染坊舊槌
麻布村早年有老染坊,代代傳下規矩:廢棄染坊裡的布槌,黃昏之後碰不得;夜裡聽見槌布聲,萬萬不要應聲搭話。
相傳多年前,染坊裡有個織布婦人,日夜趕布還債,勞累猝死在染缸邊。執念不散,每到夜深,依舊持槌捶打溼布,若是活人應聲,便要替她趕工。
村裡後生阿旺,路過廢棄老染坊避雨,簷角角落,躺著一支烏黑油亮的棗木布槌,木紋磨得光滑。四下無人,他覺得這木槌結實好看,順手拾起,打算拿回家捶打衣裳。
隔壁的染婆遠遠看見,急忙高聲阻攔:“後生快放下!這是陰槌!染坊亡魂的東西,不能帶回家!”
阿旺只當老人嚇唬人,笑了笑,揣著布槌徑直回家,全然沒把告誡放在心上。他還不知道,這支木槌一帶出門,夜半槌聲,就要找上他。
夜半敲窗的悶響
入夜,山村安靜下來,只有簷角雨水滴答。
阿旺把棗木布槌靠在窗邊牆根,熄燈躺下。約莫子時,一陣沉悶厚重的“咚、咚、咚”緩緩響起。
不是敲木門,是木槌捶打溼布的悶響,節奏均勻,一下,又一下,就貼在窗外。
阿旺心頭一緊,悄悄挪到窗邊,藉著微弱月光向外張望。院中空空蕩蕩,不見人影,可槌聲真切,不緊不慢反覆迴盪。
他壯著膽子低問一句:“是誰在外頭?”
槌聲短暫停頓,隨即再次響起,節奏變得急促幾分,像是在回應他。
阿旺後背發涼,死死捂住被子,不敢再出聲。整整後半夜,沉悶的槌布聲縈繞屋外,直到雞鳴破曉,方才驟然消散。
空槌自擊,揮之不去
天亮之後,阿旺驚魂未定,打算把布槌送回舊染坊。
怪事發生了:不管他放到門外、扔去村口,一轉眼,這支棗木布槌,總會靜靜回到他家窗邊。像是無形的力量,執意留在他身邊。
當晚,不用人握持,木槌憑空立起,在屋內半空,自行做出捶打的動作,“咚!咚!咚!”悶響震得土牆微微發顫。
阿旺嚇得躲在屋角,眼睜睜看著陰槌獨自捶擊空氣,彷彿眼前攤著一匹看不見的溼布。
他終於明白:拾起陰槌的那一刻,約定已經定下,不是想丟,就能擺脫。
染坊裡的灰衣人影
接連幾夜,槌聲準時到訪,阿旺日漸憔悴,眼下發青,再也撐不住恐懼,一早去找染婆求助。
染婆沉吟片刻,叮囑他今夜子時,獨自到老染坊門外,藏在柴垛後靜觀,不可喧譁,不可闖入染坊。
深夜,薄霧籠罩破敗染坊,門窗朽爛,染缸沉寂發黑。子時一到,染坊內部,均勻的槌布聲如期響起。
透過破窗縫隙,阿旺看見一道灰衣婦人的虛影,長髮垂落,背對門外,雙手握著一支布槌,不停捶打架上的麻布。
她周身裹著淡淡的靛藍溼氣,雙腳不曾落地,一心埋頭趕布,日復一日,永不停歇。
這便是當年猝死的織布婦人,困在執念之中,夜夜不停勞作。
染婆細說舊年因果
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