鋤頭的木柄還在掌心發燙，震裂的虎口滲出血珠，混著泥土，黏膩一片。
陳默拄著它，像拄著柺杖，才勉強站穩。耳邊是莊頭殺豬般的哀嚎，是王承恩壓抑的抽泣，是遠處兵馬司弓兵雜沓逼近的腳步，還有自己胸腔裡擂鼓般的心跳。
每一記心跳，都像在提醒他：剛才那幾十息，他離死亡只有一線。
駱十三和趙猛已經回來，一左一右將他護在中間。兩人身上都掛了彩，駱十三手臂一道刀口深可見骨，趙猛額角血流披面，但眼神依舊狠厲，死死盯著刺客消失的林子方向。
“公子……”王承恩掙扎著爬起來，聲音發顫，想去檢視陳默是否受傷。
陳默擺擺手，示意自己沒事。他目光落在手中那塊蓮花腰牌上。木質粗糙，刻工簡陋，邊緣還有新鮮的刮痕，像是匆忙間從腰帶上扯落。
又是白蓮教。
宮裡是，宮外也是。像附骨之蛆，無處不在。
“別……別殺我……”地上的莊頭還在呻吟，肩膀上的弩箭隨著他身體的顫抖微微晃動，血浸透了半邊綢褂，“我什麼都不知道……真的不知道……”
陳默蹲下身，看著他因疼痛和恐懼而扭曲的臉：“誰讓你來的？”
“沒、沒人……”莊頭眼神閃爍，“就是……就是帶貴人看地……”
“看地？”陳默捏著那腰牌，舉到他眼前，“看地需要帶著這個？需要安排人在林子裡放冷箭？”
莊頭看到腰牌，瞳孔驟然收縮，像是見了鬼，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音，竟是一口氣沒上來，暈死過去。
“裝死？”趙猛上前，踢了一腳，莊頭毫無反應。
駱十三探了探鼻息，皺眉：“嚇暈了。”
這時，兵馬司的弓兵到了，十幾個穿著鴛鴦戰襖的軍士，由一個總旗領著。那總旗看到現場血汙，又瞥見駱十三和趙猛身上明顯的錦衣衛腰牌（雖未穿公服），臉色一變，上前抱拳：“卑職西城兵馬司總旗周大勇，敢問……”
“錦衣衛辦差。”駱十三亮出腰牌，聲音冷硬，“有賊人刺殺貴人，已遁入林中。你帶人封鎖這一片，仔細搜尋，發現可疑痕跡或遺落物件，立刻來報。”
“遵命！”周大勇不敢多問，立刻指揮手下散開搜尋。
陳默由王承恩攙扶著，走到田埂邊坐下。李三福端來一碗涼水，手還在抖，水灑出來大半。
“貴……貴人，”他聲音嘶啞，“您……您真是……”
陳默接過碗，喝了一口。水很涼，順著喉嚨下去，稍微壓住了心頭的悸動。他看著李三福那張被日頭曬得黝黑、寫滿驚惶和困惑的臉，知道剛才自己情急之下喊出的那個“朕”字，怕是落進了對方耳朵。
“有些事，知道不如不知道。”他緩緩道，“你只需記住，好好種你的地。這十畝山芋若成了，救的人，比你想象的多。”
李三福“撲通”跪倒，以頭觸地：“草民……明白！草民一定種好！就算拼了這條命……”
“命留著。”陳默打斷他，“好好活著，種出糧食，就是大功。”
他不再多說，讓王承恩取來紙筆，就著膝蓋，飛快寫了幾行字，摺好，交給駱十三：“立刻回宮，將此信親手交給司禮監秉筆太監王體乾，就說……皇莊遇匪，莊頭重傷，朕無恙，但需嚴查。”
他特意點出“王體乾”，而非魏忠賢，既是試探，也是分化。
駱十三領命，翻身上馬，疾馳而去。
