天帝殿內，玉案之上，一卷卷絹帛文書攤開，墨痕印鑑歷歷在目。方才蘇玄宸當庭呈上鐵證，直指凌霄子剋扣北境軍資，置邊關十萬將士於險境。殿中眾長老神色凝重，中立元老看向凌霄子的目光滿是質疑，殿內的氣氛壓得如同冰封的北境雪原。
凌霄子立於玉階之下，玄袍的衣襬微微顫動。方才被當眾戳破底細，他胸中怒火翻湧，可天帝威壓懸於頭頂，滿殿數十雙眼睛都在盯著自己，萬萬不能失態。
道家有言：奸人善辯，理屈則移花接木；事實難改，便巧言以淆是非。
他心裡清楚，賬冊手札的印鑑墨痕皆可核驗，硬說文書全是偽造，已經行不通。若是繼續死扛，只會坐實自己私扣軍資的罪名。當下唯有調轉話鋒，重新編織一套說辭，把剋扣物資的行為包裝成“顧全宗門大局”，再把髒水潑向北境一方，混淆眾人視聽。
他深吸一口氣，強行壓下心頭的戾氣，臉上重新浮起一層痛心疾首的神色，拱手向著高臺玉座，高聲辯駁，聲音洪亮，足以傳遍大殿每一個角落。
“陛下明鑑！蘇玄宸所言，乃是片面之詞，只看卷宗數字，卻不知宗門內裡的萬般難處！”
凌霄子抬眼，目光掃過殿中一眾長老，神色懇切，彷彿蒙受了天大的冤屈，“臣並非有意削減北境供給，實乃是宗門近年諸事耗費浩大，不得不統籌排程全宗資源。”
他緩緩道出自己編造的理由，字字句句都往“公心”上靠。
“近兩年來，宗門籌備百年一度的主峰大典，此大典關乎凌霄宗氣運，要修繕各處仙宮、鑄造祭祀禮器、供養八方前來觀禮的各路修士，所需靈玉、丹藥、煉器材料數額極為驚人。除此之外，崑崙墟秘境開啟在即，秘境之中藏有上古道藏，乃是我凌霄宗傳承命脈。為了籌備秘境探索，要打造大批探險法器，供養入秘境的修士隊伍，耗費更是天文數字。”
“宗門府庫的積蓄終究有限，魚與熊掌不可兼得。為了維繫宗門根本，保全兩大頭等大事，臣才不得已，對各地方的物資調撥做了權衡取捨，暫緩北境部分物資撥付。臣一心所想，是為整個凌霄宗的長遠存續，哪裡會存下刻意削弱邊關的私心？”
一番話說完，他微微垂首，一副為國為民、忍辱負重的模樣。
殿內頓時泛起一陣竊竊私語。
不少長老平日裡只聽聞主峰大典與崑崙墟秘境的重要，並不知曉北境的真實處境。凌霄子這番說辭，聽來似乎合情合理。大典關乎宗門氣運，崑崙墟秘境藏上古傳承，二者皆是宗門頭等要務，為了這兩件大事，壓縮邊關開支，乍一聽彷彿情有可原。
凌霄子麾下的黨羽長老見狀，立刻抓住機會，紛紛出聲附和。
“凌霄公所言極是。主峰大典與崑崙墟秘境，乃是我宗頭等大事，府庫資源本就捉襟見肘，統籌排程實屬無奈之舉。”
“北境萬里苦寒，消耗本就巨大，若一味無限制供給，只會掏空全宗府庫，反倒害了整個凌霄宗。”
幾聲附和，將大殿的風向悄悄扭轉。一部分立場搖擺的長老，神色漸漸鬆動，心中的質疑也消散了幾分。
高臺之上，凌霄天帝面色沉靜，不置可否，只是靜靜聽著，目光在凌霄子與蘇玄宸之間來回流轉。
凌霄子見自己的說辭已經起到效果，心中稍稍安定，話鋒一轉，順勢把罪責推到北境將領身上，將矛頭指向楚清涵，想要把矛盾從自己身上轉移出去。
“況且，北境軍府之中，亦有物資揮霍浪費之弊。”凌霄子語氣陡然加重，目光看向蘇玄宸，“北境疆域遼闊，軍堡林立，十萬大軍駐紮冰原。臣聽聞，北境軍中，不少將領貪圖安逸，大肆耗費靈材，修建私宅別院，囤積各類珍寶，不少撥付過去的物資，並沒有全部用在御魔戰事之上。”
“就算中樞足額下發物資，落到邊關，也未必能盡數用於甲冑丹藥。蘇玄宸只看賬冊上的調撥差額，卻不去深究北境內部的糜費，僅憑這幾份卷宗，便斷言是臣刻意剋扣，未免太過武斷。”
這番話，是典型的移禍江東。他不否認物資撥付變少，卻把問題歸咎於北境將領揮霍，暗示是楚清涵治軍不嚴，浪費公財，才造成邊關軍備匱乏。如此一來，自己就成了受委屈的統籌者，過錯反倒落到北境頭上。
“更有甚者，”凌霄子繼續加碼，語氣之中帶上幾分警惕，“蘇玄宸久居北境，與楚清涵相交甚密，此番帶回的卷宗，難保沒有受到北境一方的影響。楚清涵手握十萬鎮北軍，兵權在握，心中是否存有別的心思，尚且難料。今日借這些文書，在大殿之上攻訐中樞重臣，會不會是北境有意借戰事，挾邊功以要挾宗門，謀求更多特權？”
這一席話，暗藏誅心之論。
他把蘇玄宸的舉證，歪曲成北境將帥的構陷；把蘇玄宸的仗義執言，說成是與邊將勾結，意圖挾兵自重。一旦這層說辭深入人心，那麼蘇玄宸不僅僅是“言語失當”，更是有私通邊將、挑撥朝堂的嫌疑。
殿內氣氛再度變化。那些搖擺不定的長老，臉上露出猶疑。
大殿之內，中立元老眉頭緊鎖。他們雖不信凌霄子全盤說辭，可“主峰大典”“崑崙墟秘境”確實是宗門大事，北境軍中是否存在揮霍，也確實是可以被拿來詰問的疑點。
凌霄子說完，拱手面向天帝，神色悲憤：“陛下，臣執掌中樞排程多年，兢兢業業，一心只為凌霄宗。今日卻被人以部分卷宗，橫加汙衊。若僅憑這些文書便定臣的罪責，日後各路邊將，皆可效仿北境，拿軍中卷宗非議中樞，那朝堂法度，又將置於何地？”
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