宋應星還在擺弄那碗毒水。他往裡面加了點石灰，油膜迅速凝固，沉底，變成一層灰白色的渣滓。“或許…我們可以以其人之道還治其人之身。”
陳默看向他。
“他們能用病害打擊我們，我們…能不能反過來，用病害打擊他們？”宋應星聲音很低，“晉王在山西有私田萬畝，主要種麥。魏國公在江南有桑園千頃，靠絲綢獲利。若是…”
“不行。”陳默打斷他。
宋應星愣住。
“一旦開了這個頭，就回不去了。”陳默走到他面前，看著老科學家困惑的眼睛，“今天我們用病害打擊晉王的麥田，明天就有人用病害打擊政敵的莊子，後天就可能用在無辜百姓身上。宋卿，這是條底線。跨過去，人心就爛了。”
他頓了頓，聲音緩和下來：“我們要做的，是建更高的堤壩，不是挖更深的溝渠。病害防治的知識要掌握，但不能用來害人——這是原則。”
宋應星沉默良久，深深一揖：“臣…受教。”
燭火又跳了一下，光線暗了幾分。陳默看向窗外，夜色如墨，彷彿能吞噬一切光亮。
但他知道，有些光，必須在黑暗裡守住。
哪怕只如豆大。
“那包毒粉，”他最後說，“封存起來。將來若有必要，它就是晉王謀反的鐵證。”
宋應星點頭，用油紙仔細包好毒粉，裝進一個鉛盒，貼上封條。
封條上的字是他親手寫的：“天啟四年八月廿六，晉王府‘七日枯’劇毒樣本。萬勿開啟。”
寫完，他忽然想起什麼：“皇爺，秋收大典上晉王獻的那株‘雙生紅薯’…”
“在庫裡。”陳默說，“怎麼？”
“臣想驗驗。”宋應星眼神銳利，“白薯過於純淨，不像自然生長。臣懷疑…是用藥水泡出來的。”
陳默笑了：“去吧。若是假的，正好下次見晉王時，當著他的面掰開看看——看看這‘祥瑞’，芯子是不是黑的。”
實驗室的門開了又關。宋應星抱著鉛盒和那株雙生紅薯走了。
陳默獨自站在空蕩蕩的屋裡，看著桌上那碗已經凝固的毒水。
水面上，油膜留下的虹彩已經完全消失，只剩一汪渾濁。
就像這場鬥爭的表面。
看似平靜了，但底下，暗流正湧向更遠的地方。
松江。巴達維亞。荷蘭人。
南洋的風，越來越近了。
他吹熄了最後一支蠟燭。
黑暗裡，只有那雙眼睛還亮著。
像在等待黎明。
