焦屍是在糧倉東南角的灰燼裡扒出來的。屍體蜷縮成胎兒狀，四肢碳化後脆得像枯枝，一碰就簌簌掉渣。仵作用溼布捂著口鼻，小心地撥開胸腔處的焦塊——裡面的臟器已經燒空了，只剩個黑洞洞的腔子。
但腰間那塊銅牌卻奇蹟般儲存下來。不是沒燒著，是被人用鐵片之類的東西墊著，火焰只燎了正面，背面“錦衣衛北鎮撫司”的陰刻字跡還清晰可辨。編號的位置燒融了一半，勉強能認出個“柒”字。
“山東千戶所的腰牌編號，柒字頭的…”陸繹蹲在屍體旁，用手指丈量焦屍的身長，“死者身長五尺一寸（約1.7米），右肩比左肩低半寸，常年單肩負重的習慣。”他掰開焦黑的右手，“虎口無繭，指節細弱，不是練武之人。”
徐光啟站在三步外，火光映著他蒼白的臉：“陸主事的意思是…”
“這不是錦衣衛的人。”陸繹站起身，指向屍體腰間，“腰牌是死後烙上去的——你們看，銅牌邊緣嵌進了皮肉，但周圍的皮膚沒有掙扎收縮的痕跡。若是活人佩牌，火燒時皮肉會抽搐，牌子會脫落。”
他走到屍體頭部位置，用匕首小心剃開焦糊的頭髮：“顱骨後枕處有鈍器擊打傷，骨裂呈放射狀——這是死前傷。”又扒開焦屍的嘴，“齒縫裡有麻繩纖維，生前被塞過口。”
仵作記錄的手在抖：“那…那這塊腰牌…”
“栽贓。”陸繹收起匕首，“先殺人，再縱火，最後把腰牌烙在屍體上。手法粗糙，但夠狠。”
遠處傳來馬蹄聲。王懷禮帶著幾十個家丁趕到了，一下馬就撲向燒塌的糧倉，捶胸頓足：“我的糧！五萬石糧啊！哪個天殺的…”
演得挺像。陸繹冷眼看著，等王懷禮哭嚎夠了，才走過去：“王舉人，節哀。不過有件事請教——糧倉重地，夜間可有看守？”
“有！當然有！”王懷禮紅著眼，“四個家丁，輪班值守。可…可他們都不見了！”
“不見了？”陸繹挑眉，“是死了，還是逃了？”
“這…下官也不知啊！”王懷禮轉向匆匆趕來的趙知府，“知府大人，您可要為王某做主！這分明是有人蓄意縱火，還…還殺害看守，栽贓陷害！”
趙知府擦著汗，目光躲閃：“王舉人稍安毋躁…陸主事在此，定會查明…”
陸繹不再理會他們。他繞著火場走了三圈，目光落在糧倉西牆的一處缺口——不是燒塌的，是被人從外面鑿開的，鑿痕很新。缺口外是片荒地，荒草有被踩踏的痕跡。
他順著痕跡走出百步，在一條幹涸的水溝邊停下。溝底的泥土上有兩個清晰的腳印，一深一淺，淺的那個腳印邊緣有拖拽的痕跡——像是有人拖著什麼重物。
“來人。”陸繹招手，“沿著這條溝，往上下游各搜一里。”
搜尋在天亮前有了結果。上游三百步的蘆葦叢裡，發現了第二具屍體。
這具沒燒，只是脖頸被扭斷了，以一種詭異的角度歪在肩膀上。死者三十來歲，精瘦，穿著夜行衣，右手虎口有厚繭，左手小指缺了半截——這是錦衣衛山東暗樁張三的標記。陸繹上月看檔案時見過。
張三的腰牌不見了。但在他懷裡，搜出了一封沒寫完的信，字跡潦草：
“王懷禮與晉王府有舊，月前得硫磺三千斤，藏於糧倉夾層。今夜子時，彼欲焚糧嫁禍，命吾等假扮賊人縱火。吾不從，彼以家小相脅…”
信到此中斷。最後幾個字寫得歪斜，像是倉促藏起。
陸繹把信紙小心折好，塞進懷裡。他回到火場時，天已矇矇亮。王懷禮還在和趙知府糾纏賠償的事，家丁們已經開始清理灰燼——太急了，像是要掩蓋什麼。
“王舉人。”陸繹開口。
王懷禮轉身，臉上堆起勉強的笑：“陸主事，可有發現？”
“有。”陸繹盯著他，“糧倉夾層裡，除了糧食，還藏了什麼？”
王懷禮的笑容僵在臉上：“陸主事這話…什麼意思？”
