溯紋檀散出的淡青靈光，猶自浮在九重大殿穹頂之下。
那一縷屬於執法長老的玄黑刑獄道炁，在萬千目光之中緩緩流轉，刻符之時的殘缺光影，一遍遍掠過眾人眼底。一雙雙或驚、或怒、或悵然的眼眸，凝望著丹墀之上懸浮的圖譜，殿內先是死一般的寂靜，靜得連簷角垂落的玉鈴，都聽不見半分輕響，彷彿整座大殿的空氣都被凍結。
短暫的沉寂過後，譁然之聲轟然炸開，如驚雷滾過玉柱迴廊，震盪得殿上星辰繪紋都似微微震顫。
那些居於大殿兩側席位，來自邊陲三流宗門、山野散修的修士，最先按捺不住心中翻湧的情緒。他們之中，太多人都有親友、同門，永遠留在了崑崙墟的幽谷深澗。此前，凌霄殿傳出的說辭，皆是告誡世人，殞命者乃是自持魯莽，不聽訓誡，擅闖秘境禁地，是自身修行淺薄招致禍殃。許多人縱然心中悲痛，也只當是天意無常，秘境本就險象環生，只能把哀慟默默壓在心底，從不敢去質疑凌霄殿下發的官方圖譜。
直到今日，鐵證橫陳眼前，他們才幡然醒悟，原來那一張張由宗門恭敬請回，奉為入墟唯一指引的圖譜，本就藏著刻意佈下的死局。那些逝去的同門，不是死於自身狂妄，而是被一紙篡改的圖紙，一步步引向了早已備好的殺陣。
一名來自南荒小宗的年輕修士，猛地攥緊雙拳，指節捏得發白，胸腔裡一股悲憤再也壓不住，他忘了大殿之上不可高聲喧譁的規矩，低喝出聲，聲音帶著哽咽的顫抖：“我的師兄，便是按著這份圖譜，踏入那處所謂靈泉谷，再沒有回來。原來那從不是機緣福地，是一處人為設下的埋骨之地！”
話音落下，像是一道裂痕劃開了隱忍的堤壩，壓抑許久的情緒，接連不斷地迸發出來。
又一名身著粗布道袍的散修站起身，脊背挺得筆直，目中隱有淚光：“三年前，我與三位道友相約同入崑崙墟求取靈材，好助道基穩固。臨行之前，我們特意去凌霄殿驛館，恭恭敬敬申領官方墟圖，一路謹小慎微，不敢越圖譜標註半步。可那一日，走入圖譜所記的休整之地，猝然間地脈禁制爆發，轉瞬之間，三位道友化為飛灰，只留我一人重傷逃出生天。這數年來，我日日自省，都以為是我等時運不濟，觸怒墟境山神，原來竟是有人親手佈下圈套！”
殿中此起彼伏的低語、嘆息、憤懣之聲，漸漸匯成洶湧的聲浪，在寬闊的大殿之內迴盪。這些人，便是凌霄子原本志在必得想要拉攏的底層力量。他籌謀許久，便是打算借本次大典，以崑崙墟秘境的機緣分配為籌碼，許以好處，令天下中小宗門、萬千散修，投到自己麾下，以此積攢足夠的聲勢，一舉拿下宗主之位。
為了達成這個目的，他不惜定下毒計，篡改墟圖，以殺局除去那些不肯輕易依附於他的桀驁修士，再以剩下的機緣作餌，威逼利誘，叫餘下之人不得不俯首聽命。他算盡人心，以為強權在前，利害相迫，無人敢違逆，卻萬萬沒有料到，會有人站出來，將這樁藏在陰影裡的陰謀，赤裸裸攤在萬仙面前。
丹墀之下，執法長老臉色慘白，一身玄黑法袍微微顫動。方才鐵證現世的那一刻，他腦中已是一片空白，他自詡行事隱秘，刻符之時竭力收斂自身道炁，自忖絕無痕跡留下，卻不料世間竟有溯紋檀這般上古奇物，可溯器物之痕，追術法之跡，將他的罪證完完整整剖露於天下。
他強撐著最後的威嚴，上前一步，厲聲喝道，聲線卻已然透出一絲慌亂：“一派胡言！此乃妖術偽造的虛影，用來構陷本座，離間仙門！諸位同道切不可被這遊士的虛妄幻術矇蔽！”
可這一句話，此刻再也壓不住殿內洶洶人心。
前排數位中立宗門的長老，緩緩閉上雙目，又徐徐睜開。他們修行百年，閱術法無數，方才早已放出神識，細細勘驗那靈光之中的印記。若是幻術，只能惑人眼目，絕不能騙過千百道不同修士的神識一同查驗。那一縷道炁獨有的獄雷特質，那符紋覆刻的深淺肌理，做不得半點虛假。
一位鬢髮如雪的古宗長老緩緩開口，聲不高，卻壓過了周遭的嘈雜：“老夫神識親驗，那道炁印記絕非幻術。器物留痕，如木生年輪，石存潮痕，乃是天地自然之理，人力虛妄之術，斷不能造出這般真切的肌理。”
一語落定，如同落下一枚定音之石。
大殿之中，原本尚有幾分遲疑的修士，此刻再無半分猶疑。
那些早前便已經收到凌霄子麾下之人暗中示好，許諾大典之後，可分得更多崑崙墟靈材的小宗門宗主，神色接連變幻。
有一座地處東澤的小宗門宗主，方才還在心中盤算，大典結束便主動登門拜入凌霄子門下，換得宗門數十年安穩機緣。可此刻，他低頭看向身側門下倖存弟子身上，那還未曾痊癒的墟境留下的灼傷，心中一片冰涼。今日他若是選擇依附，來日一旦失去利用價值，下一個被寫入偽圖死局的，或許便是他整個宗門。
他緩緩收回了先前早已備好，打算大典過後呈送的拜帖，那薄薄一紙帛書，此刻重如千鈞。
又一位於西南群山之中傳承數百年的道觀觀主，長嘆一聲，站起身來，面向玉座的方向，拱手正色言道：“凌霄仙宗，本為天下道門之首，當護佑同道，接引後學。崑崙墟乃是上古遺澤，造化當公之於眾，而非用作黨爭利器，殘害求道之人。今日所見，實在令貧道心寒。”
他沒有厲聲痛罵，只是一句心寒，卻道出無數中小宗門共同的心境。
人群之中，更有不少散修，本就游離於各大勢力之外，無門無派，只求一線修行生路。他們素來勢單力薄，常受主峰弟子輕視壓榨，心中本就積怨已久。今日得知，連踏入秘境求一線機緣，都要被人算計性命，長久積壓的憤懣徹底爆發。一名散修魁首，正是此前蘇玄宸暗中結交之人，此刻豁然起身，朗聲道：“我等散修，無宗門庇護，修行本就舉步維艱，從不奢求格外優待，只求一條公允大道。可如今連入墟尋靈材，都要面臨這般無妄殺身之禍，這般格局，又何以服天下修士？”
話音一落，周遭數十名散修紛紛起身附和。
凌霄子端坐於高位玉座之上，臉上那一層溫潤如仙的面具，一點點碎裂。他的指尖深深扣入玉座扶手，白玉之上，竟被他指尖迸發的一縷道力，刻下數道淺淺溝壑。他目光沉沉掃過殿內，心中一股寒意緩緩升起。
他看得清清楚楚。
