“看見了嗎？”陳默把紙舉高，“瘟，能治。紅薯，能救。產量，能保。”
平臺下鴉雀無聲。那些彎起的嘴角，慢慢拉平了。
“徐光啟。”陳默點名。
“臣在。”徐光啟從後排出列。老人今天特意穿了官服，補子上的孔雀翎在晨光下微微發亮。
“朕命你為欽差，攜《防治要則》及藥方，即日南下河南、山東。賜尚方劍，凡阻撓防疫、傳播謠言、破壞薯田者，無論官民，可先斬後奏。”
“臣領旨！”徐光啟伏身，聲音有些發顫，但不是害怕，是激動。
陳默又看向宋應星：“宋卿留京，主持藥劑配製。工部、戶部、太醫院，需人給人，需物給物。”
“臣遵旨！”
安排完，陳默重新坐下，掃視全場：“還有誰要‘暫停番薯’的？現在說。”
沒人敢說。但陳默看見，錢謙益低著頭，手指在袖中微微捻動——那是他思考時的習慣動作。
退朝後，陳默在平臺又多站了一會兒。他看著官員們魚貫而出的背影，忽然問王承恩：“你說，他們信了嗎？”
王承恩斟酌著詞句：“皇爺說的在理，又有實證…總會有人信的。”
“總會有人不信。”陳默轉身往乾清宮走，“而且不信的人，會想方設法證明自己是對的。”
剛回到暖閣，徐光啟就跟進來了。他還沒換下官服，手裡捏著一封信，臉色凝重。
“陛下，臣離京前…收到這個。”
信沒署名，紙是普通的竹紙，字是用左手寫的歪扭楷體：
“疫病易治，人心難防。河南王、山東李，皆地頭蛇也。彼等糧倉滿溢，待價而沽。公若真救民，當心腹背受敵。小心燈火，小心飲食，小心…同僚。”
徐光啟說完，深深一揖：“臣不知此信真偽，但既涉疫區，不敢不報。”
陳默接過信，對著光看了看。紙是市面上最常見的，墨是松煙墨，沒特徵。但“地頭蛇”“糧倉滿溢”這幾個詞，像針一樣扎眼。
“帶著。”他把信遞回去，“到了地方，對照看看。若屬實…”他頓了頓，“該殺就殺，不用猶豫。”
徐光啟抬頭，眼中閃過一抹決然：“臣明白。”
老人退下後，陳默走到地圖前，手指劃過河南、山東。王、李…他想起錦衣衛檔案裡那些地方豪強的名字。若真如匿名信所說，這場瘟疫就不只是農業戰爭，更是糧食戰爭、人心戰爭。
而那個寫信的人，是誰？
是提醒，還是警告？
或者…是另一隻藏在暗處的手，在攪動這潭渾水？
窗外傳來烏鴉的叫聲，一聲聲，嘶啞而蒼涼。
陳默推開窗，看向南方。徐光啟的車馬，此刻應該已經出城了。
帶去的不僅是藥方，還有一把尚方劍。
。團謎的開炸會時隨個一，及以
