蘇玄宸凝神，將北境的全盤局勢一一敘寫於玉符之內：碎魂冰壑一戰，魔域殘部盡數剿滅，北境邊患暫歇；玄墟秘境的掌控權歸於楚清涵之手，鎮北軍自此可以自給自足，不再受主峰資源拿捏；楚清涵已經與天機谷締結南北密盟，十萬鎮北軍願為外應；北境全套賬冊、手札證供已經由自己貼身保管，安然帶離玄冰堡；同時亦寫明凌霄子必然心生猜忌，沿途關卡處處設下巡查，自己一行人正隱匿行跡，向著凌霄主峰折返。
末了，又寫下叮囑，囑藺玄機於天機谷之內，即刻統籌全域性調配。一方面，調動分佈在凌霄主峰內部的探微司眼線，密切監視凌霄子、一眾依附長老的一舉一動，收集更多私通毒影教、結黨營私的旁支佐證；另一方面，暗中聯絡先前被蘇玄宸拉攏的各州中小宗門，叫各家暫且隱忍蟄伏，不可輕舉妄動，靜待天帝殿朝堂大對決的時機，萬萬不可提前暴露，遭到凌霄子先行清算。
訊息一一錄入玉符，玉符微微震顫，化作一道幾不可察的淡淡流光，滲入腳下山石地脈之中，順著大地靈脈脈絡，千里流轉，向著遠方天機谷的方向傳去。做完這一切，蘇玄宸抬手，指尖一抹，抹去廟內地面之上所有靈力殘留，不留半分訊息傳遞過的痕跡。
“訊息已然送出去。”蘇玄宸轉身對隨行眾人說道，“藺玄機得此訊息，便會排程谷中全部力量，於主峰之內策應我們。我們在外歷盡艱險帶回證物，主峰之內，便要有一雙雙眼睛，替我們盯住朝堂風雲。內外呼應，方有勝算。”
老陣法師長嘆一聲：“凌霄子經營多年，黨羽盤根錯節，天帝殿上的對峙，兇險怕是不輸於北境沙場的浴血死戰。沙場之上，刀兵相見，好歹明明白白；朝堂之中，唇舌為刀，心機為劍，殺人不見鮮血。”
蘇玄宸微微點頭。“正是如此。魔兵的兵刃，可以以甲冑抵擋；人心之中的陰私算計，卻是防不勝防。北境十萬將士可以在疆場之上衝鋒陷陣，卻不能貿然捲入宗門內部的權鬥，一切勝負，依舊要落在凌霄主峰的大殿之上。”
一行人在破廟短暫休整半日，待日頭西斜，夜色將至，再度動身趕路。
越往南行，風物愈發溫潤，不再是北境那一種萬里冰封的蒼茫。河谷兩岸，林木繁茂，時有溪流潺潺，凡俗村落的雞犬之聲，隔著山林遙遙傳來。可人間煙火愈盛，潛藏的危機便越是深重。偶爾在路上，會遇見凌霄宗外出辦事的弟子，一行人便立刻斂息，潛藏於密林深處，等對方走遠，方才繼續行路。
途中曾兩度撞見凌霄子派出的巡搜小隊。那些修士騎著靈駒，四散於山野之間，四處盤問行旅，搜尋蘇玄宸的蹤跡。每一回，全靠陣法師及時催動晦靈迷煙，借山林霧氣遮掩身形，伏於草叢石後，屏住氣息，待巡哨隊伍走遠，方才得以脫身。
有一回，一隊巡哨人馬，距離他們潛藏的灌木叢不過數十步遠，巡哨修士的神識，幾乎掃到眾人藏身之地，眾人手心皆暗暗捏出冷汗，直到那隊人調轉馬頭，向另一個方向遠去，方才鬆一口氣。
隨行暗衛低聲請示，想要暗中出手，除掉這幾隊巡哨，永絕後患。
蘇玄宸搖頭制止。
“不可妄開殺戒。”他語聲沉靜，“一旦巡哨之人莫名失蹤、身死山野，凌霄子立刻便能斷定，我們便在這附近，會調動大批人手，封山搜捕。殺數名巡哨小卒於事無補，反倒會暴露行跡，壞全盤大事。隱忍避讓，方為上策。”
暗衛聽罷，頷首稱是。
一路曉伏夜行，避開關隘，躲開巡哨，繞開繁華坊市。不知熬過多少個寒夜，翻過多少重青山。北境的風雪已經被遠遠拋在身後，遠方天際，終於遙遙望見凌霄主峰那刺破雲海的巍峨山影。
凌霄山群峰連綿，主峰直上雲霄，山間仙宮樓閣層層疊疊，瑞氣繚繞，雲霞盤繞，一派仙家盛景。可在蘇玄宸眼中，那一片祥雲瑞靄之下，便是一座裝飾華美，卻殺機四伏的龍潭虎穴。
遠遠望見主峰，一行人沒有直接奔赴山門。蘇玄宸尋了一處距離凌霄山百餘里外的幽靜山谷，暫且停下腳步。
“距離凌霄主峰已近。”蘇玄宸望著雲霧繚繞的群峰，緩緩開口，“從此處開始，不可再集體行動。集體出入山門，太過惹眼。陣法師與兩名暗衛，先行一步，改換身份，以散修模樣，潛入主峰外圍坊市，回到我們早先佈下的隱秘據點，守在外圍，暗中接應。我與餘下一人，恢復凌霄客卿的裝束，光明正大，自山門入凌霄主峰。”
他心中算得明白。若是全數一行人一同歸山，凌霄子必然心生猜忌，會疑心自己自北境帶回大批高手，意圖圖謀不軌。只留一人作為隨身侍從，以客卿身份歸來，合乎情理，叫對方抓不到把柄。其餘隨行之人，潛伏在外圍，一旦主峰之內發生劇變，便是一條可以逃生、可以對外傳遞訊息的後路。
眾人領受命令，就此分開。
老陣法師與兩名天機暗衛，再度改換粗布衣衫，隱去氣息，悄然消失於山林密林之間，奔赴凌霄山外坊市的隱秘據點。
山谷之內，只剩下蘇玄宸與一名侍從。蘇玄宸重新換上那一身素色文士儒衫，恢復凌霄仙宗客卿的身份氣度，貼身將藏真玉匣收好。往日那一副閒散遊士的樣貌重回身上，看不出一路翻山越嶺、潛行避禍的疲憊，只餘下一派淡然從容。
休整一夜。
第二日天光大白，雲開霧散。蘇玄宸帶著侍從，策馬自山谷而出，徑直向著凌霄山門行去。
遠遠的，凌霄山門巍峨宏大，巨大的玉質山門矗立雲海之下，山門兩側，凌霄宗弟子往來值守。無數雙眼睛，早已等候在此，等著這位自北境歸來的客卿。
一路千辛萬苦隱匿行跡，避開重重巡查，如今，終於要主動踏入那風雲匯聚的是非之地。
蘇玄宸坐在馬上，神色平靜，心中卻是千思百轉。北境的大捷，南北締結的密盟，十萬鎮北軍的後盾，藏真匣中的鐵證，天機谷在外的策應，全部都已經準備妥當。
只是這凌霄主峰之內，接下來的每一步，皆是步步驚心。
