紫宸殿的朝議散場，殿外百官次第退去，玉階之上人影漸疏，廊間的蒼朮香還未散盡，淡淡的煙氣纏繞著玄柏立柱，久久不散。
蘇玄宸正隨著人流緩步走下丹陛，衣袂輕拂過石階青苔，心中尚在覆盤方才朝堂之上各派長老言語間藏下的機鋒，忽有一名凌霄子身邊的貼身內侍，快步自殿內追出，聲音壓得極低，躬身攔在他身前。
“蘇客卿，公子有請，暫留殿內偏室一敘。”
蘇玄宸腳步微頓，眼底一絲微光轉瞬即逝，面上卻不動聲色，微微頷首。周遭尚未走遠的幾位執事聞聲，皆是腳步一緩，悄悄側目回望，各懷揣測，卻無人敢駐足窺探，只各自匆匆離去。不多時，偌大的紫宸殿外便只剩寥寥數名值守的金甲衛士，執戈而立，神色肅穆。
內侍引著蘇玄宸，繞過正殿大堂，往東側一間清雅的靜思偏室行去。這一處偏室，本是朝議間隙，供宗室重臣休憩閒談所用，不設眾多耳目，窗欞緊閉，隔絕了外界的聲響，最適宜私下談話。
推門而入，室中陳設極簡。一方檀木長案，兩把素紋坐椅，案上只置一壺剛烹好的靈泉茶，兩隻白瓷茶盞，窗外一株古桂，枝葉斜斜探入窗沿，雖未到花期，卻自有一股沉靜清寂之意。
凌霄子已然在此等候。他褪去了方才朝堂之上那一身規整的朝服，換了一件寬鬆的月白棉麻直裰，長髮鬆鬆束起，不見半分廟堂鋒芒，倒似一位閒居山林的隱士。聽見推門之聲，他抬首望來，臉上漾起溫和笑意，抬手示意內侍退下，且在外把守，不許任何人靠近。
房門輕輕合上，一室之中，便只剩他們二人。
凌霄子抬手，示意蘇玄宸落座，親自執壺，為他斟了一盞熱茶，茶湯澄澈，熱氣嫋嫋升起，模糊了二人的眉眼。
“方才大殿議事，先生謹言慎行，凡有所言，皆從宗門公利出發，無半分偏私，凌霄心中，頗為敬佩。”凌霄子將茶盞輕輕推到蘇玄宸面前，語氣舒緩，似尋常閒話家常，全無刻意盤問的凌厲，“只是幾日相處下來，我心中倒生出幾分好奇。先生一身推演、陣道之能，驚才絕豔，絕非尋常山野散修所能習得。可自先生現身山外坊市至今，從未聽先生提過師門淵源，過往行跡。”
來了。
蘇玄宸心中瞭然。
他自坊市橫空出世，憑一手墟圖推演攪動風雲，得天帝注目，又被自己延攬為客卿，可來歷始終是一團迷霧。凌霄子絕非泛泛之輩，招攬之時，先重其才，待如今人已入主峰，便不得不細細思量此人背後究竟站著何等勢力。若是放任一個來歷不明之人久居身側，縱有奇才，亦是心腹之患。今日借朝議之後獨處之機，旁敲側擊，便是要探一探他最深的根底。
蘇玄宸指尖輕輕搭在茶盞邊緣，沒有立刻飲茶，也不曾急著答話，抬眼望向窗外那株古桂，目光悠遠，似是追憶許多年前的舊事，神色帶著幾分淡淡的悵然。
“公子心中有疑，亦是人之常情。”他聲音平緩，聽不出絲毫慌亂，“玄宸本就是一介漂泊四海的散修，無大宗門庇護，無世家根基，年少之時，父母早亡，獨自行走天下，踏遍荒山大澤，只為求一口修行機緣。說起來，我這一身術法，說來也算一場機緣巧合。”
凌霄子身子微微前傾，面上笑意不變，眼底的審視卻更深了幾分，靜靜聽他往下說。
“那一年我行至西荒，誤入一處人跡罕至的隕星幽谷。幽谷之內，古木參天，瘴氣瀰漫，我一時不慎，跌入一道地底裂谷，本以為必死無疑，卻在裂谷深處，遇見一位隱居在此的老者。”蘇玄宸緩緩道來，言辭娓娓，細節徐徐鋪展，彷彿那一段往事真切發生過，“老者鶴髮枯顏，獨居石屋，不問世間紛爭，獨好星紋推演、地脈陣理，便是世人口中所說的隱世高人。他不收弟子，也不願留下名號，只說厭倦了仙門之中派系傾軋，故而避世幽谷，與星辰山石為伴。”
“我被困谷中，傷重難行，便在石屋旁休養半載。許是緣分，老者偶爾見我對著夜觀星象，便隨口點撥幾句推演之法。我日夜揣摩，刻苦研習，他也不吝賜教，從星象推演，到山川地脈，再到簡易護生陣紋，想到便教，卻從未行過拜師大禮，也不許我稱他一句師尊。待我傷勢痊癒，辭別之時，老者只贈我一卷殘破的算經，便揮手令我離去，此後我再折返幽谷，裂谷已然崩塌，那處居所，便再也尋不到了。”
他說到此處，微微一頓，輕輕嘆了一口氣。
“自那之後，我便攜那捲殘經，遊歷各州。遇山觀脈，逢夜觀星，於市井酒館聽江湖軼事，於荒林深谷勘禁制遺蹟，一點點打磨推演、陣道的本事。數十年漂泊，居無定所，不曾依附任何宗門，也不曾加入任何一方勢力。此番來到凌霄山，也不過是恰逢大典，聽聞崑崙墟秘境將啟，心中好奇，想要一觀上古秘境的地脈格局罷了。”
這一番說辭，便是他早已想好的一套完整說辭。隱世無名老者，偶遇授藝，無門無派，無牽無掛。既可以解釋他一身驚世的本事從何而來，又抹去了蒼梧、天機谷半點痕跡，不留把柄。隱於西荒裂谷，早已消失不見的老者，無跡可尋，無人能夠前去對質查證，最是穩妥。
凌霄子聽完，沉默片刻，指尖摩挲著茶盞外壁，似在分辨這番話的真偽。
“世間竟有這般不求聲名的高人。”他緩緩開口，話鋒一轉，追問而來，步步緊逼，“那老者，可有什麼獨有的信物、口頭禪，或是什麼異於常人的術法習慣？西荒隕星幽谷，我也曾聽麾下修士提起過，只是那片地域兇險，瘴毒橫行，極少有人深入裂谷。先生此後再去，當真半點痕跡也尋不到？”
這一問極為刁鑽，若是編造的故事，細究之下，極容易露出破綻。
蘇玄宸神色依舊從容，搖了搖頭：“裂谷崩塌，山石傾覆，整條谷地都被掩埋。至於信物，老者一身清簡，身無長物，唯有那捲殘算經在我手中，經卷殘破，無落款，無印鑑，不過是尋常獸皮謄寫。老者平素寡言，極少說話，更無什麼口頭禪。唯一一點，便是他推演之時，不喜用金玉星盤，只用山間撿來的黑石，在石面上刻星紋演算。除此之外，再無特殊。”
他答得虛實有度，不刻意渲染，也不刻意遮掩，沒有多餘的誇張情節，越是平淡尋常，反倒越像真的經歷。
凌霄子又接連問了數處，問他遊歷過哪些州府，遇過何等修士，可認得一些西荒舊人。蘇玄宸一一應答，所說的城池、坊市，皆是天下間真實存在之地，說起當地風物，市井俗事，酒肆茶寮，小販吆喝，娓娓道來，帶著幾分江湖煙火的真切，沒有半分憑空捏造的空洞。他刻意記下不少世間市井細碎，便是為了應對今日這般盤問。
