司禮監的值房，素來是宮裡最威嚴也最沉悶的地方。
但今天不同。
陳默走進去時，十二位身著大紅蟒袍的太監早已垂手肅立，從掌印、秉筆到隨堂，一個不少。空氣裡除了熟悉的薰香味，還多了一絲不易察覺的緊繃。
“都坐。”
陳默徑直走到上首的檀木圈椅坐下，目光掃過一張張白淨無須的臉。這些人，掌控著內廷二十四衙門，也間接影響著外朝無數官員的升遷榮辱。他們是魏忠賢的爪牙，也是這座宮廷真正運轉的齒輪。
“朕今日來，不議國事，只問家事。”他開口，聲音不高，卻讓所有人脊背又挺直了幾分，“內廷諸事，便是皇家的家事。”
他頓了頓，看向坐在左首第一位的魏忠賢：“廠臣，御馬監今年新添馬駒多少？病斃多少？”
魏忠賢微微躬身，答得流暢：“回皇爺，添駒一百二十匹，病斃……約三十餘。”
“約？”陳默捕捉到了那個字眼。
“這個……具體數目，需查檔。”
“那便查。”陳默轉向御馬監太監，“你現在說，憑記憶，大概多少？”
那太監額角見汗，支吾道：“奴婢……奴婢記得是、是三十……三十七匹？”
“到底是三十，還是三十七？”陳默語氣平淡，“一匹馬值多少銀子？七匹馬的差額，夠多少戶百姓一年嚼用？”
御馬監太監噗通跪下：“奴婢失職！”
陳默沒叫他起來，目光移向司設監太監：“宮中各處燈燭，每月用蠟多少斤？可有定額？超額部分，用在何處？”
司設監太監臉色發白，嘴唇哆嗦，答不上來。
一個接一個。
尚膳監的食材損耗，銀作局的銀兩出入，浣衣局的衣物破損率……問題細碎到近乎刁難，卻樁樁件件都卡在具體事務的節點上。
值房內鴉雀無聲，只有粗重的喘息和冷汗滴落磚地的微響。
魏忠賢始終垂著眼，臉上那慣常的溫和笑容早已消失，只剩一片莫測的平靜。但他搭在膝上的手，指節微微泛白。
陳默問完一圈，才緩緩靠回椅背。
“看來，諸卿平日理事，多是‘約摸’、‘大概’。”他拿起王承恩適時遞上的一卷紙，在手中展開，“朕這裡，有個新法子。”
紙上是他昨夜憑著記憶和原主留下的模糊印象，勉強繪製的圖表。橫向是各監司，縱向列著幾項：“歲計出入”、“事功實效”、“員役勤惰”、“弊漏損耗”。
粗糙，但足夠震撼這個時代。
“從本月起，各監司每月朔望，需填此表，報司禮監彙總。”陳默將圖表傳下去，“表上每一項，需有具體數目，不得虛報。朕會不時核對。”
太監們傳閱著那張前所未見的“表格”，眼神里滿是茫然和驚懼。這比寫奏疏難多了，奏疏可以堆砌辭藻，可以避重就輕，但這表格上的空格，逼著他們必須拿出實實在在的數字。
“陛下，”終於有人忍不住，是兵仗局太監，聲音發顫，“這……這數目繁雜，恐怕……恐怕難以周全啊……”
“難？”陳默看向他，“兵仗局每年領多少鐵、多少炭、多少工食銀，造出多少刀槍、多少甲冑，每樣耗時幾日，耗料幾斤——這些，不該是掌印太監心裡一本明賬嗎？”
