，研習推演，不為觀照天地，反倒專門探查四方仙門虛實，窺探別家隱秘，以此輔佐凌霄向外擴張。河洛大道，本應至公無私，如今卻淪為大宗威壓四海的工具。每念及此，心中便不免為之扼腕痛惜。”
寥寥數語，已然道出墨機子心底的好惡。他雖身居世外，卻洞悉當世仙道弊病，對凌霄日益驕橫霸道的行事，早已心懷不滿。奈何玄微崖一崖道眾人數微薄，孤懸西境萬山之中，縱使心中憤懣，也只能夠守好這一方崖頂，難以干預中原神州的風雲變幻。
藺玄機靜靜傾聽，指尖輕輕摩挲陶製茶盞冰涼的外壁。他執掌天機谷多年，畢生浸淫《通天算經》，於星象河洛之學造詣極深。待到墨機子話音落定，他方才緩緩開口，與之切磋論辯。
二人自河圖洛書初創之義說起，談及上古三皇觀星定歷，繼而論及山川氣運流轉，靈脈消長，草木隨四時節令盛衰更迭。藺玄機所言，盡數取自《通天算經》的外圍義理，絕不涉及谷中最高深的天機秘要，然而義理恢弘，見解幽微，諸多論述，是玄微崖歷代傳承典籍之中未曾詳盡闡發的要義。
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