鳴人看著她的眼睛，那雙綠眼睛裡全是光芒。他伸手把她鬢邊散落的一縷頭髮別到她耳後，指腹輕輕擦過她的耳廓。
“那我們就去找那個真正的東西。”
櫻偏頭躲了一下他的手，但嘴角翹起來了：“你總是這麼幹脆。”
“不然呢？”他理所當然地笑，“你花了三天把謎題解出來了，我不乾脆點對得起你蹲石頭的那些時辰嗎？”
那天夜裡，櫻把所有的筆記收好以後躺下來，側身面對鳴人。暗光裡他的眉眼輪廓柔和，嘴唇微微抿著，像在琢磨什麼事。她用指尖戳了戳他的手臂。
“想什麼呢？”
“想那個座標。”他老實地說，“如果那個真正的東西跟神樹有關，跟木脈共鳴有關，那它藏了這麼多年沒人找到，一定不是隨隨便便能取出來的東西。”
櫻把手縮回來放到自己枕邊：“怕？”
“不。”他翻過身來正對她，黑暗裡看不清表情，但聲音很篤定，“我跟你一起找，怕什麼。”
她把手又伸過去了，輕輕搭在他的手背上。鳴人翻過手掌把她的手指攏住，十指扣緊了。兩個人就這麼握著手在黑暗裡安靜地躺著，誰都沒有再說話。但那份沉默裡有一種很踏實的東西，像地基一樣穩穩地沉在那裡，任憑外面風沙再大也動搖不了。
第二天一早，櫻把她的結論跟所有人說了。香磷聽完以後第一反應是翻卷軸包：“座標怎麼定？你有參照系嗎？”
“有。”櫻把波形圖的末端座標換算成了地圖上的方位，“大蛇丸的原始記錄裡提到過一個地名，很老了，現在的火之國地圖上已經不標註了。但我在初代目的卷宗裡見過同樣一個詞。”
她攤開一張從木葉帶來的舊地圖，在西北角畫了一個圈：“‘木之心’，標註位置在火之國最西北的荒原深處，離這裡大約三天的腳程。”
佐助走過來看著那個圈：“這個名字沒聽過。”
“因為它在戰後重建的地圖上被抹掉了。”櫻說，“初代目時期的卷宗裡提到過這個地方，說那裡是‘木脈始源之地’。我懷疑最初創造木遁的人就是從那裡得到的啟發。”
小李在旁邊握緊了拳頭：“三天路程！那我們即刻動身！”
香磷冷靜地推了一下眼鏡：“動身前先確定一件事——那塊石頭我們要不要帶走。”
所有人的目光集中到了那塊嵌在地下的稜形石頭上。石頭安靜地搏動著，像一顆沉睡的心臟。櫻蹲下來用手掌感受了一下它的溫度，比昨天又暖了一些。
“帶走。”她做了決定，“它是鑰匙。沒有它，到了那個地方也打不開門。”
把石頭從地面上完整起出來的過程花了整整一個上午。石頭嵌得很深，底座跟下面的岩層幾乎長在一起。最終是佐助用查克拉刀沿著邊緣精確切割，鳴人在旁邊用九尾的查克拉輔助託舉，才把整塊石頭連著底座一起取了出來。櫻用厚布和軟墊把它嚴密地包裹好，塞進小李的卷軸包裡。
石頭離穴的那一刻，整座石殿發出了一聲低沉的悶響，像嘆氣。四壁上的浮雕紋樣似乎暗了一瞬，然後恢復了原狀。櫻站在第三層的祭壇邊回頭望了一眼那些蜿蜒的樹形圖案，心裡湧起一種奇怪的直覺——它們好像在目送。
當天傍晚，五個人離開了石殿。外頭風沙停了，天邊鋪展著漫天紅霞，把褐色山影染成一片赤金的顏色。櫻走在隊伍中間，鳴人在她左側，佐助在前方開路，小李斷後，香磷揹著她那個塞滿了卷軸和小摺疊床的大包走在最後面。
走了大約一個時辰，地勢從碎石坡漸漸過渡到了更加荒蕪的砂質平原。秋天的夜來得快，天邊的紅霞迅速褪成了深紫，又沉入墨藍。李在前方燃起了一堆篝火，五個人圍坐在一起，火光照著每一張被風沙打磨得有些疲憊的面孔。
鳴人坐在櫻旁邊，把水壺遞給她。她接過來喝了一口，注意到香磷坐在火堆對面，正把一塊乾糧掰碎了放進嘴裡，目光落在跳躍的火舌上。佐助在她斜對面坐著，閉著眼，微微側頭在聽遠處風聲。
火堆噼啪響了一陣。香磷忽然開口了，聲音被火聲襯得有些飄：“佐助，你還欠我一個解釋。”
佐助睜開眼。
“當初在草之國，你說走就走的事。”香磷沒有看他，依然盯著火，“我沒問過你，你也從來沒說過。現在大家都在，你給一句。”
