天啟五年三月二十，南京。
江南四府的訊息，像雪片一樣飛進南京城。松江徐家交了稅，但只交賬面上的；蘇州罷市鬧了三天，周順昌開了門；常州糧荒還在撐，吳宗達的糧食一粒都沒有放出來；湖州稅站被砸了，王德被王家自己交了出來。每一條訊息都像一塊石頭，砸在南京六部官員的心上。
但沒有人說話。
南京六部，是大明朝的陪都班子。名義上和北京六部平起平坐，實際上是個閒散衙門。這裡的官員大多是政治上失意的人——被北京排擠的、得罪了權貴的、年紀大了等退休的。他們每天的工作就是喝茶、看報、聊閒天，偶爾處理幾件不痛不癢的公文。但最近幾天，沒有人喝茶，沒有人聊閒天。所有人都坐在自己的值房裡，關著門，等著。
等什麼？等北京的訊息，等皇帝的態度，等江南的局勢明朗。也在等——等有人先開口。
南京戶部衙門裡，李文華坐在值房裡，面前攤著厚厚一沓邸報。從松江到蘇州，從蘇州到湖州，每一條訊息他都看了無數遍。他的手指在桌面上輕輕敲擊著，發出有節奏的“篤篤”聲，像是在敲一扇打不開的門。
“李大人，”一個書吏在門外輕聲說，“南京禮部的幾位大人來了。”
李文華抬起頭，目光銳利：“讓他們進來。”
進來的是三個人——南京禮部侍郎錢士升、南京吏部郎中張溥、南京兵部員外郎陳子龍。三個人都是東林黨人，都是錢謙益的門生或故舊。他們臉色凝重，步履匆匆，一看就是有事。
“坐。”李文華指了指椅子，“有什麼訊息？”
錢士升最先開口：“李大人，江南的事，您都知道了？”
“知道了。”
“那您怎麼看？”
李文華沉默了一會兒。“松江輸了，蘇州輸了，湖州也輸了。常州還在撐，但撐不了多久。皇帝的鐵拳，比我們想的硬。”
錢士升的臉色變了：“那我們就這麼認了？”
“認？”李文華苦笑了一下，“認了，我們就什麼都沒有了。不認，至少還有一條命。”
張溥忍不住了：“李大人，老師還在常熟。皇帝要查他的賬，要他的命。我們不能坐視不管。”
“管？”李文華看著他，“怎麼管？松江徐家交了稅，蘇州周家開了門，湖州王家交了人。我們拿什麼管？”
張溥張了張嘴，說不出話來。
李文華站起身來，走到窗前。窗外是南京城的街景，秦淮河在遠處靜靜流淌，河面上漂著幾隻畫舫。往常這個時候，畫舫上絲竹聲聲，熱鬧非凡。但現在，河面上空蕩蕩的，像是整座城都睡著了。
“諸位，”他的聲音很輕，“我知道你們在想什麼。你們在想——上書。像周順昌搞萬民書那樣，以南京六部的名義上書，請求朝廷暫緩清丈、收回成命。”
三個人對視了一眼，沒有說話。但他們的表情出賣了他們——李文華說中了他們的心思。
“我告訴你們——上書沒有用。”
李文華轉過身，目光冷厲。
“蘇州罷市，皇帝給了三天期限。三天不開門，錦衣衛來拿人。湖州砸稅站，皇帝給了三天期限。三天不交人，錦衣衛來拿人。你們以為，南京六部上書，皇帝會給幾天？”
他走回書桌前，拿起一份邸報。
“看看這個。皇帝在朝堂上說的話——‘朕不忍了。’他不是說說的。他是真的要動手了。松江、蘇州、湖州，三件事，三把刀。每一把都砍在要害上。徐本潤服了，周順昌服了，王士譽也服了。我們憑什麼不服？”
錢士升的臉色鐵青：“李大人，您這是要我們投降？”
”。等是“，靜平很音聲的華文李”。降投是不“
