“不可！切莫重蹈覆轍！”
蘇硯十分明白。一旦守紙靈再度施展謄魂之術掠奪活人的記憶，便會重新滋生怨戾。好不容易化解的惡念，會前功盡棄，守紙靈也會再次淪為害人的紙鬼。縱然眼下身陷絕境，也絕不能以邪術取勝。
守紙靈紙片凝成的身軀劇烈顫抖，硬生生壓下即將釋放的術法，幻影隨之緩緩消散。
沒有了幻象威懾，危機再次降臨。短刀棍棒，距離蘇硯越來越近。
就在千鈞一髮之際，山道下方忽然傳來雜亂的腳步聲，伴隨著此起彼伏的呼喊。
“蘇硯先生！我們來了！”
火把點點亮起，數十道身影快步奔上山道。竟然是青石坳村裡的百姓。
今夜紙坊大火，村中不少百姓遠遠望見後山沖天火光，心中驚疑不定。後來有僥倖從豪強家丁手下逃脫的村民，偷聽到他們要在山道截殺蘇硯的密謀。村民之中，不少人的父輩親人，正是當年訴狀裡蒙冤受難之人。他們畏懼豪強許久，可今夜，良知與憤慨壓倒了恐懼，壯年男子拿起鋤頭扁擔，連夜趕來山道支援。
大批村民蜂擁而至，瞬間扭轉局面。
豪強手下的家丁，不過寥寥數人，哪裡敢對抗滿腔怒火的鄉民。一時間氣焰盡失，面露懼色。頭目見大勢已去，心知再難截殺蘇硯，咬牙揮手，一眾打手慌忙藉著夜色掩護，四散逃竄遁入山林。
危機暫時解除。
山道之上，火把團團圍攏過來。村民看著胳膊流血負傷的蘇硯，紛紛上前。一名白髮老者上前，神色懇切：“蘇先生，多謝你願意為我們這些苦命人出頭。豪強勢力滔天，前路兇險，你一個人去縣衙告狀，凶多吉少啊。”
蘇硯抬手按住流血的傷口，忍著劇痛，將懷中油紙包裹的訴狀取出，高高捧起。火光映照三十七張寫滿血淚的麻紙，字字沉重。
“我知道前路艱險。州縣官府，多半已經被他們錢財打點。一紙訴狀，很可能直接被壓下，石沉大海，甚至反被安上誣告的罪名。”
他目光掃過眼前一張張樸實的鄉民面孔，聲音鏗鏘有力。
“可訴狀之上，記載的不是虛無縹緲的鬼話，是一輩輩人的苦難。若是連我們自己都畏懼退縮，這些冤屈，便要永遠埋進塵土。”
“我要前往縣城遞交狀紙。但單憑我一人遠遠不夠。倘若官府偏袒豪強，還需要村中受冤的百姓，願意站出來，親自作證。”
周遭一片寂靜。
不少村民面露猶豫。豪強盤踞此地幾代人，報復心極重，一旦出面作證，家中老小都要承受災禍。恐懼如同巨石壓在眾人心頭。
守紙靈懸浮半空，沒有製造幻象蠱惑，只是安靜舒展薄薄的紙絮。紙上一樁樁苦難，無聲訴說過往。
片刻沉默之後，那名白髮老者往前踏出一步，重重一拱手。
“我爹，當年田地被奪，悲憤而亡。這份冤，我憋了一輩子。我願意跟你去縣城作證！”
緊接著，又一名壯年漢子走出人群：“我叔父蒙冤入獄，死在牢裡，我也去！”
一個，兩個……陸續有村民站出來。有畏懼退縮之人，也有甘願賭上身家，求取公道之人。
夜色漫漫，山風凜冽。
蘇硯胳膊傷口依舊淌血，懷中緊緊抱著沉甸甸的訴狀。身邊，守紙靈靜靜相伴，身後是願意挺身而出的青石坳鄉民。
攔路截殺只是第一關，等待他們的，將會是官府大堂之上，金錢、權勢與正義的激烈對峙。
