周旭放下車簾，臉上泛起一絲赧然，卻還是忍不住道：“老師不知，我這心裡頭，又激動又念想，總覺得馬車走得太慢。”
他知道官府的捷報定是早一步送到了家，此刻爹孃怕是早已在院門口盼著了。
一路說笑，回家的路終是到了盡頭。
周旭抬眼望去，自家小院的朱漆大門上，那張鎏金捷報格外醒目。
院門前的老槐樹下，爹孃、董懿正站在那裡翹首以盼，更讓他意外的是，兩個許久未見的哥哥，竟也站在人群中。
他心中並不詫異——這般光宗耀祖的事，他們怎會缺席?
周旭掀簾下車，周老爺子周老太太立刻迎了上來，臉上的笑紋堆了一層又一層，眼角卻泛著紅。“阿旭!可算回來了!”周老太太伸手撫過他的臉頰，心疼道，“瘦了這麼多，快進屋歇著。”
董懿走上前，她湊近了些，用只有兩人能聽見的聲音悄悄說：“老爺子本沒允他們住下，可這幾日，他們天天往這兒跑，攔都攔不住。”
周旭心中瞭然，眼底飛快掠過一絲嘲諷，隨即斂去，化為平靜。
周東昇周東林向來是趨炎附勢的性子，如今他中瞭解元，他們自然不肯放過這個攀附的機會。只是老爺子性子執拗，定是看不上他們這般行徑，卻也攔不住他們日日跑來湊趣。這些心思，周旭都懂，卻從不在老爺子面前多言半句，免得惹得老人不快。
“大哥，二哥。”他轉過身，對著周東昇周東林拱手行禮，語氣平淡，聽不出喜怒。
周東昇周東林連忙上前，臉上堆著殷勤的笑：“阿旭，你可真爭氣!鄉試第一，解元郎!咱們周家可算出了個大人物!”說著，便要去拉他的手，熱情得有些刻意。
周旭不動聲色地側身避開，笑道：“都是僥倖，多虧了爹孃的養育，老師的教導。”
正說著，鄰里們也紛紛圍了上來，院裡院外擠得滿滿當當，有人提著米酒，有人捧著米糕，七嘴八舌地說著恭賀的話，滿院都是歡聲笑語。
董肅隨後下了車，朗聲笑道：“我的解元弟子歸來，今日這喜酒，可得好好喝幾碗!”
周老爺子紅光滿面，忙著招呼眾人進屋。
暮色四合時，小院裡的喧鬧還未散去，桌上擺著雞湯、滷味，還有董肅帶來的桂花酒。
周旭舉起酒杯，敬爹孃，敬董肅，敬董懿，也敬那些寒窗苦讀的歲月。他望著堂屋正中的捷報，又瞥了眼席間忙著奉承的兩位哥哥，眼底波瀾不驚。月光透過窗欞灑進來，“解元”二字溫潤明亮，窗外桂香浮動，老槐樹的葉子沙沙作響，像是在訴說著，少年的寒窗夢，終在這個秋日，綻放出了耀眼的光芒。
作者有話說：
無
第78章
歸鄉第三日, 午後陽光正好，澄澈的光線穿過董家小院的竹林，在青石板上投下斑駁的光影, 竹影婆娑搖曳, 恍若一幅靈動的水墨畫卷。
微風輕拂，帶著秋末的乾爽與桂樹的甜香，穿竹而過，留下簌簌輕響，為這靜謐的午後添了幾分愜意。
董肅與周旭相對端坐於竹窗前的石桌旁, 案上一隻青瓷茶壺正冒著嫋嫋熱氣, 壺身凝著細密的水珠，順著壺壁緩緩滑落。
瓷壺旁擺著一碟新炒的松子, 外殼焦脆泛著油光, 內裡果仁飽滿, 還散發著淡淡的松香。
兩隻白瓷茶盞中，碧色的茶湯尚有餘溫，茶香混著桂香與松子的焦香，在空氣中絲絲縷縷漫開, 沁人心脾，滌盪了白日的浮躁。
