藺玄機靜立右側，指尖輕點虛空，一縷淡淡的星炁流轉開來，周天星斗一道微弱禁制悄然鋪開，一股溫和卻不可抗拒的力量橫亙在兩軍之間。那些凌霄弟子只覺周身靈力驟然滯澀，經脈之內靈氣流轉遲緩大半，原本蓄勢待發的殺招盡數落空。
全場倏然一靜。
凌霄執事臉色驟變，猛地轉頭望向二人，厲聲喝道：“爾乃何人？竟敢插手我凌霄處置野修之事，莫不是活膩了？可知得罪凌霄是何等下場！”
蘇玄宸神色平靜，並無半分戾氣，目光掃過那名執事，緩緩開口：“玄蕪秘境立世萬載，上古碑銘尚刻於秘境東門石壁，明言此境不歸任何仙門獨佔，凡修行之士皆可入內求取靈材。執事視而不見古訓，仗宗門之威強奪礦脈，以私怨欲殺一眾修士，此理何在？”
藺玄機淡淡接話：“凌霄立宗之初，典籍所載，本是渡化修士、匡扶仙道大義，如今分部下人卻橫行山野，欺凌孤弱，長此以往，凌霄二字，終將淪為強權之代名詞。閣下今日若是執意大開殺戒，此事一旦傳揚四方，於凌霄主峰，又豈是好事？”
二人言語不卑不亢，沒有直接出手傷人性命，僅僅是以大道之力止住廝殺。可這份舉重若輕的修為，已然讓那名金丹執事心底生出寒意。他看得出眼前二人修為遠高於自己，絕非尋常散修，一時間進退兩難。若是強行開戰，自己麾下弟子恐怕要盡數折損於此；可若是就此退走，又覺得顏面盡失，回去之後難以向分部主事交代。
石荒與一眾散修亦是愕然轉頭，望著忽然出手相助的兩名陌生修士。石荒一雙銳利眼眸細細打量蘇玄宸與藺玄機，他闖蕩山野半生，閱人無數，能一眼看出這二人並非心懷歹意，出手只為平息爭端，並非想要搶奪礦脈坐收漁利。
那凌霄執事面色數變，心中權衡良久，知曉今日已然沒有勝算，若是硬拼只會自取其辱。他狠狠一甩衣袖，咬牙放話：“今日我暫且退去，此事不會就此作罷！爾等最好永遠留在秘境之中不要踏出！”言罷揮手召回所有弟子，一眾凌霄修士收起長劍，恨恨回望一眼碎星澗，轉身踏著澗邊小徑憤然離去。
危機散去，緊繃的氣氛緩緩鬆弛下來。不少受傷的散修鬆了一口氣，癱坐在山石之上，捂著身上傷口喘息。石荒鬆開緊握巨斧的手掌，將巨斧緩緩揹回身後，邁步上前，對著二人深深一揖，這一揖極重，腰桿彎得很低。
“在下石荒，乃是西境散修之首。今日若非二位道友出手相救，我這一眾弟兄怕是盡數要殞命於此。大恩不敢言忘。”
蘇玄宸抬手虛扶一把，令石荒不必多禮：“路見不平而已，算不得什麼大恩。凌霄分部恃強凌弱之事，我二人沿途一路走來，已是見得太多。萬千散修無門無派，寄身荒野，求的不過是一縷修行生路，奈何處處受排擠壓榨。”
石荒長嘆一聲，就地坐在一塊巨大青石之上，抬手抹去額角血跡，目光望向澗底那一片泛著幽光的玄鐵礦脈，眼底滿是疲憊與悵惘。
“道友有所不知。天下散修之苦，非一日之寒。大宗世家把持靈脈、秘境、丹坊，凡上好靈材盡數收入自家囊中，留給我們的盡是貧瘠荒蕪之地。想要拜入仙門，若無豐厚靈石打點，若無世家血脈，便連山門都不得靠近。我們只能踏遍深山險地，以血肉之軀搏機緣。可即便是這般，凌霄各部依舊視我們為眼中釘。分部執事肆意定下苛捐，路過山川要納過路貢，開採靈礦要繳大半所得，稍有不從便是剿殺之名。數萬西境散修，散落在千山萬壑，如同風中野草，聚時尚且能夠勉強自保，一旦分散，便如同羔羊任人宰割。我不得已才將眾人收攏一處，互為守望，可即便如此，依舊步步如履薄冰。”
藺玄機靜靜聽著，指尖無意識摩挲袖間星符，緩緩說道：“野草雖微，然野火不盡，春風又生。萬千散修之心，亦是天地之間一股不可輕覷的力量。只是如今人心四散，各自為謀，不知何為公道，不知何以自保，只能困於凌霄威壓之下。”
石荒抬眼看向藺玄機，又看向神色沉靜的蘇玄宸，心中生出幾分好奇。眼前二人談吐氣度不凡，見識遠勝尋常修士，不似隱世散修，也不似各大宗門弟子。
“觀二位道友氣度，想來亦是大有來歷之人。只是我心中有一事不解。天下大宗大多與凌霄或交好、或畏懼，諸位為何願意站出來為我等無根散修出頭，就不怕得罪凌霄，招來禍事？”
蘇玄宸緩步走到青石之旁，望向遠方連綿無盡的秘境群山，聲音緩緩飄散在山風之中。
“我所求者，非是一己之仇，非是一地之利，乃是仙道之間一份公允大義。大道本無尊卑之分，仙門弟子也好，山野散修也罷，皆是循天地法則修行向道。何以有門第之別，便該有強弱貴賤之分？凌霄如今頂層權鬥四起，門下各部恃勢橫行，早已偏離立宗初心。可若只是推倒一個凌霄，而公道依舊不存，往後還會有第二個、第三個凌霄，繼續以強權欺凌弱小。我們想要做的，便是尋同道之人，聚萬千微弱之心，為天地爭一份平衡。”
這一番話語說得平和，卻字字落進石荒心底。石荒沉默良久，重重一拳捶在青石之上，石屑簌簌落下。
“公道二字，我自少年逃亡之時，便日日盼著。只是獨行山野數十載，只見過強權，未見幾分公道。我原以為此二字不過是典籍之中虛妄空談，今日聽道友一言，心中竟生出一絲奢望。”
他抬起頭，目光鄭重無比：“今日得二位相救之恩，石荒銘記於心。我不敢貿然許諾數萬散修盡數依附，畢竟散修之人向來自由散漫，不願輕易受制於人。可我石荒在此立誓，往後若是二位有朝一日舉大義而行，但凡所求之事合乎天地公道，西境數萬散修，願作諸位一支山野伏兵。今日相逢於秘境碎星澗，便是我們緣分之始。”
蘇玄宸與藺玄機相視一眼，二人眼底皆是掠過一絲微光。
此行入玄蕪秘境，本只是抱著試一試的心態，未曾想竟能與散修魁首石荒於此偶遇，化解一場生死爭端之後，種下了又一枚至關重要的善緣。此刻尚且不必急著締結盟約，緣分既已埋下，往後自有歲月慢慢澆灌。
夕陽斜照，金色霞光穿過秘境雲層，灑落碎星澗的山澗溪水之上，波光粼粼。石荒轉身去照料那些受傷的散修弟兄，吩咐眾人小心開採玄鐵礦脈，又派遣數名心腹散修守在峽谷出入口，提防凌霄弟子去而復返。
蘇玄宸與藺玄機立在崖邊，望著下方忙碌的一眾散修身影。那些修士衣衫破舊，法器簡陋，臉上刻滿風霜苦難，可他們眼底依舊閃爍著不肯屈服於命運的光。
“散修如星，散於曠野，孤立之時微光微弱，若是萬千星火匯聚一處，便可化作燎原之火。”藺玄機輕聲說道，“今日只是初見，情誼尚淺，不可操之過急。往後我們可遣可靠信使往來西境山野，暗中幫扶散修渡過幾次危難，慢慢取得整座散修圈層的信任。待到時機成熟，這數萬山野修士，便是我們藏於西境群山之中最強大的一股潛勢。”
蘇玄宸微微點頭。
前路漫漫，棋局尚遠。天機谷、蒼梧舊部、江南商棧、隱世道門、西境散修，一枚又一枚棋子被緩緩安放於天地棋盤之上。凌霄主峰之內兩大長老依舊互相猜忌，宗主依舊搖擺不定，中立一脈困於思過崖不得自由。而他們所要做的，便是一步一步收攏世間所有被強權所壓迫的人心，靜待那一日，所有脈絡盡數串聯，所有伏筆盡數開花。
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