碎魂墟的白日，不見朗朗青天，穹頂那層亙古不散的暗紅靄幕，濾掉了日月原本的光華，把整座坊市浸在一片恆久的赭紅色天光之下。長街之上人來人往，魔修、流民、行商穿梭不絕，毒影教巡街的黑衣弟子往來巡遊，目光如鷹隼，掃過街巷每一處角落，威壓沉沉籠罩四方。
蘇玄宸落腳的石室客棧，地處坊市偏靜一隅，遠離主街鬧市。洞府之內，老匠早已將層層掩息陣紋全數催動，石窗縫隙也以陣布遮蔽，隔絕外界神識窺探，便是毒影教高階修士自上空掠過，也只能感知到一間尋常客舍微弱的靈氣波動，探不出屋內分毫實情。
石桌寬大，兩張巨大圖卷並排鋪展。
其一，是天機谷耗費無數諜者心血，自中州送來的萬魔窟千里疆域總圖，山河大勢、大股魔軍駐防、知名險隘盡數標記，格局宏大，卻於細微處多有疏漏；另一卷，便是夜獠麾下散修拿血肉性命換來的獸皮佈防詳圖，上面密密麻麻寫滿魔域古紋，荒徑暗哨、地脈異動、隱秘沼澤棘林，一樁樁一件件，皆是外人絕難窺探的實地見聞。
兩份圖譜一粗一細，一遠一近，彼此對照勘合，萬魔窟周遭千里荒原的全貌，方才真正完整地呈現在眾人眼前。
石七按劍立在門邊，時刻留心門外巷道動靜；少年阿禾守在側方，將零散的獸皮殘片一一整理歸類，把那些零散的批註摘抄刻錄在黑石簡牘之上，避免獸皮日久磨損，遺失關鍵訊息。
蘇玄宸端坐石凳，指尖緩緩劃過兩張圖卷之上的山川溝壑，目光沉靜。
盟約既成，夜獠便自麾下一眾流離散修之中，挑選出三名熟稔萬魔窟外圍的老手，暗中送來客棧，作為此行的嚮導。這三人，皆曾為躲避毒影教追殺，逃亡至萬魔窟周邊求生，在荒原輾轉數十寒暑，踏遍窟外的亂石戈壁、毒棘幽谷，知曉無數藏於荒草亂石之下的秘徑。為避開毒影教眼線，三人不敢白日公然走動，等到夜色垂落，方才藉著陋巷暗影，分作三批，先後悄悄潛入客棧石室。
為首一人名喚枯棘，年歲已高，鬢髮半白，臉上縱橫交錯數道猙獰傷疤，一條左臂殘缺半截，是早年誤入魔主大軍駐防隘口，被魔軍兵刃所傷。他一生大半光陰都在萬魔窟外圍荒原輾轉求生，哪裡有流沙陷地，何處禁制逢朔望之日便會劇變，盡數刻在骨髓之中。餘下二人，一個善辨荒原地脈，一個熟習魔域瘴霧流轉，皆是在生死之間磨礪出來的本地人。
三人踏入石室，看見桌上鋪展開的兩大卷圖譜，神色皆是一凜。枯棘目光掃過獸皮詳圖，望著自己昔年親手標記下的谷口秘道，長長嘆息一聲。
“萬魔窟乃是上古遺留的秘境廢墟，魔炁與天地靈脈糾纏纏繞，方圓千里盡是險地。”枯棘嗓音沙啞低沉，“明面上的大道，盡數被毒影教重兵把守，更有魔主聖殿的直屬大軍屯紮幾處要隘。魔主麾下將士，只認聖殿號令，不會受凌霄子的恩惠，可也絕不會容許域外修士擅闖萬魔窟。若是撞上魔主駐防大軍，不問緣由，直接便會揮刀殺伐，半分轉圜餘地都不會留下。”
這便是入窟第一重死局。
萬魔窟名義上歸魔域疆域，魔主早已派駐重兵扼守幾處出入要道，並非全然交由毒影教掌控。凌霄子借毒影教在暗中佈局，可魔主直屬魔軍自成體系，不會聽從域外勢力調遣。若是行跡暴露，既要對抗毒影教的追殺，又要直面魔主大軍圍剿，便是修為再高，也難逃身死荒原的結局。
蘇玄宸微微頷首：“故而入窟第一要旨，便是避開魔主直屬大軍駐防要點，絕不與其正面遭遇。”
幾人圍攏石桌，開始逐條篩選可行的入窟路線。
依照圖譜所載，通往萬魔窟，大致有三條通路。
第一條，是正南的黑石關大道，地勢開闊平坦，行軍便利，卻是毒影教主力屯守之地，關卡林立，明哨層層疊疊，往來之人盡數要盤查身份，但凡有域外修士蹤跡，即刻便會傳訊圍剿，此路首當其衝被直接捨棄。
第二條，東北方裂風峽谷，峽谷幽深，有隱秘小徑可直抵萬魔窟外垣。可枯棘伸手，指尖重重點在獸皮圖卷一處溝壑：“裂風峽谷出口，便是魔主聖殿三千魔騎的屯紮大營。那處隘口，白日黑夜皆有魔騎巡弋，上空更有魔禽盤旋瞭望，峽谷之內縱然可以隱匿身形，可一旦踏出谷口，便直接落入魔軍眼底。這條路，萬萬走不得。”
那是魔主直屬大軍的核心駐防要點，縱然能夠躲過毒影教，也躲不開聖殿魔騎的耳目，此路同樣作廢。
剩下的，便只有西北一隅，瘴霧荒澤之間的斷巖秘道。
那一片地域，遍地沼澤泥潭，終年瀰漫厚重的灰黑色魔瘴，瘴氣蝕神魂，尋常修士若是不備，吸入少許，便會心智昏亂，經脈受損。魔瘴瀰漫，視物難過數丈，魔主大軍嫌此地環境險惡，屯紮駐軍損耗極大，便沒有在此佈設重兵，只在外圍留下寥寥幾處瞭望哨。毒影教也認定這片荒澤絕地難以通行，佈防相對稀疏，只設下零星暗哨，不曾重兵封鎖。
可這條秘道，也絕非坦途。
“斷巖秘道，藏在瘴澤深處，路徑錯亂，沼澤之下遍佈流沙陷阱，一步踏錯，便會連人帶骨沉入地底淤泥，永世不見天日。”枯棘的指尖順著獸皮上蜿蜒曲折的虛線緩緩移動，“秘道沿途，散落上古殘留的殘碎陣紋，靈魔二氣交織衝撞，陣紋時開時閉，沒有固定規律。有時候明明方才尚可通行的巖縫，片刻之後便會被狂暴的魔炁封死。若是算錯陣紋開合時機，便是死路一條。我們本土之人，也只敢遠遠在外圍徘徊，不敢深入。”
另外兩名嚮導也相繼補充，訴說荒澤之中的種種兇險：澤中潛藏毒沼妖獸，喜借瘴霧偷襲；瘴霧流轉每晝夜數次改變方向，若是被瘴風裹挾，便會迷失方向，永遠困在沼澤之內。
路線雖已初步敲定，可時辰不定，陣紋週期不明，貿然闖入，依舊九死一生。
蘇玄宸聞言，緩緩後退半步，雙目微微閉合。
自袖中取出一卷古舊泛黃的絹冊，正是《通天算經》。此經推演天地脈絡，演算星象地脈，於靈炁流轉、禁制週期一道，最為精妙。萬魔窟本是上古大戰遺留的秘境廢墟，當年神魔交戰，靈源崩塌，純正天地靈氣與凶煞魔炁糾纏纏繞在一起，二者相生又相剋，在窟外地域迴圈往復，催動那些破碎殘存的上古陣紋，開合起落，自有一套潛藏的天道節律，只是尋常修士修為淺薄，無從勘破。
石室之內，周遭的空氣緩緩泛起細微漣漪。
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