“你說得對。他是在拖。但你知道他為什麼能拖嗎？”
駱養性搖了搖頭。
“因為他在賭。賭朕不敢動他。賭朕怕把事情鬧大。賭朕的新政離了他徐家就推行不下去。”
他轉過身，目光冷厲。
“他賭錯了。”
他走回書案前，拿起筆，開始寫一道手諭。寫完之後，蓋上玉璽，遞給駱養性。
“拿去。明天一早，送到松江。親手交給徐本潤。”
駱養性接過手諭，看了一眼，瞳孔驟然收縮。手諭上只有一行字：“徐本潤，朕給你三天時間。三天之內，把該交的稅交上來。三天之後，朕的人來查賬。查出來的，不只是稅。”
三月初五，松江。
徐本潤坐在花廳裡，面前攤著皇帝的手諭。他已經看了十幾遍了，每一遍都覺得心臟被人攥了一下。
“三天。”他低聲說，“三天之內交稅。三天之後查賬。”
他的長子徐伯庸站在旁邊，臉色發白：“爹，怎麼辦？”
徐本潤沉默了很久。
“交。”
徐伯庸愣住了：“交？爹，我們不是說好了要拖嗎？”
“拖不下去了。”徐本潤的聲音很平靜，但平靜下面藏著一種說不出的冷，“皇帝不是在嚇唬我們。他是真的要動手了。三天之後，錦衣衛會來。不是來查賬的，是來拿人的。”
他站起身來，拄著柺杖走到門口。
“伯庸，你去準備一下。把該交的稅交上去。但是——”
他頓了頓。
“只交賬上的。賬外的那些田，一筆都不要動。”
徐伯庸愣了一下：“爹，那錦衣衛來查……”
“讓他們查。”徐本潤的聲音冷得像冰，“查出來的，是賬外的田。賬外的田，不是徐家的。是掛在別人名下的。他們能找到多少，算多少。能找到的，我們認。找不到的——”
他沒有說下去，但徐伯庸明白了。
找不到的，就永遠是別人的了。
徐本潤拄著柺杖走出花廳，站在庭院裡。梅花已經謝了，枝頭光禿禿的，在風中輕輕搖晃。他忽然想起了很多年前的事——那時候他還是個年輕人，剛接手徐家的產業。他的父親臨終前拉著他的手說：“本潤，徐家的田，是一畝一畝攢下來的。你要守住。”
他守住了。守了五十年。從三萬畝守到八萬六千畝。
但現在，他守不住了。
他抬起頭，看著天空。天空很藍，藍得刺眼。他忽然笑了——笑得很苦，很澀。
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