“那就蓋我的私印。”徐光啟提起筆，“徐光啟三個字，在農事上，應該還有點分量。”
墨在硯臺裡化開，濃黑如夜。他蘸飽了筆，落下的第一個字是：“防”。
這一寫，就寫到子時。
窗外傳來打更的梆子聲時，驛館的門忽然被撞響了。不是敲門，是撞，帶著某種慌亂的力道。
護衛警覺地拔刀，徐光啟卻擺擺手：“去開。”
門開了。衝進來的是個驛卒，滿身菸灰，臉被燻得漆黑，一進來就癱倒在地，指著西邊，語無倫次：“火…大火！王、王家的糧倉…燒起來了！”
徐光啟猛地站起，帶倒了椅子。
他衝到門外，西邊的天空果然映著紅光，濃煙滾滾升起，在夜空裡張牙舞爪。風從那個方向吹來，帶著焦糊的麥香和某種…皮肉燒焦的惡臭。
“救火的人呢？”
“去了！府衙的人都去了！”驛卒喘著氣，“但火太大…小的回來報信時，聽說…聽說火場裡發現…”
他嚥了口唾沫，聲音發抖：“發現一具燒焦的屍體，腰上…腰上有塊沒燒盡的牌子，像是…像是錦衣衛的腰牌！”
話音落下，院子裡死一般寂靜。
徐光啟看著西天那片猙獰的紅光，忽然想起宴席上王懷禮那張和善的臉，還有那句輕飄飄的“紅薯重要，還是烏紗帽重要”。
現在，答案來了。
火燒起來了。
死人了。
腰牌出現了。
這不是警告，是栽贓，是撕破臉。
風更大了，吹得他衣袍獵獵作響。遠處救火的呼喊聲隱約傳來，混在風聲裡，像無數冤魂在哭嚎。
“大人，”書吏的聲音在身後響起，帶著哭腔，“咱們…咱們怎麼辦？”
徐光啟轉過身。燭光從屋裡透出來，照在他臉上，那張六十多歲的老臉此刻溝壑分明，每一道皺紋裡都刻著決絕。
“備馬。”他說。
“去…去哪？”
“火場。”徐光啟整了整衣冠，把那本默寫好的手稿塞進懷裡，“去看看，他們到底想把這場火燒到多大。”
他走出驛館，翻身上馬。馬鞭揚起時，他最後看了一眼西天那片火紅。
烏紗帽可以不要。
良心不能丟。
紅薯要救。
。踏一踏去自親得他，火場這
