陳默看向鄭鴻逵：“五萬斤硫磺，三萬斤石灰，一月內運到天津衛。價錢按市價加三成——這三成，朕許你們用絲綢、茶葉抵稅。另外…”他頓了頓，“朕再加一條：你們從日本運回的銅料，朝廷按市價全收。”
鄭鴻逵呼吸急促了。銅在日本是賤金屬，在大明卻是管制物資，尤其對造火器、鑄錢至關重要。這條若能成，鄭家就捏住了朝廷的另一個命脈。
“草民…代家兄叩謝陛下天恩！”他伏地磕頭。
“別急。”陳默抬手，“朕也有條件。第一，船隊需掛大明旗號，接受市舶司查驗。第二，沿途若有災民流落海島，需搭載回岸。第三…”他盯著鄭鴻逵，“你們在海上，替朕看著點紅毛番的船。若有異動，立刻來報。”
鄭鴻逵連聲應下。談判順利得超出預期，他離開時腳步都有些飄。
人一走，李長庚就忍不住了：“陛下！鄭芝龍狼子野心，豈可授之以柄？且銅料事關軍國…”
“李卿。”陳默看著他，“你說，是幾萬斤銅重要，還是幾百萬百姓今冬的飯碗重要？”
李長庚張了張嘴，說不出話。
“況且，”陳默起身，走到地圖前，手指劃過漫長的海岸線，“海禁禁了二百年，禁住倭寇了嗎？禁住紅毛番了嗎？沒有。反倒把海權讓給了鄭芝龍這樣的豪強。現在，咱們要用他，也得…管管他。”
他轉身，對宋應星說：“宋卿，波爾多液的配方，儘快試出來。銅料一到，立刻量產。”
又對王承恩說：“給徐光啟傳旨：藥材已在路上，讓他放手幹。至於那些囤積的奸商…讓錦衣衛去查，查到一個抄一個，藥材充公，人…發配瓊州。”
最後，他看向李長庚：“戶部擬個章程，設‘海貿特需司’，專管防疫藥材的採購轉運。記住——這司的賬，單獨記，直接報朕。”
一道道命令下去，暖閣裡重新忙碌起來。陳默卻走到窗邊，看著鄭鴻逵遠去的背影。
這個人走時，腰板挺得筆直，像已經看見了金山銀海。
但他大概不知道，皇帝許給他的，不只是貿易權。
還有一副枷鎖——一副用銅和硫磺打造的，慢慢收緊的枷鎖。
傍晚，鄭鴻逵離京前，特意又求見了王承恩一次。這次他沒帶禮物，只低聲說了句話：
“王公公，草民離閩前，家兄交代了一件事…說南邊最近不太平。有些海商在傳，紅毛番的船在福建外海轉悠，打聽的卻不是生意…”
“打聽什麼？”
“打聽…紅薯。”鄭鴻逵聲音壓得更低，“他們問，這東西哪來的？畝產多少？得病了怎麼治？還…還想買薯種。”
王承恩瞳孔一縮。
“家兄覺得蹊蹺，讓草民務必稟告陛下。”鄭鴻逵拱手，“草民的話帶到了，這便啟程。”
他走後，王承恩在暮色裡站了很久。
秋風捲起落葉，打著旋兒，像某種不安的預兆。
紅薯。荷蘭人。巴達維亞。
這些詞連在一起，指向一個比瘟疫更可怕的威脅——物種戰爭。
王承恩轉身，快步走向乾清宮。
他得趕緊告訴皇爺。
。完打沒還爭戰的裡田
。幕序了開拉悄悄經已，爭戰的上海
