濠鏡澳的夏天又溼又熱。陸繹站在媽閣廟前的石階上，看著遠處葡萄牙人建的教堂尖頂，感覺自己像踏進了另一個世界——鹹腥的海風裡混著檀香、香料和某種陌生的體味，穿長衫的漢人、裹頭巾的馬來人、金髮碧眼的佛郎機人在狹窄的街巷裡擠成一團。
帶路的藥材商縮著脖子，指向前方一棟白色小樓：“就、就是那兒…保羅先生住的。”
小樓掛著塊木牌，上面用漢字和拉丁文寫著“聖保祿學院附屬診所”。門虛掩著，陸繹推門進去時，一股混雜著草藥和黴味的空氣撲面而來。屋裡很暗，只有靠窗的書桌旁點著支蠟燭，一個穿著黑色長袍、頭髮花白的西洋老人正在埋頭寫東西。
“保羅先生？”藥材商怯生生地喊。
老人抬起頭。他大概六十歲，深陷的眼窩裡嵌著雙淺灰色的眼睛，看人時有種學者特有的專注。“陳掌櫃？”他放下羽毛筆，站起身，說的是帶著閩南口音的官話，“藥材到了？”
“不、不是…”藥材商退到陸繹身後，“這位是…是京城來的陸大人，有事請教。”
保羅的目光移到陸繹身上，停留了片刻，尤其在陸繹腰間的繡春刀上多停了一瞬。“錦衣衛？”他用葡萄牙語低聲說了句什麼，然後換上禮貌的微笑，“請坐。喝咖啡嗎？”
陸繹搖頭，直接掏出那張從王懷禮書房找到的海圖，攤在桌上：“保羅先生認識這個嗎？”
保羅戴上眼鏡，湊近看。當他看到“荷人東印度公司”那幾個紅圈字時，眉頭皺了起來。“這是…巴達維亞到福建的航線圖。你們從哪得來的？”
“一個姓葉的中國人那裡。”陸繹盯著他的臉，“他說，曾向您購買過‘治薯瘟的方法’。”
保羅沉默了一會兒，起身走到書架前，抽出一本厚厚的皮面筆記。“是的，半年前，有位姓葉的先生來找過我。”他翻開筆記，找到某一頁，上面用拉丁文和漢字混雜記錄著：
“天啟四年二月十七日，葉逢春來訪。言及中國北方推廣之新作物‘番薯’突發褐斑病，求防治之法。予示之硫磺、雄黃殺菌之理，並告之此病乃‘真菌’所致…”
筆記的空白處，還畫著簡單的菌絲結構圖。
“您把真菌的知識教給他了？”陸繹問。
“只教了基礎。”保羅合上筆記，“葉先生很聰明，一點就透。但他問得最多的不是怎麼治，是怎麼…讓病在特定時間發作。”
屋裡安靜下來。窗外的市聲隱約傳來，像隔著一層霧。
“您告訴他了？”
“上帝不允許我這樣做。”保羅在胸前劃了個十字，“我告訴他，科學應用於害人，是最大的罪孽。他聽完沉默了很久，最後說…”老人回憶著，“他說‘人在江湖，身不由己’。”
陸繹從懷中取出那幅葉逢春的畫像：“是這個人嗎？”
保羅仔細看了看，點頭：“是他。但畫像上的他更年輕，也更…輕鬆。我見到他時，他眼下有很深的黑影，像很久沒睡好了。”
“他後來還來過嗎？”
“來過一次。一個月前，他突然又出現，問我有沒有荷蘭東印度公司編纂的《熱帶植病理》手稿。我說那是公司的機密資料，不可能外流。”保羅頓了頓，“但他好像已經知道些什麼，說‘巴達維亞的範·德森博士正在修訂第二版，手稿副本可能流出了’。”
範·德森。陸繹記下這個名字。
“您知道這個範·德森嗎？”
“知道一點。”保羅走回書桌，從抽屜裡拿出一封信，“他是萊頓大學的植物學家，受僱於東印度公司，常年往返於巴達維亞和荷蘭之間。去年他經過澳門時，我們見過一面。”他把信遞給陸繹，“這是他留給我的通訊地址。”
信是拉丁文寫的，陸繹看不懂。但信封上的地址很清楚：“荷蘭共和國，萊頓大學，植物學系，範·德森博士收。”
“他研究植物病害做什麼？”陸繹問。
