然後石柱頂端迸發出一束光柱,直衝天際。光柱升到大約二十丈高時散開了,在天空中映出一幅巨大的投影畫面。
所有人仰頭望去。投影裡顯示的是一幅地圖——火之國的全貌,但比現在的版圖要更加遼闊,多了幾塊後來在戰爭中丟失或重劃的領地。地圖上面標註了許多光點,每個光點周圍都有細小的文字。櫻眯著眼辨認那些古文,心跳越來越快。
“這些光點都是‘木脈共振點’。”她喃喃道,“整片大陸上不止這一個,有至少十幾個地方都存在這種系統。”
鳴人站在她身邊仰頭看著那幅天空中的巨幅地圖,藍眼睛裡映著光點的倒影:“初代目當年就是用這些共振點來感知整片區域的?”
“恐怕是。”櫻的筆記已經翻開了,筆尖飛速地記錄著地圖上每一個光點的位置,“這些點彼此連線,形成一個覆蓋全大陸的感知網。誰能控制這些點,誰就能感知到這片土地上任何一處的查克拉波動。”
佐助從旁邊沉聲道:“這就是初代目能夠‘聽見’木葉每一個角落動靜的真正原因。”
空氣寂靜了幾秒。天空中的地圖投影在風裡微微晃動,那些光點一閃一閃的,像星辰落在了白晝裡。櫻把最後一組座標記完,合上本子。石柱上的光開始緩慢地減弱了,從頂端往下降,紋路的光澤漸漸褪回淺淡的暖金色。
當光完全退去時,稜形石頭從凹槽裡自己彈了出來,輕巧地落在櫻腳前的沙地上。它的表面溫度已經恢復正常,搏動也比之前緩慢了許多,像完成了一項使命後進入了休眠。
櫻彎腰把它撿起來重新包好。天空中的投影已經散盡了,環形坑恢復了之前的平靜,彷彿什麼都沒有發生過。但每個人的心裡都清楚,他們已經觸碰到了某種遠比預料中更大的東西。
“回木葉以後把這件事上報給卡卡西老師。”佐助說,“這些共振點的分佈範圍太廣,涉及到火之國邊境的多個爭議區域,不是我們五個人能處理的事。”
鳴人點頭:“回去再說。”
從環形坑裡爬上來的時候已經是傍晚了。天邊的紅霞鋪展得很開,把整片荒原都染成了橘紅色。櫻走在隊伍中間,懷裡抱著那塊重新陷入休眠的石頭,腦子裡還在飛速轉著那些光點的位置。她需要在回程路上把詳細的地圖復原出來。
小李在前面探路,忽然回頭喊了一聲:“前面有人!”
五個人同時警覺起來。荒原上這個位置不應該有任何行人,距離最近的驛站也有大半天的腳程。小李已經進入了戰鬥姿態,佐助的手按在劍柄上,鳴人把櫻往身後擋了半步。
從地平線方向走過來的是兩個人影。走近了才看清——當先一個白頭髮的青年,身邊跟著一個紅髮女人。佐井和小南。
“又是你們?”鳴人放下了戒備。
佐井走到近前,臉上掛著那個萬年不變的標準微笑:“卡卡西老師接到了你們的查克拉信鴿彙報,擔心你們遇到意外。正好我和小南在這附近勘測另一處遺蹟,順路來接應。”他目光掃過眾人,“你們搞出大動靜了。那個光柱,我們在三十里外都看到了。”
小南站在佐井身邊,安靜地看著櫻懷裡那個包裹:“找到了?”
櫻把包裹掀開一角露出石頭的稜面:“找到了。但發現了更多。”
五個人和兩個人匯合一處,在荒原上席地坐了下來。櫻把筆記本攤開在中間,把今天看到的地圖投影和那些共振點的位置簡要說了一遍。佐井聽得很認真,小南則不時追問幾個細節。香磷在旁邊補充測試劑的檢測結果。
天色漸漸暗下來。佐井燃起了一小堆篝火,火舌在夜風裡跳動著。櫻講完最後一個要點的時候嗓子已經啞了,她端起水壺灌了一口。鳴人坐在她旁邊,把她落在地上的筆記本撿起來吹了吹灰,翻到她畫了地圖的那一頁仔細看。
佐井看完了所有筆記,沉默了一會兒:“這件事比我們一開始想的要複雜得多。如果那些共振點真的遍佈整片大陸的多個國家,那它就不只是一個考古發現,而是政治問題了。”
小南開口了:“曉組織當年也找過類似的東西。但沒有找到這個級別的。你們找到的‘木之心’,應該就是整套系統的總控節點。”
所有人都看了她一眼。
小南的表情依然平靜:“佩恩當年在收集尾獸之前曾經試圖尋找一種能夠‘感知世界’的力量。他翻閱了很多古籍,提到過一片地下脈網。但他找到的只是碎片資訊,沒有實物線索。你們今天看到的那些光點,如果每個點都是初代目時期佈下的,那佩恩當年找的就是同一套東西。”
篝火燒得旺了一些,火星濺起來落在沙地上迅速熄滅。佐助從火堆對面看過來:“現在這些點被我們發現了,但這個系統已經無人維護了上百年。如果能量耗盡,它就會自行消亡。如果被人為啟用,用途可以是感知也可以是別的。”



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