那隻手落在肩頭的一瞬間，一股凍僵、骨頭的寒意順著肩膀瞬間竄遍全身。
陳硯渾身肌肉繃得死緊，喉嚨像是被無形的手攥住，連一聲驚呼都卡在喉間發不出來。他能清晰感受到那隻手掌的重量，輕飄飄的，根本沒有活人的質感，冰冷的溼氣浸透單薄的衣衫，在皮膚上留下一塊黏膩的水漬。
天光從天窗斜斜切進暗閣，只照亮屋子正中燃燒殆盡的火堆，身後那道身影恰好站在光影交界的陰影裡。半邊身子隱於黑暗，半邊輪廓被淡淡的晨輝勾出一圈模糊的邊——依舊是佝僂枯瘦的身形，破舊灰白衣衫下襬垂落，衣料上密密麻麻印著褪色的暗紅斑塊，是無數年月積攢下的血漬。
方才被大火焚燬的，明明是秘卷之中踏出的墟靈。
可眼前這人，氣息一模一樣。
“一卷焚去，封印空缺。該換新的囚物了。”
沙啞的嗓音再次響起，聲音不高，輕飄飄回蕩在安靜的暗閣，聽不出喜怒，像是在陳述一件本該如此的舊事。搭在肩頭的枯手微微用力，指尖摳進皮肉，力道不大，卻帶著一股不容掙脫的禁錮之力，陳硯試著微微扭動肩膀，竟分毫挪不動。
他強壓心底翻湧的恐懼，眼角餘光悄悄向後瞥去。
亂髮濃密冗長，直直垂落蓋住整張面孔，髮絲溼漉漉的，不斷滴落冰冷的黑水，一滴滴砸在地板，發出細微的嗒嗒聲響。看不見五官，只有髮絲縫隙之間，隱隱透出兩道狹長漆黑的豎縫，和古卷裡墟靈的眼，分毫不差。
“你……沒有死？”陳硯的嗓音乾澀沙啞，舌尖還殘留著咬破後的腥鹹。
身影緩緩搖頭，垂著的頭顱輕輕側了側，長長的黑髮隨之晃動，黑水甩落在地。
“焚的，只是寄於絲帛之中的一縷化身。秘卷為殼，墟為本源。殼可燒，墟，藏在這老宅的骨血裡。”
一句話如同驚雷砸在陳硯腦海。
他原以為毀掉秘卷，便能徹底了結這場死局，到頭來，燒掉的僅僅只是一個容器。這座老宅、這間暗閣，整座鎮墟大陣，千百年以來困住的根本不是卷中之靈，而是這片紮根在地底的墟。秘卷，不過是用來維繫封印、困住墟靈一縷分身的枷鎖。枷鎖碎了，真正的牢籠，便少了一道鎖。
方才牆上一閃而過的“替身”二字，驟然浮上心頭。
陳硯猛地回想起來，暗閣牆壁上那些嵌在木壁之中的人臉，那些失蹤的祖輩。
原來他們都不是被秘卷主動抓來。
他們，是一代代主動進來，充當維繫封印的替身。
縛魂結、樟木匣、秘卷，全都是祖輩佈下的後手。一旦秘卷受損焚燬，就必須獻祭一名活人，補上空缺的封印，頂替古卷的位置，繼續囚鎖墟靈。而開啟樟木匣、解開縛魂結、親手燒掉秘卷的他，就是最合適的人選。
祖父臨終那些含糊不清的囈語，不是警示，更像是預言。
陳硯後背驚出一層冷汗，先前掙脫牆血黏附的力氣彷彿瞬間抽空。
“你們陳家世代守在此地，便是等候封印崩裂之日。”佝僂人影緩緩抬起另一隻手，兩隻枯手一同伸到陳硯身前，烏黑的指尖縈繞絲絲縷縷的黑霧，“自你的先祖起，每一代人都做好了準備。只是他們，都沒能等到墟破。直到今天，是你親手解開了所有禁錮。”
搭在肩頭的手掌猛地收緊，一股巨大的拉扯力拽著陳硯向後，朝著牆壁那一塊預留好的空白輪廓拖去。
方才被大火暫時褪去光澤的血色紋路，此刻再次自牆體縫隙之中緩緩滲出暗紅，黯淡的光一點點復甦，牆上無數張沉寂的人臉，眼縫再次悄然睜開，安靜地望向被拖拽的他，沒有嘶吼，沒有哀嚎，只是靜靜看著，像是在迎接新的同伴。
陳硯雙腳蹬住木地板，指甲摳進木板的裂痕，木屑扎進指尖的傷口，鑽心的疼。他拼命想要穩住身形，可墟靈的力量遠非他能夠抗衡，一寸一寸，他被拖向牆面。黏稠溫熱的暗紅色液體再次從牆壁流淌而出，漫過他的小腿，像柔軟的泥漿，裹住他的雙腿，向上攀爬。
“不要……”
他掙扎間，目光掃過地面鐵盆，秘卷燒剩的那堆黑灰，靜靜躺在盆底。灰燼之中，竟還有一小塊沒有燒盡的絲帛殘片。殘片不大，只有指甲蓋大小，上面殘存半個扭曲古篆，還泛著極其微弱的紅光。
陳硯心中一動。
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