十里無人區的界限還在不停向外蔓延，畸形發黑的怪竹順著溝壑、山崗瘋狂生長，根系扎穿岩層，將整片山脈牢牢鎖死。地底滲出的黑水匯成支流，滲入遠處廢棄城鎮的街巷，牆根、樓道、枯井裡，全都爬滿纖細黑竹幼苗，只要嫩芽破土，附近便會夜夜響起細碎叩石聲。
老守林人不再依靠溪水勾魂，血誓指骨的力量徹底放開，指骨表面暗紅血紋流轉如活物，黑霧隨心意鋪展，籠罩百里山野。但凡視野能望見黑竹輪廓的活人，神魂都會被打上竹獄印記，哪怕遠隔幾十裡，也會日夜被篤響纏擾，終有一日不受控制徒步走向竹海深處。
百里之外一座小城，起初只流傳城郊荒山鬧怪談，沒人放在心上。直到城中接連有人無故失蹤，失蹤者的共同點，都是曾登高望向那片黑竹山脈。
一名夜班巡警，執勤時偶然遠眺後山那片終年黑霧不散的山林，當晚回家便徹夜難眠，耳邊反覆迴盪一重蒼老、一重年輕的交錯叩聲。短短半月，他日漸失神，趁深夜獨自出城，徒步走向百里之外的竹海，再也沒有傳回半點訊息。
城內人心惶惶，政府動用工程機械，在城市與黑竹山脈之間開挖巨溝，灌滿生石灰隔絕陰氣，又築起數十米高的隔離高牆。可不過一夜，無數黑竹根系從溝底泥土鑽穿生石灰，竹枝順著高牆外壁攀援而上，牆身迅速佈滿密密麻麻、天然形成的敲擊凹痕，生石灰遇黑霧瞬間化作發黑粉末，所有阻隔手段盡數失效。
竹獄中心，黑水已經漫過竹亭石臺，阿貴大半虛影浸在粘稠濁水裡，形體淡得快要融進黑霧，唯有握著半塊碎石的手依舊凝實，起落節奏分毫不亂。無數依附在他身上的外來亡魂順著水流漂浮，像層層薄紗纏裹著他，偶爾有當年奶奶的虛影靠近，指尖快要觸碰到他手腕時，滿山億萬道叩竹聲便轟然轟鳴，直接碾碎那一絲微弱念想，不留半分人間溫情。
老守林人踏過沒過小腿的黑水，走到離阿貴數步之遙的位置，兩截破碎青石遙遙相對。
整片竹海億萬亡魂同步停下敲擊，無邊永夜陷入死寂，只有黑水緩慢翻湧的咕嘟聲。
老鬼舉起掌心血誓指骨，幽綠強光炸開，百年積壓的絕望、怨恨、孤冷盡數化作低語，響徹整片百里竹獄：
“當年山外萬家燈火，獨我困於竹下無人應答；如今百里生靈盡入囚籠，歲歲叩竹，同我共嘗無邊孤寂。”
阿貴空洞漆黑的雙眼靜靜望著他，沒有喜怒，沒有悲慼，只是緩緩抬手，碎石撞在身旁粗黑竹幹。
篤。
單單一響，單薄、荒蕪，藏著他贖罪半生、反墮永獄的無盡悲涼。
兩響交錯的瞬間，黑霧捲成通天漩渦，黑竹穹頂劇烈震顫，竹棺之中所有沉澱的陰煞原液噴湧而出，順著溪流、地脈朝百里之外的城鎮擴散。
城中怪事徹底失控。
家家戶戶牆壁自動浮現竹紋敲痕，深夜樓道、窗臺、屋頂，隨處能聽見輕重不一的叩擊聲。熟睡之人會不由自主起身，雙眼空洞，朝著後山方向行走，家人拉扯如同拖拽寒冰，根本無法阻攔。短短一月，上百人憑空消失，街巷漸漸荒蕪，活人為了活命盡數遷徙遠走，一座繁華小城淪為空城，很快被蔓延而來的黑竹徹底吞沒。
至此，百里山河盡數化作叩竹獄的疆土，世間再無任何屏障能隔絕這片陰地。
竹棺徹底被黑水填滿，那截血誓指骨漂浮在水面中央，成為整片囚籠的核心根基。老守林人守在棺邊，所有當年冷眼旁觀山洪慘劇的舊魂隨他一同叩擊，聲響沉重暴戾；阿貴獨守竹亭黑水中央，所有因好奇、迷路闖入的亡魂依附其身，敲擊聲清冷孤寂。
無數亡魂遍佈每一寸黑竹之下，溪底、岩層、廢墟、竹枝之上，密密麻麻的慘白人影手持碎石，日夜不休叩打竹身。沒有晝夜更替，沒有四季流轉，永夜永久籠罩大地，唯有兩塊碎青石與血指骨散發三點幽幽綠光，照亮無邊無際的綠色煉獄。
偶爾有僥倖遠逃千里的人，晚年垂暮之時，依舊能在寂靜深夜聽見遙遠傳來的層層篤響。那聲音穿透千里山河，不受地域阻隔，提醒他們曾窺見那片黑竹，身上早已烙印竹獄的印記，死後魂魄依舊會跨越千山萬水，奔赴這片永無解脫的囚籠，加入萬古不絕的叩竹合奏。
世間佛法、道術、法器盡數失去作用，天道輪迴在此處徹底失效。黑竹以怨恨為養分，黑水以魂魄為源泉，血骨以誓言為枷鎖，形成永不破損的閉環。
沒有人能毀滅黑竹，沒有人能抽走血指骨，沒有人能停下兩塊青石永不停歇的撞擊。
歲月漫無邊際地流淌，千里之外的人間不斷興起新的城池、煙火，一代又一代人生老病死，不知百里之外有一座吞噬萬物的竹獄。
唯有這片無邊黑竹覆蓋的大地，永遠沉淪在無光永夜。
老鬼的沉怨叩聲，阿貴的孤冷叩響，億萬亡魂重疊交織，順著黑霧飄向天地四方。
篤……篤……篤……
黑竹覆百里，血骨鎖萬魂，雙魂永世相守，叩竹永無終期。
人間煙火更迭不休，深山煉獄寂靜長存，無渡，無歸，無解。
