“局長。”站在周素莉身後的主管鬆了口氣，說，“有必要嚴陣以待到這個地步麼？萬一損壞了核心……”
那座祭壇被稱為“核心”。
周素莉看著那片汽化的煙霧，她的身體不動，但所有能觀測的攝像頭都對著打擊中心。
“祭壇不會損毀。”她說，“我們必須用出全力來對待她，她看起來像是……”
滋，一道微弱的電流音。
這道聲音小得幾乎聽不見，周素莉卻立刻看向聲音的來源。隨後，一個彈窗跳了出來，遊戲系統的介面不斷閃爍著，任務、規則、商城、副本介面，全都一卡一卡地混亂跳動。
驀然間，混亂停滯，光屏發出謝蟬衣的聲音：
“繼續說，你覺得，我是什麼？”
【當前指令出現錯誤……】
【正在初始化……】
這兩條提示帶著紅字一起跳出來，出現在每一個擁有遊戲系統的玩家面前，也出現在周素莉的視線裡。
她的所有攝像頭都向下望去。
軌道炮轟擊的正中央被夷為平地，祭壇上的鎖鏈汽化消失，上面的“規則”文字脫離這座巨大的祭壇，在半空中環繞著她的身影。
血色的影子在地面不斷拉長。
夜晚即將過去，恆星升起的霞光湧入這座城市，在霞光與血影的交織中，謝蟬衣抬起手，跟上方的周素莉打了個招呼。
“你看，你一直都能自由移動。”她說，“你是我見過最不可信的人，不過，我有辦法讓你變得誠實。”
攝像頭完整地收錄了她這句話。
隨著她的再度出現，周素莉腦海中浮現出無數畫面，無所不能的新人類、橫掃一切的人類帝國……還有全族異變導致的基因混亂，在跟它們協同進化了五千年後，人類的基因終於徹底完蛋了。
她眼前的畫面飛快掠過，與此同時，她所在的空中飛行艙極速下墜。
天城的重力系統被控制了，引力把飛行艙拉拽向地面。在哐當墜地聲後，一隻手穿過了飛行艙的玻璃，搭在了周素莉面前。
謝蟬衣伸手擦乾淨她蒙上灰塵的顯示屏，對著這個高度改造、極其年邁的人類道：
“你好，周女士。看樣子，我更適合控制這個遊戲系統，你說呢？”
周素莉任由她擦乾淨自己的畫素顯示屏，她說：“這本來就是你們智靈設計研發的，你確實比我更適合。”
“嗯，很沉著冷靜呢。”謝蟬衣拂落旁邊的碎玻璃，眸中紅光閃動，“我確實有問題想要問你，現在換成我跟你談一談了。周女士，你為什麼經營這個奇怪的遊戲，殺死自己的同類。”
“我和玩家不是同類。”周素莉說，“我和能夠成為你育體的人，都不是同類。”
“你身上確實一點異變都沒有。”謝蟬衣看著她，“也許你只是跟我們待得時間太少了，如果你肯去我的基地坐一坐，說不定很快就會長出血肉觸手、長出外殼、還有更多肢體什麼的。”
事情到這一步，反而沒什麼不能說的了。周素莉的臉龐全是機械，看不出她有沒有恐懼的情緒。
“你完全接收了祭壇上的規則。”她看著謝蟬衣說，“你到底是什麼？”
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