山外坊市的朝露未曦，青石板路上尚凝著一層薄薄溼痕。
昨夜細雨洗過坊市的屋瓦，簷下青苔愈顯幽碧，街巷間早已有往來修士走動，茶寮酒肆掀開簾櫳，熱氣裹著談議之聲飄出，說的盡是圖譜一案，還有三日後那場關乎無數人前路的清議堂會審。
那間偏僻的客棧隱在坊市邊角，不臨鬧市，院牆低矮，院內生著兩株老槐，枝椏斜斜覆過屋頂，將大半屋舍籠在蔭涼之下。自昨夜推演過凌霄子的心思之後，客棧周遭的防備便已然悄然布開，卻又藏得極深，不見刀兵，不露鋒芒。藺玄機並不居於明室，隱在後院的柴舍之內，神識如一張輕網，覆著整方院落；三名高階暗衛散在周邊街巷的人流裡，化作尋常行腳修士，閒坐茶攤，緩步遊逛；那名陣法師於屋舍四隅佈下一層淡隱的迷蹤陣，尋常修士路過，只覺此處便是一間再普通不過的歇腳客棧，唯有強行破陣，才會觸動陣紋警兆。
屋內，蘇玄宸臨窗而坐。窗欞半啟，微涼的山風穿窗而入，拂動案上素帛。他手執一支磨舊的竹管毛筆，低頭細細勾勒崑崙墟外圍的地脈走向，一筆一痕，皆是星紋推演所得，落墨極緩，神色安然，彷彿窗外的沸反盈天，都與他無干。只是他耳識清明，周遭每一縷靈氣的異動，街上每一聲腳步輕重，都分毫不差落入感知。自破曉時分起，便有數道若有若無的神識，在院外遙遙逡巡，來了又去，去而復返，卻始終不敢過分靠近，如同獵手在暗中估量獵物的深淺。
蘇玄宸筆尖微微一頓，墨汁在帛面暈開小小的一點墨斑。他心中清楚，這是試探的前奏，凌霄子必然在斟酌，該以何等姿態，來見他這麼一個壞了自己大事的異鄉來客。他原以為對方會遣一位德高望重的中立長老代為登門，委婉遊說，卻萬萬不曾料到，凌霄子竟選擇親至。
日頭漸漸攀高，晨霧慢慢散盡，長街上的人流忽然生出一陣奇異的滯澀。
不是喧譁驟然消歇，而是一股沉斂如山嶽的道韻，自街口緩緩漫開，無形無質，卻壓得周遭修士下意識放緩腳步，心頭生出一絲莫名的肅穆。眾人不由自主抬眼望去，便見一道白衣身影緩步行來。
今日的凌霄子，全然褪去了大典之上那一身繡雲鑲金的華貴法袍，換了一件素淨月白直裰，布料溫潤，不見任何繁複紋飾，腰間只系一枚樸素水紋玉佩，未戴玉冠，長髮僅用一根素色木簪束起。身後不見浩浩蕩蕩的儀仗，沒有持戈護衛，唯有一名垂首侍從，遠遠跟在十步開外，垂手隨行，不發一語。
他刻意斂去了久居上位的凌厲威壓，眉目舒展，步履從容，看去便似一位遍歷山河、訪道求真的隱士，而非手握凌霄半座權柄、志在宗主之位的宗門嫡子。沿街修士皆是心中震動，誰也未曾想到，凌霄子竟肯放下身段，親自踏足這魚龍混雜的山外坊市。一道道目光悄悄追隨著他的腳步，當看見他徑直朝著那間不起眼的老槐客棧走去時，整條長街的私語聲都低了下去，人人心下了然，今日這一趟登門，分量非同小可。
巷口偽裝成散修的天機暗衛，心神一凜，一道極細微的靈訊，一瞬傳入院內。
屋內，蘇玄宸將毛筆輕輕擱在硯臺之上。
藺玄機的神念悄然渡入房中，聲線沉定：“是凌霄子本人，只攜一僕，未帶甲士，不知是真心示好，還是另藏詭計。”
蘇玄宸望向窗外那道越來越近的白衣身影，輕聲回道：“若欲動手，便不會這般孤身前來。他今日自降威儀親至，一來是示以誠意，二來也是做給街上無數修士看，落一個禮賢下士的名聲。既是做戲，亦是真心試探。”
話音未落，院外傳來輕輕叩門之聲，不重，三響，不急不躁，禮數週全，並無半分居高臨下的倨傲。
蘇玄宸起身，整理了一下身上那件洗得乾淨的青衫，緩步走出正房，穿過小院，親手打開了客棧那道老舊木門。
門外，凌霄子立在槐樹蔭下。抬眼時，臉上浮起一抹淺淡溫和的笑意，不見半分大殿之上被人當庭證罪的慍怒，彷彿前幾日殿上那場對峙，從未發生過。
“冒昧來訪，叨擾先生清修了。”凌霄子語聲溫雅，禮數做得十足，微微拱手，是同輩論道之禮，而非宗門尊長對晚輩的俯視。
蘇玄宸亦是拱手回禮，神色平靜，不卑不亢：“公子遠道而來，請入內一敘。”
側身將人請入院中，那名侍從止步於院門外，靜靜立在槐樹下，不入內庭。院門輕輕合上，將街外無數窺探的目光隔在外頭，一方小院，霎時靜了下來，只有槐葉被風拂動，簌簌輕響。
二人入了房中，蘇玄宸抬手作請，分賓主落座。桌上僅有粗陶茶盞，茶葉是尋常山採野茶，沸水沖泡，淡淡茶香漫開，無靈茶仙茗，更無珍饈供奉。凌霄子也絲毫不介意這陳設簡陋，目光掃過案上那幅尚未繪完的崑崙墟地脈帛圖，眸中微光一閃，隨即收回目光，落回蘇玄宸身上。
房內一時沉默，誰都沒有率先開口。
凌霄子不急，端起粗陶茶盞，輕輕抿了一口，似在品味茶湯，實則在暗暗打量眼前之人。眼前的青年，一身青衫，簡素乾淨，眼底澄澈，不見貪慕權貴的急切，也沒有手握證據之後的得意，彷彿圖譜一案攪動整座凌霄的風雲，於他而言，不過是一件不得不做的分內之事。這般心性，愈是讓凌霄子心中生出強烈的招攬之意。
過了片刻，凌霄子放下茶盞，緩緩開口，語氣真摯，不帶半分刻意的威逼。
“自那日大殿一見，先生以算道勘破墟圖錯漏，以古物證出篡改痕跡，又於天帝殿中進退有度，只論秘境之害，不涉私怨，凌霄心中，甚是敬佩。”
他先開口，不提當日對峙的過節，不辯執法長老的是非，只贊其人，先消弭彼此之間的敵意。
蘇玄宸微微頷首，淡然應道：“分內之事罷了，不敢當公子誇讚。”
凌霄子輕嘆一聲，神色帶上幾分悵然，似是發自肺腑的感慨：“凌霄立宗千載，到如今，宗門之內，派系糾葛盤根錯節，許多舊弊，積重難返。我有心想要整頓宗門法度，廓清積弊，奈何身邊可用之人寥寥。想要爭這宗主之位，不為一己權柄，實是盼著有朝一日，能令凌霄重回古昔正道，不再有徇私妄為，不再有無辜修士白白殞命。只是這條路，步步荊棘，缺一位深明推演、通曉陣道，又心懷公道之人，從旁輔佐。”
這番話，半真半假。他將自己爭奪宗主之位，包裝成了為宗門除弊行道，先立住道義，再丟擲所求。
。怒喜不，葉茶的沉浮中杯著看眸垂只，話不並，著聽靜靜宸玄蘇
