“這……這是把老身當犯人看管不成？”客氏指尖發抖，冊子“啪”地摔在地上。
王承恩彎腰撿起，輕輕拂去灰塵，雙手奉還：“老夫人慎言。這是皇爺一片孝心，特命太醫院五位御醫會商擬定，最是養生延年。皇爺還說了，”他抬起眼，聲音平穩無波，“老夫人身邊伺候的人若不盡心，可隨時撤換。這日程表，須得嚴格執行。”
“嚴格執行？”客氏氣極反笑，抓起冊子就要撕。
“老夫人。”王承恩的聲音冷了一度，“皇爺特意交代——這表冊，咸安宮每月領用一本。若損毀了……”他頓了頓，“便扣發當月用度，直至補回完好的表冊為止。”
撕拉——
冊子封面已被撕開一道口子。客氏的手僵在半空，臉上血色褪盡。
殿內死寂。炭火“噼啪”爆了一聲。
良久，客氏緩緩鬆手，破損的冊子滑落榻邊。她閉上眼，喉結滾動，再開口時，聲音裡透著蒼老的疲態：“老身……領旨謝恩。”
王承恩躬身：“既如此，奴婢便回去覆命了。太醫院每日會派人來請脈，記錄調理成效。”他退後兩步，又補充道，“對了，皇爺還說，老夫人靜養期間，不宜見外客。咸安宮內外已加派了人手，專司護衛老夫人清靜。”
這話說得客氣，意思卻再明白不過——軟禁。
王承恩一行人退出殿外。腳步聲遠去，宮門合攏的悶響傳來，接著是鐵鎖搭扣的“咔嗒”聲。
客氏一動不動坐著，盯著地上那本撕破的冊子。忽然，她抓起手邊一個定窯白瓷藥盞，狠狠砸向銅爐！
“哐當——”
瓷片四濺，參湯在炭火上騰起一股刺鼻的白煙。
翠袖嚇得跪伏在地。客氏卻低低笑起來，笑聲越來越尖，越來越癲，最後化作一陣劇烈的咳嗽。
她咳得彎下腰，手指死死摳住榻沿，青筋畢露。等咳聲暫歇，她抬起頭，眼中已是一片陰毒的寒光。
“翠袖，”她喘著氣，聲音嘶啞如裂帛，“去把……把我妝奩最底下那個螺鈿匣子取來。”
宮女慌忙爬起，從梳妝檯暗格中捧出一個三寸見方的小匣。客氏接過，用貼身藏的鑰匙開啟。
匣內沒有珠寶，只有一沓發黃的紙，最上面是半塊殘缺的玉佩——龍紋，缺了首。
她抽出最底下那張紙，就著炭火光看去。紙上沒有字，只有用蠅頭小楷密麻麻記錄的人名、官職、年月，以及後面標註的銀兩數目。
“魏忠賢……”客氏指尖撫過排在第一的那個名字，冷笑，“你倒是會見風轉舵。”
她將紙摺好，塞回懷中。又拿起那半塊玉佩，對著光看了許久，忽然低聲吩咐：“你想辦法遞個話出去……”
翠袖附耳過來。
客氏的氣息噴在宮女耳畔，一字一頓：“去找信王。就說——‘媽媽想他了，問他記不記得小時候，我給他講的臥冰求鯉的故事’。”
殿外寒風呼嘯，卷著碎雪拍打窗欞。
炭火漸弱，殿內暗下來。客氏仍坐在昏暗中，手中緊握著那半塊玉佩，指腹反覆摩挲著斷裂處的稜角。
那缺口鋒利，足以割破皮肉。
