四 《歧路攔冤》
夜色如墨，山林間夜風呼嘯。
蘇硯揣著用油紙層層裹緊的三十七張訴狀，快步穿行在崎嶇山道。一縷淡淡的紙灰虛影縈繞在他肩頭，那便是脫卻戾氣的守紙靈。它不再擁有昔日肆意謄抄記憶的力量，只剩下微弱靈識，靜靜依附在承載冤情的麻紙之上。
身後，紙坊燃燒的火光還映紅半邊天際，木頭崩裂的噼啪聲響隔著重重林木隱約傳來。那座困住無數怨念數十年的老木屋，已經化為一片焦黑廢墟。可真正的罪證，卻完好無損被帶離火海。
只是蘇硯心中十分清楚，今夜的脫身，僅僅只是開端。
青石坳的豪強絕不會坐以待斃。祖輩積累下錢財人脈，州縣之中多有打點，一紙訴狀想要扳倒根深蒂固的地方勢力，難於登天。豪強勢力盤根錯節，為了阻止訴狀遞入官府，他們什麼手段都做得出來。
山路坎坷，荊棘叢生。蘇硯腳下不停，打算連夜離開這片山林，趕往縣城。
月色被厚重烏雲遮蔽，四下漆黑，只有林間零星螢火幽幽飄蕩。守紙靈縈繞在他肩頭，紙片一般的虛影輕輕震顫，向他傳遞來隱約的警示意念。
“前方路上，有人。”
蘇硯腳步驟然頓住，伸手按住懷中油紙包裹的訴狀，放緩呼吸，凝神望向山道前方。
原本空曠的山道拐角處，驟然亮起數支火把。跳動的火光將七八道人影映照出來，橫亙在去路中央。個個手持棍棒短刀，面色兇悍，正是豪強家中豢養的打手家丁。
原來那夥人從火場回過神，立刻便派出人手連夜抄近路，繞到下山要道，專門在此截殺蘇硯。
火光搖曳，領頭的家丁頭目踏前一步，冷笑出聲：“蘇先生，勸你識相一點，把懷中那些紙張交出來。我們可以留你一條性命，放你遠走他鄉。若是執意頑抗，今夜便是你的葬身之地。這荒山野嶺，死一個外鄉的方士，誰也查不出來。”
蘇硯穩穩站定，後背靠著粗糙的山岩，目光冷冽掃過眾人。
“訴狀記載累累血債，是無數受害者的血淚，我絕不會交到你們手上。”
“冥頑不靈！”頭目臉色一沉，揮手喝道，“動手！殺了他，搜出紙張就地焚燬！”
數名家丁吶喊一聲，揮舞棍棒，一擁而上。
蘇硯並非修行高深的術士，只是略懂驅邪術法，肉身只是尋常凡人。對付陰邪鬼物尚可依仗符籙法器周旋，直面一群持械的兇悍凡人，處境瞬間兇險萬分。
他迅速側身躲開當頭劈來的木棍，抬手掏出幾張鎮邪黃符，指尖一捻，符咒燃起淡黃色火光，朝著衝在最前面的家丁甩去。
火光落在家丁身上，並非傷人烈火，純陽陽氣只叫人心神恍惚，頭昏目眩。兩人腳下踉蹌，摔倒在地。可對方人多勢眾，餘下之人絲毫沒有退縮，依舊步步緊逼。
棍棒呼嘯揮舞，山石塵土四處飛濺。蘇硯步步後退，很快被逼到山道邊緣，身旁便是陡峭的山澗，底下漆黑幽深，摔下去便是粉身碎骨。
一把短刀直刺胸口，蘇硯慌忙側身避讓，刀鋒擦過胳膊，劃出一道深深血口，溫熱的鮮血瞬間浸透衣衫，鑽心的疼痛席捲全身。
肩頭的守紙靈見狀驟然躁動起來。
昔日謄怨紙鬼的力量，此刻再度湧動。半空之中浮現出大片薄薄紙影，無數模糊的哭訴幻影浮現在火把光芒之下。那些是舊訴狀之中記載的受害者幻象，有被搶奪田地的農夫，有含冤死去的婦人，受盡苦楚的老人孩童，一張張悲慼面孔浮現在夜色裡。
家丁們驟然看見漫天鬼影，嚇得不少人渾身發抖，腳步遲疑，不敢繼續上前。
頭目雖也心底發毛，卻依舊狠厲嘶吼：“都是障眼幻術！不要怕！他已經受傷，撐不了多久，殺了他！”
有兩個亡命的家丁，咬著牙，不顧幻影威懾，再度撲殺過來。
守紙靈想要動用謄抄記憶的舊術，剝奪這些惡人的心智。可念頭剛起，蘇硯立刻出聲制止。
