“若欲催發，可於露水中添蜜糖少許，噴灑葉面傷口處，兩日即現黴斑。”
催發。
這兩個字像針一樣扎進陸繹的眼睛。他想起皇莊李三福的描述：那郎中贈的藥粉，用油紙包著，氣味甜膩——蜜糖？
“這行字，誰加的？”
“啊？”老農湊過來看，茫然搖頭，“小的不識字…不過這紙葉先生走後，管家來暖房看過幾次，有一次拿著筆…”
管家。晉王府的管家。
陸繹把方子揣進懷裡，又快速翻了一遍矮几上的手札。大多是對病害的記錄，但最後幾頁出現了新內容：潦草地畫著幾個皇莊的位置圖，旁邊標註著“李姓莊頭”“喜貪小利”“可贈藥示好”…
其中一頁，赫然畫著陳默皇莊的簡圖，田壟走向分毫不差。旁邊用硃砂筆圈了個位置，寫著一行小字：“此處水溝低窪，宜為始發點。”
正是李三福最先發現病株的位置。
陸繹合上手札，胸口像壓了塊冰。這不是偶然的病害，這是一場精心設計的“疫情投放”。晉王府用三年時間研究透了紅薯褐斑病，甚至掌握了催發的方法。他們選中了皇帝的示範皇莊作為第一個目標，派郎中贈藥留方，把李三福和莊戶們耍得團團轉。
而目的…
“王爺要這病，做什麼用？”他最後問老農。
老農撲通跪下，磕頭如搗蒜：“小的真不知道！小的只管種地，管家讓怎麼幹就怎麼幹…前陣子王爺來暖房，看著那些病株笑，說‘這下看他還怎麼推番薯’…”
推番薯。新政的標杆。
陸繹明白了。他收起匕首，看了眼角落裡那三壟健康的紅薯——它們在暖房昏黃的光線下青翠得詭異，像這場陰謀里長出的毒蘑菇。
“今夜之事，若洩露半句，”他盯著老農，“你活不過天明。”
“小的不敢！小的什麼都沒看見！”
陸繹翻身出窗，紙格在他身後輕輕合攏。他貼著牆根快速撤離，經過月洞門時，瞥見牆角扔著幾個空麻袋，袋子上印著模糊的字跡：“漳州硫磺”“福建雄黃”。
南方來的藥材，南方來的先生，南京的國公。
一條線，正在黑暗裡隱隱發光。
子時，陸繹回到皇莊。陳默還沒睡，在臨時書房裡對著那三片油紙碎片出神。
“皇爺。”陸繹單膝跪地，呈上那張完整的方子，和暖房裡搜出的手札。
陳默先看方子。當看到“催發”那行小字時，他手指頓了頓。然後翻開手札，一頁頁看過去，看到皇莊地圖和硃砂圈注時，他笑了。
笑聲很輕，卻讓屋裡的燭火都晃了晃。
“三年。”他合上手札，“晉王花了三年，就為了學會怎麼弄死幾畝紅薯。”
“不止。”陸繹低聲道，“老農說，王爺看著病株笑，說‘看他還怎麼推番薯’。”
“嗯。”陳默走到窗邊，看著外面被石灰水染得慘白的夜色，“所以這不是衝紅薯來的，是衝朕來的。”
他轉身，燭光把影子投在牆上，巨大而搖曳。
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