大典餘下的時辰，便在一種難言的沉鬱之中緩緩流去。
天帝殿傳召過後，那一句三日後開清議堂徹查圖譜一案的諭令，如一塊巨石投入深潭，餘波久久不散。殿中諸人已無心再論秘境機緣的分配，亦少了方才那般激烈的喧譁，只是三三兩兩低聲交談，目光總會不自覺地掠過丹墀之下那道青衫身影。
蘇玄宸自天帝殿退歸席位之後，便一直默然端坐，垂眸調息，神色淡然，彷彿方才那場牽動整座大殿的風波，都與他無關。既無得勢之後的意氣飛揚，亦無臨事之後的惴惴不安，如一汪深潭，不起波瀾。
大典終是落幕，鐘聲三響，宣告禮畢。各宗修士依序退朝，魚貫步出九重凌霄大殿，沿著漫長雲階，緩步下山，返回山外坊市各自的居所。一時間雲階之上人影憧憧，衣袂翻飛，只是一路之上，談論最多的，依舊是圖譜一案，還有那個驟然闖入眾人視野，名叫蘇玄宸的域外遊士。
凌霄子並未立刻離開大殿。
待到殿中諸宗來客盡數散去，護衛內侍也依令退至殿外迴廊，偌大的凌霄前殿，便只剩寥寥數人。執法長老立在玉階之下，脊背微躬，面上猶帶著難以褪去的惶急之色。今日當庭鐵證昭彰，萬千修士群情激憤，他早已明白，自己已是風波漩渦正中的人，往後三日清議堂會審，便是生死一關。他抬首望向高位玉座上的凌霄子，聲音壓得極低，帶著一絲焦灼。
“公子。今日之事，已失大半人心。那蘇玄宸一日不除，清議堂上我等便步步受制，若是任由其繼續遊說各宗，不出旬月，大半中小宗門皆要倒向彼方。不如趁這三日間隙，尋一由頭，遣死士暗中出手，除去此患。只要此人一死，證物無人主持，群龍無首，風波自會漸漸平息。”
他話音落下，殿內靜了一瞬，簷角垂落的玉鈴被穿堂而過的風拂動，叮咚一聲輕響，更襯得殿中氣氛緊繃。
凌霄子端坐玉座，手肘輕抵扶手，修長的指節抵著下頜，目光遙遙望向殿門之外，望向那一片翻湧漫卷的雲海，彷彿沒有聽見長老的諫言。
他心中何嘗沒有起過殺心。
自溯紋檀靈光現世，鐵證攤於萬仙之前，殿中底層修士人心動搖，紛紛背離，那一刻，殺意便如毒草，自心底悄然滋生。他身居凌霄高位多年，向來只有他擺佈旁人，何曾被一個憑空冒出的異鄉來客，當眾折損威嚴，壞了籌謀多年的大計。若能一劍斬除此人，一了百了，何其快意。
可越是心緒翻湧，他越要沉下心來，細細權衡利害，而非逞一時之怒。
凌霄子緩緩收回遠眺的目光，垂眸看向階下的執法長老，語聲平緩，聽不出喜怒，卻帶著一種久居上位的冷寂審慎。
“你只看見了此人是心腹大患，卻未曾看清，如今殺他，弊在何處。”
執法長老一怔，抬眼不解。
“今日大典，萬仙齊聚，無數雙眼睛都看著他。天帝方才親口有言，清議堂未結案之前，保其一段周全。”凌霄子的指尖輕輕叩擊冰涼的玉扶手，一聲，又一聲，叩在空蕩大殿，格外清晰，“此刻若是他驟然身死，世人第一個疑心，便是你我。人人都會斷定，是我們畏罪殺人，湮滅人證。到那時，本就心存不滿的四方宗門，怒火將再無遏制，便是那些尚且中立、搖擺不定的大宗，也會因我等行事陰狠，心生戒備，徹底與我劃開界限。為除一人，而與天下大半修士為敵，這筆賬，划算嗎。”
長老一時語塞，喉間動了動，卻說不出辯駁的話。他只想著除去眼中釘，卻未曾深思這一舉動所牽起的連鎖禍事。
凌霄子繼續緩緩言道：“再者，此人絕非孤身一人。坊間早有傳聞，其身後，是行事隱秘、算道精深的天機谷。天機谷行事素來神出鬼沒，暗線遍佈各州，至今無人摸清其真正底蘊。今日大殿之上，雖只見到蘇玄宸一人出頭，可誰也不知殿外，潛藏著多少天機谷的暗衛眼線。若是貿然痛下殺手，一擊不中，便會結下死仇，引來天機谷不計代價的反噬，後患無窮。”
這是一層忌憚，忌憚那藏於暗處，看不見摸不著的天機谷。
而還有更深一層，藏在凌霄子心底，連他自己都不願輕易承認。
他不得不承認，蘇玄宸之才，實在令人動心。
今日殿上，蘇玄宸先以算道勘破崑崙墟地脈，辨明圖譜錯漏，又以蒼梧木道重寶溯紋檀，取出無可辯駁的證據，算道、陣道，兩道造詣皆極精深。更難得的是那份心性，手握鐵證，卻懂得剋制分寸，入天帝殿應答問詢，只論秘境禁制，不妄議派系權鬥，不逞口舌之快，不煽動極端仇怨。進退有度，喜怒不形於色，這份定力，便是許多修行百年的宗門長老，都未必能夠做到。
最令凌霄子耿耿於懷的，是人心所向。不過短短數日，蘇玄宸未曾許給各宗半分靈材寶物，未曾許下高官厚祿，僅僅憑著一份公道之心，一份願意庇護底層修士的心意，便贏得了無數小宗、散修發自內心的信賴。這份民心，不是靠威壓逼迫，不是靠財物收買得來，最是難得，也最是難破。
凌霄子心中暗忖，若能將這樣一個人，收歸己用，為自己麾下效力，那又是何等局面。
此人精通推演，可勘秘境地脈，可預判風雲機變；深諳人心，能令萬千底層修士甘願信服。若是歸到自己帳下，他便可借蘇玄宸的聲望，收攏那些已然心生背離的中小宗門與散修，不用再費盡心機威逼利誘，便可將整片底層修仙圈層握在手中。到那時，崑崙墟機緣分配、各州宗門人心，盡歸排程，問鼎宗主之位，便再無阻礙。
反之，若是執意打壓，逼到絕境，此人便會成為自己一生最難對付的勁敵，身後有天機谷為援，身前有天下修士之心，步步與自己作對，前路便永無寧日。
殺之，險象環生，得不償失；敵之，後患無窮，久耗難勝。
一個念頭，便如一粒種子，悄然落進凌霄子的心底，慢慢生根發芽——招攬。
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